偏房臨院簷又低，雨落陳瓦的噠噠聲不絕於耳，這院房算得上老物件，風雨剝蝕數十年，簷口的瓦當吃不住存雪積水，“嘩啦”一聲砸落，碎了。

炕上之人緩緩睜開了眼，輾轉反側，與其說被碎瓦聲驚醒，倒不如說她根本沒睡過去，今日諸多事，她越想越睡不著。

人啊，實在是世事無常，幾日前她還見過鄒仕軒帶著妻兒在市肆買米鹽，一家人和樂融融，他那妻子鄒林氏雖與她不對付，可落個身死的下場，也實在叫她難受。

三個活生生的人啊。

尹姝心中亂騰騰的，了無困意索性起身。

西炕上擺著一堂箱，裡頭攢著她近年收羅的小物什，她挪過身，打開右側的箱櫃，探了隻手進去。

可未料手一空，霎時尹姝瞌睡都散了，她又摸了摸，原本擺著匣子的地方已是空空如也。

東西呢？

尹姝慌忙點了燈，在昏弱的燭光中探照，她生怕弄出動靜，輕手輕腳的，可翻箱倒櫃許久卻是什麼也沒找到。

“阿姝？”屋外傳來淺淺一聲。

尹姝心虛，連忙合起堂箱，她打了個哈欠，故作剛起身時的困乏之態出了屋，“奶奶①，才入三更天呢，你怎麼醒了？”

“我聽見你屋裡有動靜。”伴著幾聲輕咳，孫淑蘭自另一屋內走了出來，天無月色，可依稀能見她穩慢的步態，“何時回來的？”

“兩個時辰前。”

一聽兩個時辰前才回，孫淑蘭麵上有些不快，經曆司留人一回比一回晚，“一大早下山，還未回來半途又被人喊了去，入了夜才回來，讓你一個姑娘的，這是什麼道理。”

“奶奶。”外頭風冷，尹姝攙著她往屋內走，“我何曾一個人了，驗屍之時大人們皆在，又是張衍送我回來的，您忘了？”

“我知曉的。”孫淑蘭擰眉更深了，“可這終究不是這麼個事兒，我見你久久未歸便去了鄒家，原是想著托她家大郎新婦去尋你，卻不想出事的竟就是她家！我心急，偏巧撞見張衍，也就多了一嘴。他一男子自然是不便，莊子裡又有你與他的那些臟話，我當然要顧及你名聲的，可我是實在托不著人了，若非這孩子也是個乖巧懂事的，我哪裡敢將你托給他。”

“奶奶，不必憂心，我也知分寸的。”尹姝作勢摟住她，嬌聲嬌氣，“我知曉你心疼我，待這案子結了，我在家好好陪你。”

本是寬慰她的話，可落入孫淑蘭耳中，反叫她泛苦澀，她攥著尹姝的手，不知何時起，纖如嫩荑的細指也生生磨出了薄繭，“我後悔了，當初就不該應允你入了仵作行人，你一姑娘家的，做什麼營生不好，偏要是這汙穢的苦差，你總得有個手藝活傍身，萬萬不得將驗屍當做正經事兒做的，日後還怎麼嫁人？”

尹姝笑笑，“奶奶你知曉的，我手笨，彆的手藝怕是還要糟踐在我手裡，驗屍不累，說到底做幾日能歇上好些日子，能陪著你不說，大人老爺們給的賞銀還不少。”

尹姝這話不說還好，孫淑蘭本揪著的心嘩啦碎了滿地，明明日日相見，可她也不知這傲氣矜貴的嬌女哪日起就被抹平了棱角，往日不複，如今竟在這給人求起了賞銀，她轉瞬紅了眼，“你何曾有過這般窘困的日子！”

平日孫淑蘭見慣了場麵，尹姝也難見她慟容失態，“奶奶……如今雖算不得富足，可日子也過得去，再過兩年待我掙了大錢，就給你置辦一處大宅子，你每日不必勞神，隻在茶肆聽書戲園觀戲，可好？”

孫淑蘭知道她慣會說花言巧語的討人歡心，此刻卻無心聽她說這些，坐直了身定眼瞧著她，“今日收拾你屋子時，我見西炕堂箱之中有一匣子。”

咯噔。

方才還因尋不著東西而痛心的尹姝這下慌了。完了。

孫淑蘭繼而道：“你莫要怪我，我打開瞧了，裡頭共十貫四十七文錢。我問你，這錢你要拿它作甚？”

尹姝攙著孫淑蘭的手一緊，眉睫微動，麵上浮過一抹不自然，她笑著掩飾，“奶奶，我藏些私錢你也不許了？”

孫淑蘭艴然，毫不留情撇開了她的手，“說實話。”

“當真！”尹姝信誓旦旦，“我貪嘴，想買蜜餞，你又不許我多吃，我隻好……”

“你是不是一門心思要回應天府！”孫淑蘭死死盯著她。

話音擲地猶作金石聲，尹姝扯著的笑意沒掛住，這下不再說話了。屋內歸於靜寂，風雨淒淒，她亦是心亂如麻。

“一年多了，你怎就還不死心！我拚了命將你帶出來，不是叫你再入那虎窟狼窩的！”孫淑蘭話說得急，經不住咳了幾聲，尹姝來扶也被她推開，“我就不明白了，那是個什麼好地方引得你們爭先而去？那入仕之徒一門心進，覺著那高牆之內必是富貴顯榮。是不是你也瞧見了，不是我駭人，年關入了朝，清明未至身子就涼了被抬出的人有多少！仕人尚且如此，更莫說是你了，你個姑娘家的拿什麼傍身？又以誰作倚靠？難不成憑著你那十貫錢？又或是還要我這半截入土的人給你收屍嗎！”

“奶奶!”此刻不論什麼話都顯得蒼白。

“你既然喚我一聲奶奶，我便要顧著你性命的。我這兩日惴惴不安，睡也睡不踏實，總覺著有事要發生，彆看如今我們在遼東，指不定哪天那應天府的人與事就找了上來，彆人躲還來不及，你倒好，還非要上趕著去。”

應天府的人？

尹姝心虛低下頭，這說的不就是衛驤嘛。

孫淑蘭這跟半仙似的，怎就偏巧今日遇見了衛驤她就提及了，若非衛驤之事知曉者不多，尹姝險些以為孫淑蘭是在醒點她。

“我在與你說話，你又在想什麼？”孫淑蘭見她又神遊天外，氣不打一出來。

“我在聽呢，奶奶多慮了，這應天府數千裡遠呢，我怎會與其有牽扯？”衛驤不是遼東的官，待他查完手中案子，自是會回到山東，她與他也不會再見，何來牽扯。

孫淑蘭也不多說，知曉尹姝也是明理的，話已至此，多說也無益，“錢貫子我替你收著了，叫你斷了不該有的心思，除了回應天府一事，你需用時我自會給你。”

“奶奶……”一年光景她好不容易才攢了這些，隻一夜就叫她功虧一簣，她哪裡甘心，“給我留個三五貫唄。我明日還要去做差事，沒錢吃飯了。”

“吃的是龍肝豹膽嗎？要三五貫。”孫淑蘭哪裡不知她的心思，裝作沒瞧見她眼中的乞求，“夜深了，早些睡罷。我夜裡吃了藥，乏得厲害，明日一早還要上外家呢。”說著，便將尹姝半推著趕出屋來。

冷風自衣襟開口灌入，尹姝一打顫，起了一身疙瘩，她站在緊闔的門前，無聲歎了口氣。

今日這一趟出門損失著實慘烈。

屋內的燭火暗下，隱隱有輾轉的窸窣聲傳來。這兩年孫淑蘭身子不見好，陰雨泛潮之日每每頭疼，隻睡下時才稍緩些，尹姝也不打攪她，直至屋內歸於沉寂，她才回了屋躺下。

可一閉眼，孫淑蘭的那番話又縈繞在側。

她深諳孫淑蘭待她好，事事替她憂心，她自是沒有怨恨，可有些事不是三言兩語便能過去的。

即便是去不成應天府，她也不會在這兒待一輩子的。

當務之急是再尋些路子攢錢，等明日忙完案子得空了去城中瞧瞧，尋些可帶回家做的散活，如是抄書這般的累活她也認了，而後再順道買些藥，家裡的藥也不夠孫淑蘭吃了……

折騰了一日，她也有些累了，可呼吸聲漸穩之時，她突然睜開眼。

藥？

須臾間，她想起些事兒來。

興許鄒仕軒夫婦以為隻是尋常腹痛，便在睡下前自己熬了藥吃。

如此一來，那藥便十分可疑。

鄒家之事似乎有了眉目，她睡意全無，坐起身來，懊惱今日自己的大意，去鄒家時過於急切，並未去看地上有無藥渣。這藥渣是死物不會跑，可這幾日下過雨，白日裡又是一行看戲人來來往往，隻怕是被衝散了，待今夜雨一過，又不知剩下多少了。

她是個心急的主兒，有了頭緒哪裡還坐得住，思量片刻，她索性點了盞油紙燈，撐起傘匆匆入了雨夜。

總得去看看才是。

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雨路泥滑，尹姝走得比白日慢些，待能見著鄒家院子一角，雨都小了不少，她護著油紙燈走近。

鄒家此刻無人，更顯荒涼，呼嘯而過的風聲在夜中猶如陣陣哀吟。涼風直鑽衣襟，叫她打了好些寒顫。

這好好的屋子如今卻成了凶宅。

可是怪了，鄒家夜中值守的司役呢？衛驤明日來鄒家查證，今夜必定有人值守才是。

尹姝提著燈往前一探，檻前除去落的塵灰與回濺的雨水，也不見得有泥腳印子，看來雨後無人來過。

她又往鄒家屋前來回折了幾番，可地上除了碎石枯枝再無其他。

據說藥渣帶著病氣，丟在屋路中千人踩萬人踏便可去病根，雖聽著不合乎道理，可眾人也都是這麼做的。若鄒家真熬了藥，藥渣應該就在屋外才是，可她來來回回看了好幾眼，屋外愣是什麼也沒有。

難不成是她想錯了？