“什麼!”

聽得這三個字，無人不驚呼一聲。

哪有如此荒唐之事，買了元娘的竟是鄒仕軒？廖向征偏不信了，還以為是薛婆子在誆他，一把將那贖契奪了過來，契末落筆的三個字叫他一晃神，他擺擺手，“來人，去司獄司拿鄒仕軒的文書來。”

文書落款是鄒仕軒親筆，二者一對，與贖契的字跡彆無二致，確是他留下的無疑了。

眾人震驚，薛婆子卻儘是茫然，她認得鄒氏，隻因二人十餘年前有過恩怨，她隻知曉她有兩兒，其一是個癡兒，兩兒叫什麼名兒她還真不知曉，姓鄒的人多了去，那時又怎會想著二人有牽扯。可現下見狀，也知事情沒這般簡單。

不等薛婆子再想兩句，便聽衛驤道：“這贖契之事你詳儘道來。”

薛婆子麵露難色，支支吾吾，半晌說不出一句話來。

劉豫在旁接道：“為何不說!”

“哎喲，大人，實在記不清了，我隻記得是一書生買走了元娘，我連那人的模樣都想不起呢。”能做得了牙婆這營生的，皆是些慣於世情之人，哪些話說得，哪些話又說不得，她心裡門清兒，否則也不知被板子打幾回了。

果真是小人難養，尖嘴滑舌的哪裡有真話。廖向征憤憤，“衛大人，不如將人送進司獄關上兩天便老實了。”

“不必。”衛驤自始至終皆是一副漠然疏淡，可周身的威壓卻分毫不減，“她既記不清鄒仕軒模樣，便讓她去認一認，順道看一看，與當年的可是同一人。”

薛婆子還不解其意，人就被帶出去了。可再回來時，人都軟了，是被司役攙回來的，手一鬆人便癱倒下來了。

“大人，人不是我害得……此事我，與我無關呐!”薛婆子話也不利索，就知被屍體嚇著了。

薛婆子一想到方才見著的死人眼窟窿直勾勾盯著她，瘮得她天靈蓋兒快沒了，還叫她認人？她瞧著那張臉都快爛沒了!薛婆子知曉衛驤是在敲打她，知道躲不過去，便一五一十道來了：

“三四年前，我在遼陽海州一帶營生，彼時有不少南邊的姑娘來謀生，沒有路引的，皆是我幫著入了城。”

廖向征不信，“入城之際皆要盤查，無籍者不得入內，你又是什麼法子？”

“將姑娘們落在城中人家，以廚娘繡娘的身份入城，若模樣再生得好些，送去做妾也是常有之事。我是在海州遇見的元娘，她一手繡活眾人搶著要，我見她模樣尚佳，又是家裡逃出來的，無爹娘弟妹也無後顧之憂，便起了心思。”薛婆子心虛，“當初有位嚴老爺想養個外室，見了她一眼，便想與我要了人，那時都商討好了給十五貫，可誰知道半途殺出個書生，文文弱弱的，開口就跟我要人，說要買下元娘，我自是不理睬他，誆他要二十貫，可沒想到三日後他還真送來了二十貫。”

“於是你便將人給了鄒仕軒？”

薛婆子撇撇嘴，“自然，這多了五貫呢。”她隻認錢不認人。“那時就聽著元娘喚那書生軒郎，二人應當是認得的，我想著這不是平白得了二十貫，自然將人給了他。”

“他二人先前就認得？”

“認得!”薛婆子毅然，“不然他怎指名要元娘，那日給了錢，就見元娘就撲在人懷裡哭，關係豈會尋常？我還時常能瞧見二人一同吃茶看戲呢。”

薛婆子這一語驚人，猶如晴日裡炸起個響雷，始料未及。

“後來呢？”

薛婆子搖搖頭，“後來回了蓋州，半年才來一回遼陽，諸多事就不知了。”

“那你可知，元娘是鄒仕軒嫂嫂。”

“什麼!”薛婆子驚得眼珠子險些掛出來了，“這……這我也不知啊，我見著他二人哪像是叔嫂，分明是……”她並未說下去，可眾人皆會意。

鄒仕軒是元娘情郎，二人也是在她入鄒家前相識，可既如此，她為何又會嫁給鄒仕軒兄長？鄒仕軒已死，那知曉此事的唯有元娘了。

衛驤拾起地上的荷包捏在手中，“你知曉我是在哪兒找到的這隻荷包？”似是自語，外頭人不知他在說什麼，可他跟前的元娘聽得一清二楚。

“在牆隅的一隻箱籠中，吃了幾年的塵灰。”

兩隻荷包，一隻隨身捎帶，已然褪色，另一隻塵封數年，宛若簇新，諷刺至極。

是誰放下了，顯而易見。

元娘癡癡望著，淚蓄滿溢，衛驤話音最後一個字落下，那滴淚順聲而下，啪嗒一聲，砸起聲響，她再也抑製不住，低聲啜泣。

高堂內外無人言語，隻有淒切哭聲。

“人是我殺的。”

雖已是心照不宣之事，可這話總她口中道出還是叫人心頭一震。

元娘苦笑，抹了抹淚，“我心中有數，知曉今日必然回不去了。”日後也不必小心謹慎，倒像是了卻了一樁心事。

“賤人，賤人，你殺人!還我命來!”方才還呆坐一旁的鄒氏陡然乍起，司役皆未回過神的工夫，她一把撲了上去，掐住了元娘的喉頸，“你殺人了，殺人了!該死!你去死!”

元娘也不抵抗，任由鄒氏發泄，麵色愈發慘白。