顧蘭枝幫過他的忙，他不喜欠人情。

更何況今日顧蘭枝前腳為老夫人治病，後腳就在他院裡受了委屈，於情於理，他都該去看看。

按下心頭的猜疑，付晏清不願深思，喝了一盞又一盞茶水。

等俊生將東西收拾出來擺在桌上，付晏清稍微點了下。

一對纏枝紋冰花芙蓉玉佩，一對掐絲東珠耳墜，並一些青花瓷器、蜀錦彩緞等物。

他私庫裡姑娘家的首飾珠寶，多半被付琳琅拿去了，所剩不多。

不過，答謝應是夠了。

付晏清忖了忖，讓俊生把東西包起來，唯獨拆了一塊玉佩。

俊生瞧了眼，“這塊玉佩，是準備送給沈姑娘的？”

付晏清單手支在膝蓋上，點了下頭，“她們住在一處，總不好越過染衣。”

他也需要一個過去的借口。

當日傍晚付晏清便到了西側院，先去探望了沈染衣，不巧剛走，不必想，應是進宮去了。

他便將盛著玉佩的錦盒交到淺碧手裡，轉頭去了對麵的沁香閣。

顧蘭枝早做了準備，正在西側院的小廚房裡忙活，付晏清是循著香味找到她的。

他掃過砧板上的蔥薑及一些藥材，“這是在做什麼？”

“表哥？”

顧蘭枝沒料到付晏清來得如此快，趕緊擦手整理儀容，雖然心知肚明，嘴上還是客氣的問，“我就是隨便做點東西，您怎麼來了？”

付晏清見到她，有片刻的失神。

還是頭一次見到如此煙火氣的顧蘭枝，濃密的青絲用木簪隨意挽在腦後，穿著一身窄袖布衣，腰間係著花邊圍裙，素臉俏紅，一雙剪水秋瞳閃爍著天真爛漫的光芒。

莫名有一瞬擊中付晏清的心底深處，恍惚間，他誤以為自己又回到了燕山上，而眼前之人，正是那個日夜不辭辛勞照顧他的阿蘭。

“你……”

付晏清一時失語。

顧蘭枝胡亂抹了把臉，染了兩道草木灰的痕跡，“不好意思，我這就回去梳洗。”

經過小廚房門口時，細腕忽然被人扼住。

她茫然失措地抬眸，“表哥？”

“抱歉。”付晏清回神，驟然鬆了手。

再像，終究不是那個人。

語氣裡是不易察覺的失落，“你彆忙了，我就是路過，送些東西。”

“那表哥你稍等片刻。”

顧蘭枝又折回廚房，將剛燉好的雞湯端了出來，“晌午送去的那盅雞湯打翻了，我又回來重新燉了一鍋，表哥不妨嘗嘗。”

她捧著滾燙的瓷碗，灼灼熱氣沿著碗壁滲進她的肌膚，白嫩的指尖立時泛起一片血紅。

和平常一樣，放下碗，飛快撚住耳垂，眼睛亮閃閃的，“您快嘗嘗，都是我自己做的，雞也是新鮮的野山雞。”

騰出手，將雞湯往前推了推，又用衣袖擦淨付晏清旁邊的條凳。

付晏清見狀隻好坐下，拾起湯匙，吹了吹，送進口中。

顧蘭枝就在一旁，睜大眼睛看著他品嘗了第一口，追問，“怎麼樣？”

溫熱的雞湯夾雜著濃鬱的藥香，順著咽喉落入腹中，付晏清幾乎濕了眼眶。

這味道，何其相似。

付晏清緊盯著麵前的少女，眼底暗潮洶湧，翻滾著晦暗不明的情緒。

偏顧蘭枝一臉的無害，語氣關切，“可是……味道不好？”

她沒有刻意避嫌，從付晏清手裡拿過湯匙，抿了一口雞湯，藥香與雞湯融合得恰到好處，既不苦澀，又不過分油膩，鹹香濃鬱，隻是一口便覺唇齒留香。

“味道的挺好的呀，我就加了些紅參，當歸，黃芪，都是益氣滋補之物……”

話未說完，麵前的男人忽然伸出雙臂，將她整個人攬在懷中。

顧蘭枝手一顫，湯匙掉落在地，頃刻碎裂。

原本佯裝出來的輕鬆笑意褪去，酸澀侵襲著鼻尖，眼眶，蔓延至五臟六腑。

有那麼一刻，她真的很像摒棄一切與他相認。

然而理智終究占了上風。

顧蘭枝強顏歡笑，“表哥，你怎麼了？”

付晏清埋首在她頸窩處。

衣領微窄，露出纖細雪白的脖頸，空無一物，付晏清甚至動手，扯開顧蘭枝的衣襟。

若非那眼底沒有絲毫情.欲之色，顧蘭枝險些以為付晏清要對自己做什麼。

衣襟敞開，露出一片雪白滑膩的肌膚。

空空如也，沒有信物，最後那一點猜疑煙消雲散。

當真隻是個巧合。

他的阿蘭從來都是孟蘭月，不是旁人。

他沒有認錯。

顧蘭枝杏眸淚花雲集，“表哥……”

她就這麼歪著身子，大敞著衣襟，隱約可見底下緋紅色的肚兜。

任哪個男人看了，都會心動。

付晏清眼眸逐漸幽深，僅僅一瞬過後，他攏起衣襟，若無其事，“沒什麼，隻是想起了一位故人。”

顧蘭枝差點繃不住。

忍著眼眶中的淚意，她攏緊衣衫，故作輕鬆的笑了笑，“表哥口中的故人，可是與蘭枝相似？不知是哪家姑娘，能得表哥如此念念不忘。”

她也想知道，過去了這麼多年，她在付晏清心裡是何分量。

正當付晏清要說話時，門口的半夏忽然跪倒在地，顫顫巍巍，