付宴清扶額，似懊惱，到底還顧忌一點名聲，趁著下人尚未蘇醒，悄悄出了沁香閣。

剛帶上門，後頭響起薛氏涼嗖嗖的聲音，

“宴哥兒，你怎麼在這？”

付宴清渾身一僵。

硬著頭皮轉過身，朝薛氏施了一禮，“母親。”

薛氏瞥了眼他身後緊閉的門，眸光冷了下來，“簡直胡鬨！你怎麼敢……”

薛氏難以啟齒，怒瞪著麵前這個辛苦栽培的兒子，“她什麼身份，你什麼身份？是生怕禦史不來參你嗎？”

事已至此，付宴清知道一時半會兒解釋不清，“母親稍安勿躁，有什麼話，我們移步再說。”

反正他與顧蘭枝清清白白。

薛氏自不想鬨大，以免叫人看了笑話，便瞪了付宴清一眼。

“隨我回去。”

……

顧蘭枝醒來已日上三竿，對麵位置空蕩蕩的，顯然走了有一會兒。

半夏聽到動靜，端了洗漱的水進來，“姑娘，昨晚你和世子……”

“彆瞎說。”

顧蘭枝嗔了一眼，“表哥與我隻是下棋，你想哪兒去了？”

“唉……”

半夏語氣頗有幾分失望，“還以為姑娘你已經把世子拿下了呢。”

顧蘭枝倒不急，僅僅是美色便使付宴清動搖，那他就不是她認識的那個付宴清了。

想到昨夜二人之間的約定，顧蘭枝唇邊的笑意便壓不住，“不過，表哥倒是提醒我了，過陣子老夫人壽宴，咱們也得準備一份賀禮才行。”

不需要多貴重，心意在就好，她打算畫一副鬆鶴延年圖。

這一忙，又過了兩日。

半夏看著顧蘭枝筆下的圖，“姑娘，不是畫鬆鶴延年麼，怎的瞧著……像在畫世子？”

顧蘭枝唇邊笑意一頓，反應過來後忙用一旁的百壽圖蓋住。

義正辭嚴，“你看錯了。”

半夏噗嗤一笑，“好好好，奴婢什麼也沒瞧見，不打擾姑娘了。”

明明心裡想著世子，偏還嘴硬。

半夏促狹的笑臉並未瞞過顧蘭枝的眼睛，顧蘭枝擱下筆，笑罵道，“好你個死丫頭，竟敢打趣我了。”

說著作勢去追，主仆倆在屋裡好一陣鬨騰。

恰在此時，春雨秋霞叩了叩門，

“表姑娘，大夫人來了。”

主仆倆嬉笑聲一頓，麵麵相覷。

不會是因為付宴清，來找麻煩的吧？

顧蘭枝略有不安，趕緊把書案上的東西藏好，這才走過去開門。

門外三步遠的距離，薛氏站定在那兒，旁邊還有薛錦華並幾個女使。

顧蘭枝整理好心緒，盈盈一拜，“大夫人，薛姑娘。”

沒有預想中的興師問罪，薛氏反而帶了不少禮物，“前幾日府裡事多，沒來得及看看你，怠慢之處，蘭姑娘不要見怪。”

薛氏生得貌美，鳳眸瓊鼻，氣質溫婉，雖年過四十，依舊身段纖細，皮膚緊致，一言一行皆是標準的大家閨秀。

然而細看，能發現她溫和表象下的一抹淩厲。

顧蘭枝垂眸，“是蘭枝失禮，多日來竟未主動登門給大夫人請安。”

這些天，除了待在沁香閣，她也就隻去了老夫人的隨喜堂，倒忘了薛氏的存在。

薛氏扯了扯嘴角，“不必，你是老夫人的貴客，與我沒什麼關係，請安之類的，就免了吧。”

薛錦華沒忍住，輕嗤一聲，“蘭枝，你不請姨母進去坐坐？”

顧蘭枝麵上惶恐，趕緊側身讓開一條道，“抱歉，大夫人您請。”

薛氏使了個眼色，女使們捧著東西魚貫而入，薛氏緊跟著邁步進去，一眼便瞧見屋裡幾樣熟悉的物件。

“你與宴哥兒，相處得可算融洽？”

果然是因為付宴清。

但眼前之人畢竟是他的生母，顧蘭枝想儘可能的給對方留下好印象，便輕聲道，“世子爺身份尊貴，蘭枝何德何能，不過是世子爺見我可憐，照拂一二罷了。”

她不能拖累付宴清。

薛氏略感意外，她竟沒有趁機攀扯付宴清。

薛氏臉色稍霽，“你既是老夫人帶回來的，我們自然會照顧好你，彆的不敢保證，至少能讓你不再漂泊，有個歸宿，你，能明白我的意思嗎？”

顧蘭枝輕咬下唇，點了下頭，“大夫人的話，蘭枝明白了，自會銘記於心。”

薛氏不想把事情做絕，既然顧蘭枝識時務，她便不多說什麼了。

“好了，事情到此為止，錦華，扶我回去吧。”

待走遠了些，薛氏才停下腳步，看了眼身後的沁香閣。

那顧氏女還算聰明，能屈能伸，但薛氏依舊憂心忡忡，不為彆的，光是顧氏那張禍國殃民的臉，她就擔心自己兒子被迷了心神。

“錦華，往後宴哥兒再去尋那顧氏女，你記得來告訴我。”

薛氏一麵叮囑，心裡有了主意。

必須提醒老夫人，抓緊付宴清與沈染衣的婚事了。