人前，她認顧蘭枝做外甥女，借此也好說親。

“瞧瞧，這位是從四品國子監祭酒林大人家的嫡次子，林有為，今年剛及冠，尚未娶妻。”

薛氏話音剛落，林有為便迫不及待地向顧蘭枝施禮，“蘭姑娘妝安。”

薛氏與林夫人滿意一笑。

方員外不樂意了，高聲提醒，“還有在下呢！”

薛氏又介紹道，“對對對，還有這位方員外，江南富商，正巧路過此地，你才有機會見一麵，今年三十有七，年歲……是略長你一些，但他為人爽朗大方，性子又寬厚仁慈，如今正缺一繼室填房，你若能嫁過去，就有享不儘的榮華富貴。”

乍一聽，條件似乎不錯，邊上沒介紹到的郎君們著急了，紛紛起身。

薛氏一一介紹過去，“還有這位，正七品監察禦史孔大人，二十有六，雖是寒門出身，但他為人正直，剛正不阿，父母早亡，家中隻有一方妾室。”

“另一位則是你姨夫朝中同僚家的侄子，與你年紀相仿，那位劉夫人是他母親，也可能是你未來婆母，還不快一一見禮？”

薛氏的嘴一刻不停，將幾人誇得天花亂墜，語罷，端起茶盞抿了一口。

顧蘭枝卻什麼也聽不進去，整個人恍恍惚惚，她朝薛氏重重叩頭。

“蘭枝自知身份卑微，不敢奢求如意郎君，榮華富貴，隻求能留在國公府，留在老夫人身邊，報答她的恩情。”

薛氏含笑的眸漸漸冷了下來，“蘭枝啊，不是姨母容不下你，大家都是為你好，希望將來你能嫁個好人嫁，過上平安喜樂的日子。”

“這不僅僅是我的意思。”

她漫不經心擱下茶盞，笑了笑，“……也是老夫人的意思。”

沈老夫人是顧蘭枝最後的擋箭牌，隻要老夫人不鬆口，她就能留在國公府裡，可薛氏的話，將她最後一絲幻想也打破了。

顧蘭枝頹然跌坐在地，纖細的身軀隱隱發顫。

方員外滿眼心疼，“可憐的姑娘，隻要你答應嫁我，往後我絕不虧待你。”說著伸手去扶。

觸及她胳膊時，一股惡寒直逼心頭，顧蘭枝猛地躲開，杏眸驚恐交加。

“彆碰我！”

方員外被這一聲嬌嗬損了顏麵，當即冷哼一聲，“看來蘭姑娘對在下頗為不滿，那是在下高攀不起了，告辭！”

方員外雖是商賈，入不得上京貴族的眼，但終究與安國公府有生意往來，這一氣怒離去，無疑讓安國公府損失一把大筆銀錢，這天下，還沒誰會和錢過不去的。

薛氏氣得一拍桌案。

林有為見狀，心中暗喜，目光一再暗示，求林夫人相助。

林夫人替薛氏順了口氣，“走了一個方員外，不是還有我家二郎麼……”

林有為上前，朝薛氏作揖，“薛夫人，在下不才，願娶蘭姑娘為妻。”

“我也願意！”

幾個男人七嘴八舌的，爭搶著要顧蘭枝。

顧蘭枝隻覺前所未有的無力。

從前在煙水閣，麵對不喜的客人她還有權力拒絕，如今到了薛氏手底下，她就像一個物件，一個花瓶，任人買賣賞玩，沒資格說不。

何其羞辱。

薛氏見顧蘭枝臉色越發難看，擔心她又說出什麼撕破臉的話，忙穩住在場之人，

“好了，這事兒讓我家蘭枝再考慮考慮，改日給諸位答複可好？”

畢竟身份擺在那裡，幾個郎君也不覺得這話失禮，應是後一一離開。

很快，廂房裡隻剩薛氏與顧蘭枝，並幾個女使。

薛氏沒了方才的客氣，開門見山道，

“顧蘭枝，我不是沒給過你機會，你若安分，我斷不會為難與你，可惜你不聽勸，非要與我的宴哥兒糾纏不清，那就怪不得我出手了。”

顧蘭枝眼眶發紅，淚水打著轉，終是忍不住落下。

到底是對她們國公府有過救命之恩的，看在她父親的麵上，薛氏語氣軟和了些，

“這樣吧，你要是答應出嫁，我可以破例收你做義女，為你改名換姓，從此擺脫罪臣之女的身份，並許你與二房嫡女付小棠一般的嫁妝，讓你風風光光出嫁。”

顧蘭枝看著地麵，默不作聲。

薛氏也不知道她究竟聽沒聽，起身道，“總之，你考慮清楚，彆做出讓自己後悔的決定。”

撂下最後一句警告，薛氏帶著人走了。

顧蘭枝撐著地麵，眼淚砸在地麵上，發出清脆的啪嗒聲。

直至店裡的小廝叩門提醒，顧蘭枝這才抹淚，戴好帷帽下樓，一路魂不守舍，與迎麵而來的男子撞了個趔趄。

“什麼東西，不長眼的嗎？”

男人脾氣暴躁，扭頭衝顧蘭枝的方向一頓罵，隻是罵到一半，他停住了，鼻翼翕動，空氣裡還有尚未完全散去的少女體香。

“好香啊……”

男人笑容逐漸猥瑣，再看少女離去的背影，身段婀娜，玲瓏有致，以他閱女無數的經驗，不必看臉，就知那必然是位絕色美人。

“老子在上京這麼久了，怎的沒見過她？”

身後跟隨的小廝也笑了，“爺，要不要小的去幫你把人抓來？”

王碩嘿嘿一笑，“去，打聽打聽是何來曆。”