話雖是這麼說，可被皇權判了上升入官僚階層的死刑，就算是馬克思真來了也回天乏術。月池思來想去，為今之計，就是想想怎麼打理畫店了。畢竟，解元公這類不通庶務的老爺，估計不怎麼會做這種事。她開始動筆寫策劃書，有著前世的知識加上開起龍鳳店的經驗，她是輕車熟路，下筆千言。可當她真個寫完大致框架後，望著墨跡未乾的宣紙，她卻又遲疑了。她有多不想嫁人，唐伯虎就有多不想賣畫，哪怕享再多的榮華富貴也一樣。的確，人為了活命的時候，什麼事都能做得出來，可是在有選擇機會的條件下，真的要毫無掙紮地低頭嗎？

月池這邊陷入了沉思，而另一廂，唐伯虎卻與沈九娘談起了她的事。沈九娘道：“這位李小相公生得如寶似玉，妾身虛活了二十餘載，還從未見過這麼俊俏的孩子。按理說他應是出身不凡，可他又主動提出在船上做廚役，並且明知妾身的身份，卻還願意以姨呼之。這就又讓妾身疑惑起來。”

唐伯虎乾笑兩聲道：“這有什麼好疑惑的，縱然一窮二白，也能腹有詩書氣自華呀。至於稱呼問題，真名士自風流，反而不似那些酸儒，計較繁文縟節。”

沈九娘看向他道：“這麼說，您是看重他的學問與風度，這才願意收留他。”

唐伯虎道：“這是自然。”

沈九娘又問：“那您與他談了這麼久，可知曉他的來曆了？”

唐伯虎欲言又止，他想到剛剛月池斬釘截鐵之語，到底還是把話咽了下去，改口道：“他是青陽縣人士，家裡靠種地為生。他現今還在讀書，身上並無功名。”

沈九娘聽聞道：“既然李小相公雙親尚在，不若我們還是勸勸他，然後委托劉大爺送他歸家吧。他這般流落在外，若父母知曉，難免會日夜憂心。”

唐伯虎一驚：“萬萬不可！”一個姑娘家在外流浪這麼多天，回去怕是隻有被沉塘的命了。

沈九娘立時不解：“為何不可？他年紀尚小，依妾身看來，他對表姐之情，也隻是因知慕少艾的緣故，回去有親人寬解，想必他也能釋懷地快些。”

隻怕親人非但不會寬解，還會直接把人弄死。可沈九娘所說句句在理，唐伯虎一時還真想不出借口來反駁。還是沈九娘瞧出他的著急，出言替他解圍道：“還是說有什麼妾身不知道，您卻不方便說的隱情？”

唐伯虎點點頭：“正是，九娘，並非是我對你存疑，而是此事還需她自己做主才好，我亦不好越俎代庖。”

沈九娘聞言道：“您是通情達理，明辨是非之人。如此不讚同，必是有您的理由，既然不便出口，妾身自然不會追問了。一切依您的意思行事便好了。”

唐伯虎聽罷不由感動道：“善解人意，莫過於九娘了。”

沈九娘不由垂眸一笑：“油嘴滑舌，莫過於伯虎了。”

兩人對視一眼，都輕笑出聲。沈九娘替他理了理頭發，溫柔道：“好了，您先自己去看會兒書，我去給劉大爺他們叮囑一聲，畢竟船上多了一位客人，也得讓他們知曉才是。”

唐伯虎握住她的柔夷道：“有勞九娘了。”

九娘剛出房門沒走幾步路，鶯兒就上前道：“娘子，相公怎麼說？”

九娘拉著她快走幾步，方開口道：“相公似有為難之處，看來李小相公的家境尚有隱情。走吧，我們去和劉大爺說一聲。”

鶯兒睜大眼睛：“說什麼，說李小相公要留下來長住了？”

九娘看向鶯兒：“你這是什麼口氣。”

鶯兒皺眉道：“娘子，婢子知道唐相公與娘子都是心善之人。要是唐相公還如以前一般，此事婢子是半句話也不敢說。可是，您也知道我們的處境的，今時不同往日了。我們自己糊口都勉強，怎麼能再收留一個半大小子呢！”