孫淑蘭雙目赤紅，咬牙切實，若非手被攔著怕又是一巴掌下去了，“奶奶與你說話你也全當耳旁風了嗎？你若是——”
“奶奶……”姝姐兒捂著頰緩緩抬眼，“我不想死。”
回去意味著什麼不言而喻。
姝姐兒這一句話叫孫淑蘭一震，心口疼得喘不上氣，一把摟住姝姐兒泣不成聲，“姝姐兒，是奶奶對不住你！可是隻有你能救三姑娘救尹家了，尹家待我們好，我們該知恩圖報。你聽奶奶的，不會有事的，你不會死的，你這回乖乖聽話，待奶奶過幾日回來，你想要什麼奶奶便都給你，可好？”
孫淑蘭的話落在她耳中，嗡嗡作響，眼前乍然一黑，她就知道，是府裡出事了！
“阿嬤，我不要姝姐兒去。”她撒腿就往府邸跑。
孫淑蘭眼疾手快，一把扯住了她的衣襟將她禁錮於懷中，緊捂她口，不叫她說話，“三姑娘，我們先出城，待此事一過，我們再回來。城門就要關了，我們不可耽擱！否則就真出不去了！”她遂將姝姐兒推出巷子，“快，你快回府裡。”
“奶奶，你真會來接我嗎？”姝姐兒死死盯著孫淑蘭麵容，想要看出一二真假來。
孫淑蘭頷首，壓抑著悲愴，“會，奶奶會來接你的，奶奶要將三姑娘先行送出城，待安頓好姑娘，便回來接你。”
姝姐兒不語，隻最後看了她一眼，苦楚一笑，拭了淚依依不舍往巷子外走去。因戴著麵紗，馭人並未生疑，見她兩手空空，便以為沒買著心儀的婢子，寬慰了幾句。
“姑娘，我們該走了。”待親眼見著姝姐兒上了馬車，孫淑蘭這才拖著她往南城門而去，不容她再逃，即便是給她腕間攥出紅痕來孫淑蘭也不見鬆手。
“阿嬤，我阿爹阿娘呢？”她心中猜到了三分，可不敢再深想下去。
孫淑蘭沉著臉不語。
“阿嬤……”見著府邸漸遠，她著實無力，每走一步她心口生疼，快要喘不上氣來。今日一早分明還好好的，為何就回不去了，她不想走，她還要給母親過生辰呢。如若真要死了，她也要待在阿爹阿娘身側，“阿嬤，我要回去。”
“晚了，回不去了。”
她方才忍了一路，聽了孫淑蘭這句話才哭出聲來。
“莫要哭了！”孫淑蘭壓著聲嗬她，“姑娘是要叫旁人察覺，將你一並捉走，好叫老爺夫人斷了唯一的念想嗎！”
她死死咬著下唇，強忍著未將眼中清淚落下。
孫淑蘭亦不忍見著她如此，將其摟在懷中，撫著後背語重心長，“姑娘，人活著才是最要緊的。是夫人拚了命將老奴送出來，你莫要叫夫人心寒啊。”
“阿嬤。”腦中閃過一個身影，就如幽夜中難能的一抹光亮，“我們去尋叔伯，他定能救父親與母親的。”
孫淑蘭聽之隻苦笑，搖了搖頭。
孫淑蘭什麼都未說，可她卻看明白了，眼中的光熄滅，心弦刹那而斷，淚珠滾落。
彼時天色已然昏暗，下市之人紛紛，接連不斷有要出城的客商，二人混入其中順著人潮出了城，再回神之時，城門偌大的“應天府”三字已在身後。
孫淑蘭不敢撒手，緊摟著懷中之人口中念念，“莫要往後看。”
城口揚起一陣馬蹄聲，人群起了躁動，聽有一人高呼，“即刻封鎖城門，閉城七日，不得出入。聖上有令，嚴查貪汙失職之罪，今尹家貪贓已一並被抄，擇日問斬，若有其餘牽涉者皆嚴懲不貸！”
眾人哀嚎，可也無濟於事，隻能眼睜睜看著城門緊闔。
直至無人之時，孫淑蘭身子一軟，跌在地上“夫人，老奴沒有辜負您……”
“阿嬤……”她僵在原地脊背發涼，想再說話可已發不出聲來。
尹家被抄……不可能，父親不會貪贓的，一定不會！
孫淑蘭將她擁入懷中曼聲哀哭，“阿嬤隻有你了，尹家也隻有你了，日後三姑娘可要好好活著，替我們姝姐兒好好活著。”
……
“阿爹。”
“阿爹！”
一道嘶聲之下她突然睜眼驚坐起，起身過急，險些一個踉蹌，她隻覺得頭疼欲裂，渾身無力。見眼前是擺著燭台的箱籠她才回了神，驚覺自己在炕榻上，方才那一切原不過是夢境。
她捧著臉深吐了一口氣，不知可是畫像之事，她又夢見往事了。
“阿姝，阿姝！”她這頭動靜不小驚動了孫淑蘭，手中的碗也來不及擱下，就匆匆走了過來，“醒了？方才這是怎麼了？”
看來孫淑蘭並未聽清，尹姝鬆了口氣，故作無事，“沒什麼，夢見一隻大蟲追著我跑。”
“你啊。”孫淑蘭嗔了她一眼，“快起身過來喝碗豆汁，今日可醒得晚了些。”
“什麼！”尹姝嚇得站起身來，“什麼時辰了？”
“日出了，卯時。”
完了，昨夜心急她忘了問衛驤今日何時走，原是想著半個時辰前去經曆司外等著，卻不想睡過了時辰，她連忙更衣盥漱。這還得順道去一趟鄒仕軒家，畫像之事她得先弄清楚，不然這幾日心裡都不得安生，可如此周折又得費好些工夫。
她猛地灌了一口豆汁，拿了一隻饃饃咬三兩口，提著個再輕便不過的行囊就往外跑，“奶奶，你安生在家，過兩日我就回來了。”
孫淑蘭趕不上她，“這般急做什麼，你慢些！”
“您回去吧。”
她跑得極快，聲還在耳，卻已不見其人……
去鄒家輕車熟路，怕誤了時辰，她還竄了幾條密林小道，可快至鄒家之時，卻被眼前一幕驚住。
滾滾濃煙彌漫，遮蔽了天色，院屋如墮煙海之中，臨十裡的人都來了，劈裡啪啦的灼燒斷木聲混雜著眾人呼喊之聲，小院已被燒得看不清原本麵目，房梁被烈火吞噬，“轟”地一聲垮塌下來。幸而躲避及時，並未傷及救火之人。
尹姝顧不得其他，丟下行囊就跑了過去，她眼尖，渾濁之中還認出了人來，上前攔著他，“張衍，這是怎麼一回事？”
張衍未料此時會在這兒見到她，又驚又惱，“尹姝，你怎麼來了？你快走遠些，彆傷著了。”
“鄒家為何會走水？”
“鄒婆婆放火燒的。”
“什麼？”尹姝暗道不好，昨日經曆司將人放了回來，可她卻無人照料，行事也無人看守，“那她人呢？”
張衍歎了聲氣，“在屋內，她沒想活著出來。”
①鋪子招牌出自《南都繁會圖卷》