與煙柳畫船風簾翠幕的祁國不同，北境是獷悍粗放的，為了抵禦風沙，房屋都用厚重的磚石搭建而成，放眼望去，隻看到一片黑壓壓的屋脊。這裡不論男女都穿著圓領左衽窄肩的長袍，紋樣樸素，花色以深紅深綠或者黑白為主，外穿抗寒的皮草馬褂或者坎肩，腳蹬長筒皮靴，身上很少有金飾玉石點綴。
市集上還算熱鬨，有賣鐵器的，有酒肆，還有賣雜貨的，但是沒有林羨玉最愛的布莊和珠寶樓。
“殿下，您看那邊！”阿南指向南邊。
林羨玉望過去，看到一排白色氈帳。
正疑惑著，納雷騎馬過來，笑著說：“公主受累了，那是氈帳，每當節日時，達官顯貴們便會聚到這裡，舉行各種各樣的遊戲。”
林羨玉覺得好生新鮮：“我以為北境人都生活在草原上，隻住帳子，沒想到還有屋子。”
“百年前，北境人的確是順寒暑逐水草而居，住的都是氈帳。可是天災頻繁，連續幾次百年難遇的風霾幾乎摧毀了草原上的所有。於是北境先祖痛下決定，帶著幾十萬人南遷至都城，以磚石為屋，養兵輕賦，重農重商，隨後州郡紛紛效仿，在草原邊界修建城池。晃眼間百年過去，就變成殿下現在看到的樣子了。”
林羨玉恍然大悟。
納雷去隊伍前列找赫連洲，林羨玉轉頭看向遠處的市集，心想：這都城雖然比我預想中的好很多，可是比起祁國，還是相差甚遠。
.
聽說祁國公主的到來，都城的百姓們都好奇地趕到宮門口，擠在路邊看祁國的紅頂馬車。原本寬敞的街道瞬間變得熙熙攘攘，但林羨玉沒有從吵雜的人聲中聽出歡迎的意思。
有人說：“懷陵王殿下娶了祁國的公主，成了祁國的女婿，那他將來還要領兵南下嗎？”
有人說：“這不就是祁國的用心？”
還有人惡狠狠地說：“公主來了也沒用！”
烏力罕說的一點都不誇張，何止是西帳營，整個北境的人都不歡迎他的到來。
林羨玉嚇得不敢出聲，倉惶地看了一眼阿南，阿南也害怕，但還是安撫地拍了拍林羨玉的手。
馬車徐徐進入宮門。
喧嘩漸止，林羨玉剛舒出一口氣，剛想撩開帷裳偷看一眼，就撞上赫連洲的視線。赫連洲站在馬車邊，說：“下來，隨我進宮麵聖。”
來到都城之後，赫連洲變得更冷淡了，他好像比林羨玉更不喜歡都城。他穿著一身玄色錦袍，添了幾分華貴，臉色卻比衣裳更黑，林羨玉根本看不出他的情緒，隻覺得害怕。
赫連洲不耐煩地催促：“時候不早了，現在就下車。”
林羨玉還是不敢動，低著頭小聲咕噥：“你不是說以後……不會那麼凶的嗎？”
赫連洲一時啞然。
林羨玉小心翼翼地推開馬車的輿門，探出身子，他今天穿了一件芙蓉色的圓領廣袖長袍，外麵披了一件白色鶴氅，梳著女子的發髻，兩側各有一串流蘇垂下來，襯得明眸善睞，唇紅齒白，看起來真像個女孩兒。
赫連洲微怔，而後迅速移開目光。
林羨玉環顧著陌生的皇庭，一種不知今後命途如何的恐慌感席卷而來。
就在這時，赫連洲朝他伸出了手。
這回換作林羨玉愣住，難以置信地眨了眨眼，良久才反應過來，他試探著把手放在赫連洲的手上，可赫連洲的指腹和手掌上有一層堅硬粗糙的繭，他下意識縮了縮胳膊，又像是抓住救命稻草般，牢牢握住。
他踩著馬凳走下來，赫連洲便鬆開了他。
林羨玉抬眼便看到和祁國皇宮一樣巍峨森嚴的宮殿，殿前站著兩列身穿細鱗盔甲的侍衛，身穿絳紅色長袍的中常侍拾階而下，走到赫連洲麵前，恭敬行禮道：“見過王爺。”
他又望向林羨玉，先是躬身行禮：“見過嘉屏公主，公主萬安。”
而後他打量了一番林羨玉，笑道：“真是想不到，公主要比北境的姑娘都要高一些呢。”
這話如一聲驚雷，嚇得林羨玉瞳孔震顫，呼吸都亂了方寸，長久的隱憂在這一刻爆發。
他雖容貌柔和，男生女相，穿著公主衣裳並不違和，但依舊是男人的體格和身量，若是仔細辨看，還是能發現異樣的。
正要解釋，隻聽赫連洲沉聲道：“常侍要讓公主知道，北境皇庭裡的人都是這般沒規矩？”
中常侍臉色一訕，忙給林羨玉賠罪。
林羨玉依舊擔心身份暴露，中常侍轉身後，他特意微微屈膝，垂落肩膀，又低下頭。
耳邊傳來一聲：“不用。”
林羨玉抬起頭，看到赫連洲正看著他，眸色平靜，“沒人敢拿你怎麼樣。”
赫連洲的聲音有種很奇特的力量，明明很冷淡，甚至有些不近人情，可總是能讓林羨玉迅速平靜下來。
林羨玉深吸一口氣，他對自己說：“玉兒不怕，爹娘在京城裡保佑著你呢。”
三個多月的跋涉，險些喪命的蒼門關，都熬過來了，還怕這道小小的宮門嗎？
兩人一同拾階而上。
德顯帝剛過了花甲之年，卻因多病纏身，麵色極差，太子在一旁服侍。
見到赫連洲身邊的嘉屏公主，太子的臉上露出了充滿深意的笑容。
太子赫連錫為皇後所出，比赫連洲年長兩歲，兩人雖是兄弟，相貌卻大相徑庭。太子顴骨凹陷，鼻梁尖削，兩腮無肉，笑起來空扯臉皮，像是皮笑肉不笑，林羨玉明明是第一次見他，卻不由得從心底裡生出一絲寒氣。
林羨玉將祁國皇帝準備的國禮呈上。
德顯帝連說話的力氣都沒有，一切都由太子代辦。待所有禮儀結束後，太子說：“二弟，你少年喪妣，離群索居，又常年在軍隊裡，一晃就到了而立之年。現在能與公主結為連理，也算了卻父皇的一份心事。”
他聲音含著笑，卻讓人覺得毛骨悚然。
林羨玉在袖中握緊拳頭。
這一切明明是太子害的……
赫連洲說：“也了卻皇兄的一份心事。”
太子笑而不語。
中常侍高聲宣讀完和親帖書。
林羨玉和赫連洲一同朝向德顯帝，行跪拜禮，麵聖的儀式才算結束。
赫連洲沒作停留，帶著林羨玉離開。
林羨玉緊緊跟著，他能感覺到赫連洲從內而外散發出來的寒意，他感同身受。即將下台階時，他突然攥住了赫連洲的袖擺。
赫連洲回頭看他，林羨玉低聲說：“你彆走得那麼快，我跟不上了。”
赫連洲眉頭微蹙，放慢了步速，林羨玉乖乖跟在他後麵，不敢偏離半步。
上馬車前，林羨玉忽然想起太子的話，
少年喪妣……林羨玉偷偷看了一眼赫連洲，心想：他的母妃很早就去世了嗎？
赫連洲究竟在怎樣的環境裡長大，才長出這樣拒人於千裡之外的性格？
他深吸一口氣，轉身對赫連洲說：“太子沒說錯，我們永結同心。”
赫連洲的瞳孔微微一震，尚未開口，就看到林羨玉狡黠的笑容。林羨玉小聲說：“你幫我保守秘密，我站在你這邊，我們是一條心！”
原來是這樣的永結同心。
林羨玉見赫連洲沒反應，又語氣堅定地強調了一遍：“我是站在你這邊的。”
他耳邊的流蘇隨著他的動作晃了又晃。
赫連洲愣在原地，半晌才移開目光，啞聲說：“回王府吧。”