王雪照把薑幗英拉到一旁，低語了幾句。

薑幗英點頭，上前趕走了胡大牛，讓鄺勵紅好好休息。

鄺勵紅體力不支，沒一會兒就昏昏沉沉地睡了過去。

這時，知青辦的負責人開始給大家發放口糧。

六十年代末是個物資極度匱乏的年代。

儘管王雪照已經有心理準備了，但當她看清楚知青們的口糧時，還是被嚇了一跳！

——每人分到一塊被掰碎了的饢餅，大約隻有一指厚、半個女孩子的手掌大小；以及每兩人共飲的半瓢水，都灌不滿一個軍用水壺。

據說，就這小半塊餅子和那一點點水，就是一個人一整天的口糧了。

王雪照盯著餅子看了半天，試著咬了一口……

餅子又糙又硬，十分韌性彈牙，根本咬不動。

味道麼，除去濃鬱的麥味兒和淡淡的鹹味兒之外，還有股很濃重的發酵味兒。

王雪照費儘九牛二虎之力才咬下一口餅子，然後含在嘴裡，用唾沫慢慢地浸著，輕輕地用舌頭推著，並不怎麼想吃。

有可能是她現在的身體太虛弱了，沒什麼胃口，一點兒也感覺不到餓，甚至……有些抗拒這餅子的滋味。

王雪照悄悄地把這塊餅子收進了棉衣裡頭的一件單衣口袋裡。

她現在沒胃口、不想吃，不代表呆會兒不餓。

不過，她剛把餅子放進口袋，就摸到了……口袋裡還有另外兩塊餅子？！

所以她早這麼乾了，而且還藏了好幾次餅子了？

王雪照歎氣。

這樣下去可不行，必須要想辦法改善一下夥食。麵對這麼惡劣的環境，身體和健康是最最最最重要的。

天色漸漸暗沉了下來，氣溫驟降。

沒有風，臉蛋卻被凍得發僵。

王雪照坐在地上，朝著篝火的方向挪了挪，努力汲取火焰帶來的些微溫暖。

付愛戎和田麗匆匆跑過來，指著不遠的地勢較高處對大家說道：“那邊還有沒化的雪，你們要不要過去看看？”

王雪照還沒反應過來，薑幗英便搶著說道：“要！”

然後不由分說就牽著王雪照先去放行李的那兒取了兩人的錫飯盒，又朝著付田二人所指的方向跑去。

王雪照體弱，被帶著跑了幾步就喘得不行，慢慢停了下來。

薑幗英放慢了腳步，牽著王雪照的手帶著她往坡上走，解釋道：“這些天你身體一直不怎麼好，都沒怎麼認真清理過身體吧？那些雪水是不能當水喝的，但弄點兒回來放在篝火旁邊烤化了，可以用來擦擦臉、洗洗手什麼的……”

王雪照恍然大悟。

她悄悄地聞了聞自己……

雖然穿著厚實的棉衣，但似乎能隱約聞到點兒讓人不那麼愉快的氣味兒。

已經有幾個女知青在那兒取雪了。

王雪照跟著薑幗英跑了過去。

這戈壁灘並非寸草不生的不毛之地。

現在是四月間。

外頭可能已經春回大地、綠樹繁花了。

戈壁灘上也迎來了營養不良的春天——在這一望無垠的黃沙地裡，生長著稀疏的灌木叢，看起來半死不活。

一些未曾消融的積雪，很突兀地全都堆積在一堆一堆的植物上。

當然了，灌木叢並不多，堆積著殘雪的地方更少。

知青們能選擇的餘地不多。

薑幗英趁著天還沒完全黑下來，就著落日的餘輝看清一處積雪較飽滿的地方，跑上前去用錫飯盒收集了一些看起來比較乾淨的雪，又教王雪照，“得把這些雪全都壓實了，然後蓋子也要盛滿……要不然啊，彆看現在盛滿了，到時候這雪一化，隻有一丁點的水。”

王雪照連連點頭。

她蹲下身子查看那些灌木叢。

這是一叢紅柳，但年份尚短，個頭不高，大約一米不到的樣子。

但在紅柳根部的位置，長著幾株看起來蔫不拉嘰的小草，草葉上沾滿了沙土，顏色看起來也似乎與沙子無異，估計就快要乾死了。

王雪照輕撫著這幾株小草，然後小心翼翼地用手開始扒拉小草的根部，不一會兒就把這幾株小草齊根掐斷，收集了起來。

薑幗英好奇地問道：“雪照，你乾啥呢？”

王雪照笑了笑，“這草挺好看的。”

她將這些小草輕輕捏在手裡，拿著飯盒塞滿積雪，又用飯盒蓋子也堆了高高的積雪，這才和薑幗英一塊兒回到了篝火旁。

在烤雪的時候，王雪照開始處理帶回來的那十來株野草。

——先是將葉片上的沙子儘數除去，將融化的雪水倒進搪瓷杯裡，再把處理好的小草也放進陶瓷杯，讓雪水完全浸住小草的根部，最後往搪瓷杯上蓋好蓋子。

薑幗英很疑惑地看著王雪照的舉動，“這草是什麼寶貝嗎？”

王雪照抿嘴一笑，“留個紀念。”

“嗨，這玩意兒到處都是！”薑幗英不在乎地說道。

王雪照點點頭，拿起飯盒又去鏟雪了。

剛才她鏟回來的雪，融掉以後的雪水幾乎一半都花用在那些小草上。

將第二次拿回來的雪水化掉，王雪照用帕子蘸水洗了把臉，連著後頸和雙手全都擦洗過，還除了鞋襪，光腳踩在沙地上，用沙子搓了搓腳，最後用洗過臉的水衝洗了一下腳丫子，再放在篝火旁烤乾，又重新穿回了鞋襪……

她覺得整個人都神清氣爽的。

夜裡也沒啥可做，大約晚九點左右，大家按著乘車順序，分成小組擠在一塊睡了。

半夜時分，睡得迷迷瞪瞪的王雪照好像聽到娃娃哭了幾聲，又很快被鄺勵紅給哄著不再哭泣。

王雪照揉著眼睛剛一坐起身——

就聽到鄺勵紅小小聲問道：“雪照，我是不是吵醒你了？”

她的聲音有些緊張，還透出了幾分愧疚。

王雪照搖搖頭，閉著眼睛將手伸進口袋裡掂量了一下，摸出前一天留的半塊餅子，遞向鄺勵紅所在的方向。

鄺勵紅愣住，“雪照，你……”

王雪照將手指豎在嘴邊“噓”了一聲，把餅子塞在鄺勵紅手裡，然後又躺了下去。

鄺勵紅久久沒有說話。

那半塊餅子，也不知道她吃了沒有。

再次陷入夢鄉之前，王雪照好像聽到了微弱的啜泣聲音。

第二天一早，王雪照和小姐妹們收拾好自己以後，又去半山坡上走了走，再挖回來十來株野草和一捧冰雪。

王雪照沒有杯子，吃飯喝水都用飯盒。

但她的飯盒，昨晚已經用來滋養小野草了。

今天她不顧薑幗英的抗議，征用了薑幗英的搪瓷杯。

先用杯子收集滿滿一杯搪瓷杯，再將小草上的沙子抖儘，將之放在雪水已經半融化的杯子裡，讓野草的根浸在雪水中。

一整個早晨，王雪照一直在忙這個。

就連開早會時，劉主任讓趙蓮姣在會上朗讀檢討書的節目都沒有認真聽，隻是在時不時聽到知青們哄堂大笑時，才會抽空抬頭看趙蓮姣幾眼。

開完早會，大家收拾好行李，分批上了駱駝車。

知青辦組織的這次知青轉運共計一百三十多人，其中女知青們有十九人。

王雪照是還沒離開家鄉就病倒了，帶病出的門；鄺勵紅一直病歪歪的；再加上田麗在轉運的過程中扭傷了腳……

所以在進入戈壁灘的時候，劉建軍就把三個女病號托付給姚若男照顧。

趙蓮姣本來沒跟王雪照同乘一輛馬車，是因為看到劉建軍他們對女病號們特彆優待，甚至有一天還給了三個病號一人一個雞蛋……

趙蓮姣才吵著嚷著要過來“幫忙”，然後趁著王雪照病得昏昏沉沉、迷迷糊糊，還昧下了劉主任特意分給王雪照的兩隻水煮雞蛋……

現在出了這事兒，趙蓮姣再也沒臉和王雪照呆在一輛車裡，便去了另外一輛女知青們乘坐的駝車上。

沒關係，王雪照和小姐妹們覺得這樣更好。

隻是，趙蓮姣好像女生緣不怎麼樣，上午時分她還和其他的女知青們共乘一輛駝車，下午時分她就上了一輛男知青們乘坐的駝車。