托玉娘的福，藺師儀抄書的活計步上了正軌，雖然為此家裡又欠下了五兩銀子的高額債務，但不出意外的話，這月就能還完。

許是藺師儀從前罰抄的事做得多，寫起字來也比常人快許多，普通的詩詞兩日一本，複雜的話本子三日一本，每寫滿一張紙，都好像能聽見銅板落進錢袋的聲音。

至於楚火落，在每日下工後則是多出來一項活動——練武。

殺豬刀暫時還沒錢買，但先練練招式、身法什麼的也不錯。

楚火落雙手握著從隔壁玉娘那借過來的鐮刀，對著桂花樹細長的影子一下一下劈砍，不求快，隻求穩，每次使儘全力揮出時，都控製著刀刃刺向樹影的第一根樹枝分叉處。隻是大部分情況下都是不準的，小到寸餘，大到幾寸，什麼時候練到閉著眼睛都不會歪的程度，才繼續往後學。

據說這個練熟了，殺人時才不容易砍歪。

至於要練多少遍，藺師儀說軍中每日會揮刀兩百次，她自覺比不過那些打過仗的老兵，那便咬牙砍個三百次，勤能補拙，總不至於落後太多。

練武遠不如說書人口中那般精妙有趣，什麼一掌打通任督二脈，手指往額頭一點便能大徹大悟、爐火純青，都是假的，真實情況無非是流著臭烘烘的汗，吹著涼颼颼的風，又冷又熱的，還得忍著渾身酸痛繼續熬。

在枯燥無味地揮刀第七天，楚火落總算有了準頭，迎來了久違的休息。

舒舒服服地洗過熱水澡，換上乾爽的衣物，卻瞧見藺師儀那還奢侈地點著蠟燭——啊，是了，有幾本書書肆掌櫃急著要，他得抓緊時間抄完。

與其在黑乎乎的院子裡發呆，不如到有光的地方坐著，還能顯得那根蠟燭燒得更實惠些。

是以，藺師儀坐在桌子的左邊抄書，楚火落坐在桌子的右邊看他抄書。

或許是她的目光太過專注，看得他有些不自在，在硬著頭皮抄完這頁紙後，藺師儀忍不住開口：“彆看我，看書。”

他指了指邊上的一摞，品類齊全，雅至詩詞歌賦，俗至遊俠演藝，隨她選擇。但楚火落卻隻是盯了一會兒，便把目光轉向跳躍著的燭火，眸光也隨之忽明忽暗，“……我不識字。”

藺師儀捏著筆的手頓了一下，眉頭微微擰起，有些懊惱自己的失言，“那我教你？”

“可以嗎？”楚火落驚喜地抬起頭，卻很快又低下眉，有些猶豫，“讀書應該很難吧，要是學不會怎麼辦？”

“學不會就學不會，這有什麼？”那人有些好笑地看過來，“三年才出一個狀元，剩下的那些個不都是學不會的？也沒見他們羞愧地投河自儘，還有人敢嘲笑你不成？”

藺師儀擱下毛筆，湊近，話中帶著一點揶揄，“再說，我教你，都沒要你交束脩，這麼大的便宜，不占白不占。”

好像，有點道理？

楚火落被說服了，當即在書堆裡挑挑揀揀，準備尋一個當自己的識字課本。

“我是不是應該從四書學起啊？我那些書生好像說起話來就是子曰子曰的，我也要這樣？”

她清清嗓子，裝腔拿調，“子曰，朝聞道，夕可死，意思是說——”

她分出一點餘光，瞧見那人正認真聽著，她這麼卡殼似乎也不太好，隻能絞儘腦汁往後編，朝夕就是早晚，道就是路，那麼連起來就是——她自信開口：“早上打聽到了路，晚上你就可以死了。”

藺師儀一手支著腦袋，側著臉低笑出聲，唇邊的笑容漸盛，眼角眉梢都溢出清淺的笑意，“怎麼，阿楚打算考狀元了？”

她將頭搖得跟撥浪鼓似的，“怎麼可能？”

“想也沒辦法，本朝還沒有女子考科舉的先例，學那些東西也於你無益，隨便挑本喜歡的就好，”他收回目光，慢條斯理地坐直身子，重新拿起筆，繼續自己的掙錢大業，“你先看看哪些字不認得，待會兒一並問我。”

那，行吧。

隻是挑揀的任務於她而言實在有些困難了，畢竟每個字都是烏漆麻黑的，與她相見不相識。

那就隻能徹底憑感覺選了。她在一眾樸素的封麵中拎出來一本帶著顏色的，上頭用粉色的顏料勾畫出一樹嬌豔的桃花，便是放到帕子上當繡樣，也是使得的。

鑒於自己認識的字兩個巴掌數得過來，她特意翻到字最少的一頁，不錯，二十八個字，她認得九個，連清水鎮上的告示她都才隻認得兩個呢。

楚火落深覺這一頁是為她量身定做的，能夠將她的文化水平發揮到極致，兩手捧著書本，清了清嗓子，鄭重其事地開口：“一雙明月……玉圓、夫——”