豐安是在一片冰冷中，渾身劇痛中驚醒，他的身子一刹那蜷成了一隻彎曲的蝦米。在他的頭腦還是一片漿糊時，他就被李龍拽著衣領，拖將起來。李龍斥道：“你真是好大的膽子，居然敢在家裡這麼撒野！”

人在感受到極度威脅的關頭，他第一反應絕不會是冷靜的思考，而是立刻抓住身邊的救命稻草。他幾乎是下意識脫口而出：“你不能這麼打我，爹回來會為我做主的！就算你是他兒子，他也不會饒了你，他老人家可是說了，我是他最倚重的奴才！”

就是這一句拉李大雄來撐腰的話，加劇了李龍的疑心。他本來就心無城府，同樣也是衝口而出：“最倚重？你憑什麼讓他倚重，難不成就是靠你給他拉得一手好皮條嗎？我問你，小桃紅肚子裡是不是已經有了孽種？！”

小桃紅？孽種？兒子！豐安青紫的雙眼一時亮得滲人。在以血緣為紐帶的傳統社會，一個兒子意味著什麼，男人和女人一樣清楚。小桃紅若是肚皮爭氣生下一個帶把的，她就能進李家的門，就算當不了主母，也能做個妾室，成為他豐安最有力的依仗。

她枕頭風一吹，一個孝字和一個禮字就能壓得李龍半輩子直不起腰。想到這裡，他的胸膛不由挺直，神色也由惶恐恢複到安定，這下可有救了！他心思一轉，一臉篤定地看著李龍。眼見他如此，李龍的心徹底落入了穀底，他滿臉的不敢置信，居然真的有孕了……

月池並未在旁偷聽他們談話，她八歲進入這具軀體，五年的時間已經足夠讓她了解這兩人的秉性。他們的一舉一動，都在她的意料之中。她此時正靜靜立在庭院中，現在已經是正午了，瓦藍色的天穹又高又遠，輕飄飄的羽雲像一團團絲絨。陽光因罕見而灼眼，她閉上了雙眼，直到常年冰冷的手足漸漸回暖。

可溫暖畢竟是短暫的，她又大步走入黑暗之中，腳上的鐵鏈發出清脆的聲響。她在心中默念：“名利之不宜得者竟得之，福終為禍。困窮之最難耐者能耐之，苦定回甘。走著瞧吧。”

月池開始做酥油泡螺了，準確的說，是做泡螺的仿冒品。傳說中的酥油泡螺潔白溫潤，入口而化，食之如甘露灑心，沃肺融心。其配方是不傳之秘，即便是父子也不輕易傳授。月池哪裡知曉真品的做法，但是她在聽到諸多人口耳相傳的描述後，卻想到了另一種替代品——奶油。

奶油同樣也是乳酪製品，在這種地域偏遠的小鎮興許能蒙混過關。三年前初做時，她心裡並無把握，但是那時她剛剛出逃被抓，李大雄一心要將她綁了賣到那綠窗妓寨中去，如不表現出自己極高的利用價值，她焉有活路。所以，她隻能死馬當活馬醫，謊稱曾施恩於一年邁老者，他為了報答，傳授給她泡螺秘方。

月池想起那時的凶險，也不由感慨萬千。她洗淨鍋子，用茉莉花茶與牛奶熬煮，以去除奶的腥味。在牛奶冷卻後，她小心翼翼地拿李龍所贈她的書匣，取出一小塊明膠放入小碗牛奶中攪拌。明膠由動物皮骨製成，此時的人多用其做成膠鞏水，以使書畫上的墨跡不暈染。可魂魄來自遙遠未來的她，卻知道這種淡黃色膠體的另一種作用——製作奶油。

明膠經過攪拌，很快便融化，靜置之後，牛奶便凝結。月池伸手一觸，潔白光滑，柔軟有彈性。這第一步便是成了，月池再將碗放到蒸籠中，隔水加熱，不消一根柴火，牛奶便又融化。她將這冷卻的明膠混合體倒入其餘牛奶中，加入蜂蜜、玫瑰汁子，在沒有攪拌機的時代，隻能靠大力出奇跡了。

最開始做時，月池的手臂酸痛麻木，以至夜不能寐，可鍛煉了三年，她已是遊刃有餘，左右開工，淡粉色的蓬鬆奶油就裝了滿碗。

剛開始時，她隻能將奶油弄成一坨端上桌去。味道雖不錯，可卻被某些文人騷客批判形狀不雅，不似傳說中的泡螺精巧。她思來想去，便用布做成裱花袋，以錫捏成長扁裱花嘴，以筷子為花心，做出玫瑰花的形狀。

這下果然大受歡迎。月池受到啟發，她嘗試添加不同的汁子做成不同顏色的奶油，塑造成各類形態，再點綴上花生碎、核桃碎、山楂等物，這一下龍鳳店的酥油泡螺才真正名聲大噪，她憑此也有了與李大雄談判的籌碼，方能保全自身至今。

然而，她深知此處非久留之地，連孔子都說：“防禍於先而不致於後傷情。知而慎行，君子不立於危牆之下，焉可等閒視之。”所以，她必得先下手為強。

做完了昨日預定的泡螺，已經是日頭偏西了。月池坐在稻草上，正大口吃著婆子送來的午飯時，李龍終於神思不著地進來了。月池佯裝訝異地看著他：“哥哥今日怎麼沒去進學？”

李龍答道：“我早晨告了假。”

月池挑挑眉：“早晨，你這一天都沒去書院。你去哪兒了？”

李龍悶悶地坐到稻草堆上：“我去了那處晃了一圈，還沒進門，就被小廝攔住。然後爹就出來了，嗬斥了我一番，接著他就出去了……”

李龍神色抑鬱，欲言又止，月池卻渾不在意：“想是又去了賭坊是吧？”

李龍的回應是一聲長長的歎息，他的眉頭緊鎖，緘默不語。月池拉住兄長的手，道：“哥哥不必如此煩憂，事情尚未到無法挽回的地步。”

李龍抬眸：“能怎麼挽回，她都已經有孕了，而你我的母親卻早已不在世上。”

月池莞爾一笑，嘴角浮現一個淺淺的梨渦：“哥哥雖無生母，卻還有姨母，姨母更是可以變成嫡母啊。”

李龍先是一愣：“你是說讓爹娶姨母進來？”

他連連搖頭：“不可，不可，妹妹素來聰慧，這次怎麼糊塗了，我們怎可重蹈覆轍。你忘了，三年前我們正央著外祖母嫁小姨母過來，豐安就勾著爹找了小桃紅啊。外祖也因此大怒，不願再與我們言語。”

月池笑著搖搖頭：“今時不同往日。三年前，我們家徒四壁，而如今我們卻是梅龍有名的富戶。而且小姨母早已出閣，我們求娶的當是守寡在家的大姨母。”

最重要的變化是，她的需求變了。月池垂眸暗笑，她想起三年前，她威脅豐安的話語：“你等著，外祖母家正打算把小姨母嫁到此處來，等姨母來了，你就等著去死吧！”

果然不出她所料，此話一出，豐安被唬得膽戰心驚，立刻給李大雄找了一個豐肌豔骨的俏窯姐兒。若不是這小桃紅完全勾住了李大雄的魂，她又怎麼能抓住機會，拉攏平安，在賬本上做手腳呢？而現在，她羽翼已豐，早就嫌這些個齷齪東西礙眼了，自然得想法子，徹底除掉他。

李龍張口結舌：“大、大姨母？她那麼、那麼蠻橫……”

“若是不強硬些，怎能壓得住小桃紅，製得住豐安？”月池一句就打消他的疑慮，“而且她年紀大了再難生育，自然不會有第二個嫡子，來動搖哥哥的地位。”

李龍似是聽了進去，可他還在猶疑：“可是爹定不會同意的……”

月池挑挑眉：“這又有何難。族中長老尚在，隻要哥哥去哭訴一番，順便在允諾給族裡捐些銀錢，還怕族老不為你做主嗎？姨母畢竟是娘的親姊妹，心中定然是向著哥哥，有她看顧家中，哥哥讀書應試方能無後顧之憂。而父親已是如此輕薄無行，若再弄一個攪家精進來，咱們這家才是真要敗了。”

這下徹底說動了李龍，他目露堅毅之色，起身道：“好，那我明日就去尋族老。”