可由沈厝之嘴，高而徐引的道出，反倒以正視聽。

沒錯，南枝這個保命的大樹，也還沒抱緊呢！

不是無人捉其中錯漏，無非是貴人事忙，南枝一屆孤女還不值得多費心思。

接下來該做什麼，眾人皆知曉，凡是可疑的線索全部帶回去查驗留證。

南枝也振奮精神，用小手使勁在臉蛋上來回搓了三把後，理清了思緒。

要從案發現場開始。

樊承淵所在狹小單間的兩壁已然焦黑，燭台側翻在地，距離書案一步遠，顯然是慌亂之中被踢至角落。

南枝蹲地俯身的動作稍顯笨拙，身上的衣服也有些許礙事了。眼看就要伸頭去嗅那銅燭台。

若說是被人做了手腳，從燭台下手一定是首選。

“不必如此。”

沈厝遞來一方手絹至南枝眼前，一方市集買的粗麻布手絹而已，充盈著他衣料的龍腦香。

她身量很小，窩在地上撅起屁股的樣子，似是幼犬抓癢。

南枝沒緣由的思量了幾下，才謹小慎微的繞過沈厝的手指，道了多謝，接過帕子，捏起了地上的燭台觀摩。

這樣的燭台都是統一的製式，要說不同，那就是被明火灼燒過的銅台通體焦黑。

可見火勢之旺。

“蠟燭可有何異常？”

蠟燭乃是貢品，尋常百姓家常用的都是豆油燈，而蠟燭則是用牛脂製成，本朝律法，為糧重農，不可隨意宰殺牛羊之類的牲畜，因此這蠟燭才格外珍貴。

要說異常，蠟燭早就化作一灘白脂，唯留燈芯也是焦黑一片。

“帶回去叫造物司查。”，在場眾人怎能得知貢品做工，沈厝隻得如此吩咐。“看來此間之中也再難有其他證物留存

了。”

連同樊承淵的策論答卷，都已經化作黑灰。

想來有些遺憾。

“死者在策論考試開考之後可有如廁？”，南枝忽然發問。

樊承淵的監考本就誠惶誠恐，見南枝問，自然照實說：“去過！當然去過！去過幾次！”

“幾次？”，沈厝他平日裡不這樣尖銳，但此人已知事大，還含糊其辭，實在難堪大用。

此人哆哆嗦嗦，掰著指頭糾結片刻，終於確定了自己的答案：“三次！他去了三次！”

考試時間持久，去三次茅廁不算奇怪。就算是為了減少時間的浪費，不少考生都選擇少飲水，但連日宿於逼仄單間之內，強壓之下又緊張，不少人都會頻繁上廁所，無論真是解手還是放風。

“不過這三次相隔時間都不久！”

那，這就有些奇怪了！

隻能說明不是為了解手。

不必提醒，這也引起了南枝的注意。二人留其餘人等繼續搜查所有單間，是否有異樣物品滯留，另帶一隊人前往了茅廁。

茅廁共有臨時搭建的五間，總不能讓這些臨時入內的舉子與宮中貴人們同用，也不能將這茅廁設置的過分隱秘，讓他們能夠得空舞弊，隻好用木板裝模作樣的屏蔽三周，門戶用娟布遮擋。

不至於太難堪即可。

“你全程跟著他，可還記得他去了哪幾間？”，連臨時茅廁都拆不得，可見陛下對此事的重視。

“記得記得！一、二、四間！”，難得果斷了一些。

搜！

南枝不覺得茅廁是什麼汙穢之地，徑直就往就近的茅廁裡麵邁。少師並未離開，則是立於十步開外睥睨。

他倒是要看看這一對兒能翻騰出什麼名堂。

茅廁內部皆是黃白之物。乾漚幾日，倒接連讓好幾個繡衣使奪門而出，惡心作嘔，而南枝心急，下意識用沈厝的方帕捂住了口鼻，入內查看。

瞧著一切正常不假，但線索怎麼可能就平鋪在那裡等著人發現呢？

南枝深信此道，依舊願意俯身細細察看每個角落，終於在茅坑後側的釘帽出發現了一絲線索。

“這是？衣物上的絹絲？”，絹平實纖薄，易起球勾斷，實在不是製衣首選。“我記得那日，樊承淵所著就是絹衣。”

南枝小心從釘帽上把線索取下，靠在鼻尖聞了聞。

除了騷臭味兒，其他味道很難辨認了。

可是現下的情況就是這樣，一點線索都讓南枝如數家珍。

在領穿柳堂侍奉樊承淵的書童來辨認的中途，繡衣使又有了其餘線索。

在第五間茅廁的地板縫內，發現了有人舞弊留下的紙條。

最為震怒的乃是少師，要不是此次考試的答卷已經全部作廢，有人在眼皮子底下耍如此把戲，少師隻怕是很難冷靜，必要使出雷霆手段了。

紙條被他奪入手中細細端詳許久，眼看著他的麵色愈發淩厲。

“查！這紙條上的內容，我並未在試卷中見過！”

此言一出，沈厝與南枝心中暗叫不好，怕是與樊承淵有關了。

原因很簡單，考試臨近結束才出禍端，大部分考生的試卷都已有了眉目，少師多餘說這一句，想必也是惜才，私下閱過了大家所作殘章，並無能對上的內容。

隻有樊承淵的試卷化作雲煙，很難不叫人多想。

沈厝心裡對少師多有敬畏，吩咐繡衣使，當務之急是找出舞弊字條對應的字跡，樊承淵若當真舞弊，那他的死因也算有了一些方向。