“大、大夫人……”

不同於上一次的假笑盈盈，這次薛氏臉色難看至極，半夏刻意拔高了聲調提醒，然而終究晚了一步。

薛氏一把推開半夏，進去就看到付晏清與顧蘭枝坐在一處，桌上還有一碗雞湯，正冒著蒸騰的熱氣。

更要命的，此時顧蘭枝衣衫淩亂，用腳趾頭一想，薛氏便猜到二人方才在小廚房裡的“濃情蜜意”。

好啊，都勾引到她眼皮子底下了。

薛氏的憤怒前所未有。

“顧蘭枝！”

顧蘭枝被薛氏近乎吃人的目光看著，起身跪下，“大夫人……”

薛氏不問青紅皂白，上來便是一記耳光。

這次打得，可比顧蘭枝陷害映蘭那次，打得還要重。

顧蘭枝本就身子纖弱，如何承受得住，直接被打得摔在地上，一半俏臉高高腫起。

“母親！”

付晏清擋在二人中間，“母親，你誤會了。”

薛氏冷笑，“誤會？我看得清清楚楚，還能有什麼誤會？”

竟又是件無從解釋的倒黴事。

但這件事，歸根結底是付晏清自己的錯，“母親，和蘭枝沒有關係，是兒子自己找過來的，隻是有些疑惑，想尋蘭枝要個答案，絕非母親想的那樣。”

但這解釋落在薛氏耳中，過於蒼白。

“時至今日，你還要為這個青樓女子開脫？”

薛氏並非蠻不講理之人，但顧蘭枝的身份擺在眼前，加上她昨日剛剛敲打，沒成想對方陽奉陰違，麵上乖巧，私底下卻放蕩，心裡愈發厭惡起顧蘭枝。

付晏清微微皺眉，“母親慎言，蘭枝如今是府裡的表姑娘，不是什麼青樓女子。”

這也是老夫人吩咐過的，府中人不得拿顧蘭枝過去的身份說事。

但薛氏正在氣頭上，“就算老夫人抬舉她又如何，難道就能改變她的過去，改變她狐媚淫.蕩的本質嗎！”

“夠了！”

顧蘭枝一聲大喝，纖薄柔弱的嬌軀搖搖欲墜，她顫抖著，麵無血色。

薛氏嚇了一跳，方意識到自己說了多麼難聽的話。

而付晏清從未見過這樣的顧蘭枝。

憤怒，委屈，惶恐。

一股莫名的心酸湧上心頭。

付晏清想伸手抱抱她，安慰她，顧蘭枝已直起了膝蓋。

是啊，無論她如何努力的去討好，都改變不了她的過去，在這些世家貴族眼裡，她顧蘭枝就是個不知羞恥的玩物，蕩.婦！

顧蘭枝顫巍巍的，站起了身，像急紅了眼的兔子，

“夫人心裡厭我，瞧不起我，蘭枝無言以對，因為您說的都是事實，我就是狼狽，卑賤，下流，為了活下去不擇手段……”

“但這難道是我願意的嗎！”

顧蘭枝嘶吼著，豆大的淚珠奪眶而出。

如果不是顧家倒了，如果不是為了付晏清……

她曾經也是清清白白的官宦之女，何至於此。

“但請夫人……口下積德，留點體麵。”

家族覆滅的痛苦，難以相認的心酸，與遭人羞辱的不堪，在顧蘭枝胸腔不停翻湧，淚水早已模糊了她的雙眼。

顧蘭枝最後看了付晏清一眼，緩緩屈膝，福了福，全了最後的禮數。

“蘭枝……”

付晏清想叫住她，顧蘭枝已經捂著嘴跑了出去。

她不想在這兒哭出聲來。

付晏清心頭狠狠一揪，想追出去，最後隻是用力握緊了拳頭，硬生生將想法壓了回去。

都怪他，若不是他急於驗證自己的猜測，也不會害顧蘭枝平白挨一巴掌。

薛氏起先一愣，隨後懊悔，最後被顧蘭枝的話激怒。

“好啊……都反了，都反了！”

一個不知所謂的表姑娘，也敢如此譏諷她！

薛氏氣得一拂袖，將桌上那盅雞湯掃落在地，濺起的湯汁灑在付晏清的衣袍上，尚有濃鬱的藥香。

“好了母親！”

付晏清忍耐到了極限，聲音清冷，“這次您要怪，也該怪兒子才是，是兒子先冒犯了蘭枝表妹，您有怒氣，便撒兒子身上。”

“你……”

薛氏這次真氣到了，指著付晏清的鼻子，手都在發抖，“你知不知自己在說什麼？”

為了維護一個妓子，不惜將臟水往自己身上潑，瘋了嗎？

知道這個兒子向來說一不二的性子，薛氏忍下腹中的怒火，壓低了聲，

“我希望這是最後一次，不管你是為了自己的清譽，還是為了那顧氏女，都不要再讓人瞧見你二人逾矩之處，否則……”

薛氏決定息事寧人，就此作罷，付晏清忙拱手道，“母親放心，不會……再有下次了。”

薛氏隨即警告身邊的人，包括那個還愣在門口的半夏，“今日之事，若有誰敢出去嚼舌根，我定不輕饒！”

半夏及幾個女使齊齊跪地應是。

待薛氏走後，付晏清也不再逗留，看了眼打翻在地的雞湯，墨眸幽深。

他走到半夏跟前，居高臨下，“回去看看你主子，順便，替我與她說聲抱歉，是我連累了她。”

半夏吸了吸鼻子，哽咽著點頭，“多謝世子維護，奴婢給您磕頭了。”

說著便咚咚咚磕了三個響頭，小跑著回了沁香閣。

房門虛掩著，沒來得落閂，半夏小心翼翼推門進去，便見顧蘭枝趴在床頭，泣不成聲。