人和人是不一樣的。

楚火落一直都這麼認為。

不然，為什麼家裡揭不開鍋時，被賣去換口糧的是她而不是哥哥？

人分三六九等，有的人生來就是錦衣華服，有的人終日勞碌卻衣不蔽體，有些人足不出戶便大魚大肉，有些人奔波四海仍食不果腹。是以，下等人與上等人，雖都是人，卻從來不一樣。上等的達官貴人，或許整日操心的都是國家大事吧，下等的市井小民便每天緊盯著下一餐的飯食。

藺師儀是將軍，是上等人，她是被贖身的賤籍，是下等人。若非他蒙難，他們本不會再有交集。所以，這是她報恩的唯一機會。

她願意為他散儘家財，因為那本就是他贈予的銀錢；她願意為他豁出性命，因為這條命也是他救下的；她願為他做許多，拋頭露臉、沿街叫賣，因為這都是下等人常做的事——沒聽說過哪家的王侯將相是會為明日的生計發愁的。

直到今日，他說，他也可以做這些。

從皇帝手裡接過的錢和書肆老板手裡接過的錢是一樣的，和玉娘賣帕子得的錢是一樣的，和她殺豬掙的錢也是一樣的。

那上等人和下等人又有什麼區彆？

人有一兩時，是被瞧不起的貧民，有十兩時是不起眼的百姓，有百兩時是殷實的人家，有千兩時是富庶的鄉紳，有萬兩時是地方的豪強，有十萬兩可在郡縣橫行，有百萬兩能在四海周遊，有千萬兩能夠躋身貴族，有萬萬兩，與皇何異？

錢是流通的，那，上等人和下等人也是流通的。

奪取上等人的金銀權勢，那下等人就會變成新的上等人。

楚火落躺在那張咯吱作響的床上，望著房梁上不知何時結起的蛛網，她好像想得太多太遠，又似是剛剛好。她想到，她和將軍，不，是和藺師儀，其實也沒什麼不同。

……

再度踏入書肆，楚火落莫名平和了許多，人與人無異，讀書人也不比她這個殺豬匠高貴到哪去，既是如此，又有什麼好緊張的？

“掌櫃的，我來還書。”

清瘦的男人仍是那副孤高的嘴臉，在簿子上翻動幾頁，隨手勾去她的名字，恩賜般地賞下來兩個字，“行了。”

半晌，麵前的陰影仍未散去，男人有些不耐煩地抬起頭，盯著扔杵在原地的楚火落，“還有事？”

楚火落從懷裡取出那張抄了詞的紙，小心地打開，撫平折痕，輕輕推過去，“聽說掌櫃的這有些抄書的活，您看看這字跡能成嗎？”

男人嘴角微微抽搐，擰著眉頭，把那張紙掉了個方向，就見上頭工整的字跡，他將書隨手翻開一頁比對，竟比原書上的還要精巧幾分，當即舒開了眉頭，露出一個笑來，“這是誰抄的？”

“是我家兄長，他近日不便出門，便由我替他來。”

男人捋了捋胡子，點頭，“這字不錯，先抄本三字經試試，一百文的酬勞，能行嗎？”

楚火落眼神一亮，一口答應下來，把書揣在懷裡，走了半條街，腦子才被冷風吹清醒些，抄書的活有了，可筆墨紙硯家裡是一樣都沒啊！

那麼問題又來了，去哪裡搞錢買抄書的工具？

鑒於她貧瘠的人際關係，唯一有能力且有可能願意借錢給她的就隻有玉娘了。

她調轉方向，朝柳玉蘭的攤位去。

今日不忙，柳玉蘭便在小馬紮上坐著，借著樹蔭，在素白的帕子上繡著花——依舊是蘭花。

新花樣哪是那麼好來的，不通筆墨的鄉間婦人，能有一個花樣繡得彆致就算不錯了，抓破腦袋硬想也想不出來，除非再照著彆人現成的去繡，可整個平溪村繡得最好的就是柳玉蘭了，她又能去哪學。

是以，繡來繡去，除了蘭花，就是蘭草。

“四娘？”柳玉蘭立刻放下針線，招呼她過來，“今日怎麼有空過來？”

楚火落走近了些，乾巴巴地回答：“鋪子的肉賣完了，我就先出來了。”

她在一旁的樹下席地而坐，沉默良久，低頭從懷裡把那一疊畫稿拿出來，“玉娘，這個送給你。”

“你來就來嘛，還送什麼禮？”柳玉蘭雖是這般說著，可臉上卻笑開了花，一把接過去，當看到紙上栩栩如生的花時，更是驚喜萬分，第一次在大街上不顧儀態，衝過來抱住她，“好四娘，你是從哪弄到這好東西的？”

楚火落身子一僵，不太習慣和人挨得這麼近，指尖虛虛地搭在她的脊背，脖子一個勁兒地往後仰，“冷，冷靜點。”