“世、世子……”

眼看付晏清鐵青著臉越過了她，映蘭慌了神，拽住付晏清的衣袖哀求，“世子，真不是奴婢，奴婢沒有打她！”

付晏清一把甩開映蘭，彎腰扶起顧蘭枝。

“世子，是她！是這個賤人她故意栽贓陷害奴婢，您可要替奴婢做主啊！”

映蘭哭嚷著跪在付晏清腳邊。

顧蘭枝沒吭聲，甚至沒有辯解一句，隻是捂著紅腫的半邊臉，美眸蓄滿淚水，一副敢怒不敢言的樣子。

付晏清一顆心仿佛被人狠狠揪了一下，他撥開顧蘭枝的手，捧著那張如花昳麗的小臉。

“……疼嗎？”

嗓音低沉，帶著一絲憐惜。

顧蘭枝紅著眼眶，黑亮的眸難掩深情。

“不疼。”

有他在，她便不覺得疼。

付晏清掃了眼打落在地的湯盅，以及俊生手裡捧的百壽圖，心下愧疚之意愈甚。

顧蘭枝此來，也是受他所托幫他辦事，結果在他的地盤遭了刁難。

“把人帶下去，尋個牙婆發賣了。”

付晏清聲音清冷，不容抗拒。

映蘭如遭雷擊，立時大哭，“世子爺，您不能這樣，方才當真是她陷害奴婢！奴婢沒有打她！”

可無論映蘭如何哭著解釋，付晏清充耳不聞。

直到映蘭放下身段，求到了顧蘭枝。

她膝行至顧蘭枝跟前，拽著她的裙擺，“表姑娘，對不起，是奴婢有眼不識泰山冒犯了您，冒犯了那位姐姐，奴婢給您磕頭了！給您磕頭了！”

“求求您，您勸勸世子爺，不要把奴婢發賣了，求求您……”

映蘭伏在地上泣不成聲。

半夏擰眉，“姑娘……”

私心裡，她不希望顧蘭枝心軟。

顧蘭枝並未低頭去看，隻是垂眸，眼底藏著深不可見的晦暗。

若是從前，興許她會心軟，可這些年來，她走的每一步都如履薄冰，再無法輕易相信任何人。

更學不會同情敵人。

她這輩子全係於付晏清一人，如何能忍受旁人與她爭搶。

“表哥……”

付晏清以為顧蘭枝要求情，神色略噙著不悅。

然而顧蘭枝偏頭看他，語氣虛弱，“蘭枝身子不適，先行一步了。”

付晏清的不悅散去，目光擔憂。

“你的傷……”

“小傷而已。”

顧蘭枝溫柔一笑，“回去我讓半夏取些冰塊來，敷一敷便好。”

付晏清眼神漸漸柔和，“好，餘下之事我來處理。”

他很滿意顧蘭枝的識大體，知進退。

半夏攙著顧蘭枝漸行漸遠，直到徹底消失在付晏清的視線裡。

“姑娘這招雖簡單，卻奏效。”

半夏一想到映蘭匍匐在地苦苦哀求的模樣，便覺心裡暢快，隨即又納悶道，

“隻是……姑娘您現在走，萬一世子爺輕饒了那丫頭，您不就白挨了這一下。”

顧蘭枝麵上的笑淡了下去，“不會的。”

這幾日相處下來，她很清楚，付晏清是說一不二之人，不僅如此，他更不容許旁人置喙他做出的任何決定。

“他既說出口了，絕無收回的道理，更何況，他如今對我心中有愧，更不會把人繼續留在身邊。”

接二連三的碰壁的確不在顧蘭枝的預料之中，不過好在結果不壞。

隻要付晏清對她有那麼一絲憐惜愧疚，就還會再來找她。

顧蘭枝所料不差，等她一走，付晏清麵色徹底陰沉下去，一腳踢開映蘭，

“還不快把人帶下去。”

俊生趕忙招呼人把映蘭拖走。

屋裡頭的這才走出，隻來得及看到映蘭被拖走的背影，好奇道，“哥哥，你不是最喜歡這個女使嗎？”

付晏清眸色一厲，“誰告訴你的？”

他從未說過這樣的話。

付琳琅瑟縮著脖子，“這不是聽說麼……”

但付琳琅來汀蘭院的次數屈指可數，上哪兒聽說的閒言碎語？

隻能是映蘭自作主張，背地裡胡說八道了。

付晏清扶額，太陽穴突突直跳，吩咐俊生，“把院裡的女使都處理了，往後再叫我聽到些莫須有的風言風語，你就一起滾蛋。”

俊生忙不迭下去辦事。

付琳琅絲毫不懼，一把搶過付晏清手裡的軟緞，展開一看，果真是百壽圖的繡底。

“還是哥哥最疼琳琅！”

嘴上說過兩日，實際早就偷偷準備好了。

付琳琅心滿意足，隻是見那簪花小楷並不是付晏清的字跡，又多問了一句，“哥哥上哪兒找人寫的？這字怪好看的，我都怕給人家繡壞了。”

付晏清出來前把付琳琅支去澆花了，是以付琳琅並未見到顧蘭枝。

付晏清對這個妹妹憐愛之餘，亦頗為無奈，“彆問太多，好好做你的繡活。”

她要知道這是出自顧蘭枝之手，恐怕又得大鬨一場。

“噢。”