十一月初，政府召開新聞發布會，公布了咒靈、術師與巫女的存在。

居酒屋內人聲嘈雜。

昏黃光線水一般淌過木質桌椅，落入泛著白沫的金色酒液。

七海建人披著深秋寒涼進入店內時，由希正在跟大金玩擊掌遊戲。

她聽見動靜，抬頭，看見滿臉疲態的金發男人。

他難得露出這副倦怠模樣，領口解了兩顆，領帶也歪斜了一些。湛藍襯衫的袖口卷起，被銀製袖箍固定，露出一截流暢結實的小臂線條。

七海建人入座。

由希先前已點了些烤串，此刻紛紛上桌。等服務員離去，七海建人說：

“西園寺，我以前做過術師。”

這話太突然，由希一時未能反應，麵露茫然，嘴裡咬著的青椒“啪嘰”掉到桌麵。

七海建人摘下眼鏡，收攏眼尾看她，眸光深深，麵色平靜。

九十九重朱紅鳥居。

數也數不清的青苔石階。

古樸莊重的古製建築。

這三者構成了東京都立咒術高等專門學校。

大多數的非家係術師與輔助監督在這裡入學、學習、畢業。而在這其中，術師還要接受繁雜且危險的任務，前往各地袚除咒靈。

派發任務、動身袚除。再度派發任務、動身袚除。

目睹友人慘烈之死後，七海建人從這樣的無儘馬拉鬆中逃開了。

他跨過寮舍、跨過鳥居，跨過石階，將充滿鮮血與傷亡的另一個世界遠遠甩在腦後，丟下一句：

“既然五條悟那麼強，以後凡事都交給他一個人不就行了嗎？”

一語成讖。

金發男人扯鬆領帶，嗓音古井無波、四平八穩：

“我決定從現在的公司辭職，再次成為術師。”

“這段時間承蒙照顧，非常感謝。”

他頓了頓，喉頭微滾，嗓音莫名有點啞，“……我們分手吧。”

燈影晃動，金發如酒般泛起微光。

由希默默用筷子把青椒挾起，又將盤子裡的青椒撥來撥去弄了好一會。低著頭，沒再看七海建人。

半晌，她才慢吞吞問：“你想好了？”

七海建人默了默，說“是”。

走出居酒屋，七海建人胡亂解開領帶。

夜幕似要將他融於陰影，金發男人閉著眼按著眉骨，獨自佇立許久，輕輕吐出一口濁氣。

從少年到青年，經過社會殘酷打磨的七海不再像少時那般青澀，早已明白一個道理。

——沒有誰該理應背負起他人的期望。

如今五條悟被封印，詛咒方與人類攻守之勢對調，七海建人也不能再置身事外。

但隻有一點。

術師這條路注定將與死亡與血腥作伴。

七海建人冷靜地想。

沒必要、也不該拖著由希不放。

她值得更好的。

*

時間很快來到十二月。

五條悟已然從封印中脫身。

臨近平安夜，家家店鋪張燈結彩，聖誕老人與麋鹿的貼紙隨處可見，槲寄生與鈴鐺做成漂亮的綠色花圈，給冬日帶來兩分蒼翠之意。

寒風攜著霜雪呼嘯而至，淡色的飄絮洋洋灑灑落下，天地間霎時變得白茫一片。

這是今年的第一場初雪，來勢洶洶、凜冽如冰。

出乎意料的，由希在公司樓底下見到了五條。

青年相貌身材十分出挑優秀，穿著純黑的羊絨大衣，圍著天青色的圍巾。圍巾很長，流蘇垂落至胸口。

有打扮靚麗的女性上前問他要電話號碼，由希怕打擾到他們，就站在原地等了一等，見那位女性受挫走遠，她才走上前去打招呼。

“五條先生，你怎麼……”

五條悟笑眯眯地打斷她：“要來喝一杯嗎？我請客。”

兩人來到了居酒屋。

由希抱來大金，擼著貓咪下巴，餘光瞥著正查看菜單的五條悟，心底隱隱對他的來意有所猜測。

五條是七海的朋友。

而她不久前才跟七海分手。

也許，他是來勸和的。

眼見青年隨手點完了單，修長指尖輕叩桌麵，薄潤嘴唇似要張合，由希深吸一口氣，搶在他先前開口：

“五條先生，如果你是想勸和的話……”

“其實，我與七海是經過冷靜思考後的和平分手——”

五條悟詫異揚眉：“唔？誰說我是來勸和的？”

由希噎住：“啊？”

五條悟高高興興地湊過去，唇角展露著明亮笑意，整個人洋溢著莫名歡快的氛圍，竊喜得像偷到小魚乾的貓。

“分就分了嘛。倒不如說對待前男友就該一刀斷乾淨啦，最好連臉都統統清空。”

“聯係方式呢？刪了嗎？還是要我幫忙把交往時的禮物送還到七海海那？可以哦，沒問題，交給我吧！GTG快遞，使命必達！”

由希：“……”

天哪，這是何等感天動地的兄弟情。

想必上輩子一定有什麼深仇大恨吧？

她被男人間的塑料友誼深深震撼，乾巴巴尬笑一聲，小嘴像抹了蜜，幽幽道：

“哈哈，你們關係真是像滑鐵盧一樣鐵。”

頓了頓，她又好奇，“那，那五條先生，你是來……？”

“唔？就是來普通地喝一杯啦。”

青年懶洋洋往後一靠，笑著伸了個懶腰，表情漫不經心，“因為之後要出一次大差啊。”