在橘紅的跳躍火光中，南嶽擔憂道，“小姐，今日的燕窩粥烹飪得格外香濃，多喝點吧。。”

他跪坐在側，長途跋涉讓林雀棲格外疲憊，隻覺心如刀絞。

林雀棲歎息，她總是難以適應這個時代顛簸的馬車，即便車廂內添了許多柔軟的墊子，依舊無法減輕旅途中的不適。

還好——之前讓杭州大管事研究的橡樹橡膠圈已初見成效，不久後便可投入使用。

雖然仍舊無法完全消除泥土路上的顛簸，但相比現狀，舒適度一定會提升。

林雀棲的心情比起往年好了不少，在杭州藏著沒法用的東西，現在多少能夠搞出來讓自己過得舒服些。

她聽了南嶽的話，便順著他心意，多飲了幾口粥。

這個微小的舉動便足以讓南嶽心滿意足。

他的目光隨後轉向後方裝載貨物的馬車，並低聲向林雀棲透露道：“後麵的那些人有些奇怪，需要我去仔細查看一番嗎？”

林雀棲正撫摸著膝上精美的刺繡，那是一隻栩栩如生的金絲蝴蝶，展翅欲飛。她輕描淡寫道：“嗯，你去看看。”

南嶽將碗筷交予晴雪後，敏捷地起身，繞到馬車後麵巡視了一圈。

剛到馬車邊上，南嶽便敏銳地察覺到錦盒排列方式不正常，不是林家侍女慣用的手法。

他掃視那些鏢局的護衛，不作聲響地回到林雀棲身旁，低聲說道：“小姐，有一件物品不見了。”

他的聲音陰沉，透出狠戾，“我去找到偷東西的人，解決掉他。”

林雀棲伸手輕擰他的耳朵，帶著親昵的責備說，“又打算做出什麼出格的事？才說過不要跟著你那個江湖師父喊打喊殺的，多血腥啊。”

南嶽垂頭喪氣，林雀棲看著好笑，他要是尾巴，那都該耷拉下來了。

這孩子害怕她擰了耳朵累手，捧著糕點遞到她的唇邊。

她低頭咬了一口，接著說：“這些事情就裝作什麼都不知道吧，還有你也彆老是圍著我轉。免得到時候你師父又要來和我抱怨了。”

“無需理他。”南嶽低語，心裡暗想，他才不在乎那人的想法，隻有小姐才是最重要的。

“不需要去找，偷竊者隻可能是之前與我們擦肩而過的那支商隊。”她輕輕地說，語氣中透著一種不容置疑的肯定。

南嶽總覺得，仿佛在她眼中，這個世界上沒有任何事情能夠逃脫她的洞察。

林雀棲撫摸膝上的繡花，輕笑，“這未嘗不是件好事，真是令人期待。”

有時候，壞事也可能變成好事，關鍵在於如何看待和應對。

“一切聽從小姐吩咐。”南嶽指尖貼住了林雀棲的裙擺，眼眸泄露出笑意，他偶爾總會覺得，自己是特彆的——因為小姐向來不喜歡在身旁留人伺候，唯獨他可以這樣待在她的身邊。

隨著馬蹄聲的響起，兩行意外相逢的人漸行漸遠。

晴雪一行侍女們，仗著主子性子柔，白日裡麵或采擷路旁的野花，或嬉戲追逐著蝴蝶，樂得似是神仙。她們主子則趁著這段寧靜，儘情地享受著難得的休憩時光。慢悠悠地，一行人終於在瓷器大賽的前三天，抵達了錦江府轄下的徐州城。

知縣去領取自己的文書，順道辦理了報名手續之後，便踏上了升遷之路。

他們相逢沒有一個好的開頭，離彆也沒有多少哀愁，隻是互相道聲彆過。

林雀棲帶領著車隊，入住了聞名遐邇的願春樓，為即將到來的盛事做足準備。

南嶽包下了整個客棧，告知店小二此地不允許他人再進。

不久後，兩位打扮樸素的男子步履匆匆地進入了客棧，然而他們的腳步未能跨過門檻，便被店小二攔下。

店小二麵帶歉意，動作卻是寸步不讓，“實在對不住，貴客，小店已是賓客盈門，還請擇日再來賞光。”

兩位男子顯然沒想到會被拒絕，心中隱隱約約生出些許不快，但礙於場合，隻得作罷。

蹲守一會發現真的無能人進，他們無奈之下，隻能轉往鄰近的茶鋪，找了個位子坐下。

“呸！”男人唾了一口唾沫，忍不住發出了抱怨與豔羨交織的聲音：“費儘周折，連個避暑的角落都沒找到，徐春那廝究竟打的什麼主意？”

“誰又能說得清呢？他腦子向來奸猾，銀錢也隻肯先給定錢，不然誰願意幫他盯梢，這林姑娘一行人看著可不是善茬。”另一位應和道，聲音裡帶著幾分不滿。

而在客棧的二樓，林雀棲和南嶽正透過窗欞，不動聲色地觀察著這一切。林雀棲道，“看來我們得考慮籌建自己的鏢局了。以往倚賴林知府的官路，沒曾想到外麵的鏢局這麼不安全。”

他們喝著上好的銀葉尖，悠閒自在地看著有過一麵之緣的徐春急匆匆地趕至茶鋪。

他的眉頭緊鎖，顯然心事重重：“你們怎的現在才來？我原本打算先一步到達，再將人悄悄擒拿。誰知你們來得如此緊迫，大賽將至，官員已雲集於此，我那堂兄膽小如鼠，已囑咐過我萬萬不能輕舉妄動。”

兩人叫苦不迭，訴說了一路的艱辛，又道：“路上且不談，到了徐州城他們一來就占據此地最佳客棧，我們根本無從接近，也隻能通知你來了。”

“既然事已至此，也隻能放手一搏了。”

徐春眼中掠過一抹銳利的光芒，他已將偷來的紫砂壺呈獻給了徐州知州大人。

一旦將那些漂亮女子拘住，不僅僅可以逼迫她們吐露製作之法，還能一享她們的香體。