村裡的第一聲雞叫響起前，楚火落已經起身洗漱了。她拎著一瓢水蹲在院子裡的桂花樹下，將困倦地眼睛撐開了一條縫，用刷牙子沾了一層薄薄的牙膏，而後塞進嘴裡，一來一回地扯動，再含進一大口水，咕嘟兩下，吐在樹根上。

又把搭在肩頭的布巾放進瓢裡沾濕，把臉抹乾淨，最後把臟水繞著樹，均勻地澆上一圈，洗漱和澆樹的事就一並完成了。

楚火落伸了個懶腰，卻聽見廚房有些響動，不由得警惕起來。

不會是進老鼠了吧？

那些糧食還不夠養活她和藺師儀呢，哪能分給那些死耗子？

她隨手拎起牆根下的掃帚，將門小心地推開了一條縫，附眼過去，沒見著偷糧食的賊，反倒對上一道帶著笑的目光。

“你在家裡鬼鬼祟祟的乾什麼？”

這她哪能猜到藺師儀會突然早起啊？

楚火落把掃帚藏在牆邊，硬著頭皮走進去，尷尬地笑了笑，“你今天怎麼這麼早？”

“嗯，醒得早，就乾脆起來了。”藺師儀漫不經心地回答著，拿著根樹枝去扒拉開灶下剛熄滅的火堆，卻突然覺過味兒來，扭頭盯著她，“你把我當賊了？”

楚火落矢口否認：“沒有的事！”

“真的？”

“真的！”

她忙不迭地點頭，卻見他眸中調侃之味愈濃，順著他的目光看去，是門口不知何時摔倒，探了半個頭進來，行蹤徹底暴露的掃帚，“所以，你隻是想先打掃乾淨廚房然後出門？”

嗯，現在不管是承認還是不承認都沒有用吧？

所幸，藺師儀沒有對這點小事揪著不放，反而招手讓她過去。

“應該熟了，路上吃？”

楚火落低眉看去，是一個拳頭大的紅薯。表皮被燒得烏黑，裹著一層草木灰，但有被樹枝不慎劃破的地方，卻是深深的金黃色，光是看著，似乎就能想象到它入口的軟糯香甜，應當味道不錯。至少，要比涼水泡糙米好吃。

隻是，紅薯是哪來的？

藺師儀雖然一人占著全家最大的支出，但身上確實是一個子兒都掏不出來的。

“不喜歡這個？”那人捏著樹枝的手指緊了幾分，麵上卻不動聲色，隻是淡淡地開口，“我昨天捉了條魚和村裡的孩子換的，你要是不喜歡，那我下次換些彆的。”

“我本來是想著，魚湯做不來，就先做些簡單的吃食。”

“沒有，”楚火落搖搖頭，盯著那個其貌不揚的紅薯，眼睛彎成了兩個小月牙，“我喜歡的，很喜歡！”

說著，她就要伸手去夠，指尖剛要落下，就被另一隻手給攔住了，耳邊響起那人有些無奈的聲音。

“燙，彆直接用手。”

……

今日比平常晚了些許，所幸也不太礙事。她駕著驢車來到村口，那些熟客便尋了位置擠上來，從懷裡掏出饢餅或是豆子，就著竹筒裡的水，愜意地享受朝食，連太陽也被食物的香氣引誘出來，跟了他們一路。

楚火落混在其中便也不算突兀了，一手拽著驢的韁繩，一手捏著乾荷葉包著的紅薯。紅薯外頭的泥灰已經用水洗淨了，剩下有些皺巴的外皮，帶著點微苦，也不算太難接受，乾脆就連皮帶肉一並塞進嘴裡嚼著。熱騰騰的味道，蔓延過唇齒，順著喉管咽進胃裡，讓整個人都暖了許多。

“四娘，聽說你現在還在肉鋪找著活乾了？”說話的是那個長舌頭卻心眼兒不壞的婦人，村裡人都喊她沈大娘。

楚火落把最後一口紅薯咽下去，笑著應了聲，“是，幫東家乾些雜活。”

沈大娘卻登時笑開了花，兩隻眼睛眯成了一條縫，朝她遞過去一小串銅板，“四娘啊，你看我們鄉裡鄉親的這麼熟了，你去上工時先替我切半斤肉，回來時帶給我唄！”

“我也不要你便宜賣我，就是，你去得早，讓孫屠夫給我切塊油水多的。”沈大娘朝她指了指自己籃子裡的雞蛋，“等我賣完這些再去買，好肉早就被挑完了。”

不算難事，楚火落就點頭答應了，去鋪子裡第一件事就是付錢割肉去。

與大富大貴的人家不同，他們吃肉愛挑精瘦精瘦的，一點膩都受不得，尋常的百姓則是愛買肥肉，一年到頭也指不定能沾上幾回油水，可不得一次吃得儘興。

肉鋪也不過是剛剛開攤，楚火落這便是第一樁生意了。白花花的肥肉被刀尖劃開，似是手指再用些力氣，便能滴出油來，若以沈大娘的喜好來評判，是塊上好的肉。

把肉用荷葉包好藏到驢車上，楚火落就套上圍裙要開始上工了。