月池思索片刻道：“上古時期，世人隻其母，不知其父，可到了後來，隨著農耕發展，男子因體力在家中所扮演的角色越來越重要，父權因此產生。父權即父親對整個家庭的權威，您明白吧？”

唐伯虎點點頭：“在下勉強識得幾個字，大概能聽懂。”

月池撲哧一笑，真是又幽默又風趣，難怪美貌如剛剛的沈九娘，都對他是一往情深。她忙道：“是我失言了，您彆見怪。咱們繼續說，可單個家庭難以生存，所以大家選擇聚族而居，團結起來應對天災人禍。但是人一多，如無規矩，就會生亂，所以家族便能依照嫡庶之彆，輩分高低，來定尊卑秩序。父權因此擴大為族權，作為嫡長子的族長，能夠在整個家族行使父親一般的權力。上古時期，都是禪讓製，可在夏啟時家天下出現，天下為君主私產。家國一體之下，皇帝就是天下人之父，這下父權、族權甚至擴大到了皇權。”

唐伯虎此時早已無適才的戲謔之意，他頗有些驚異地看著月池，月池道：“皇帝為使江山穩固，必須穩固民心，所以不論哪朝哪代，都會講究孝道，講究孝順，這就是因為孝順與忠心實則緊密相連。這般代代相傳下去，父親的權威，族長的威嚴漸漸因國家的支持隨著教育與傳統固定下來。有整個國家作為後盾，就算是一頭豬登上那個位置，也能壓得人喘不過氣，更何況我的生父也並非完全沒有腦子。”

唐伯虎疑惑道：“可是、那你是怎麼……”

月池苦笑道：“我也是在碰了壁之後，方想到解決之策，說來也簡單，不過借力使力罷了。以族權壓父權，以皇權壓族權，這才在權力的傾軋中，找到了一條生路。”

她看著唐伯虎的震驚臉，不由笑道：“現在您相信，我能幫您出主意了吧。”

唐伯虎撫掌讚道：“是唐寅自負，小瞧了姑娘。早在聽說姑娘的絕命詩時，我便十分地敬佩惋惜，未曾想到，姑娘不但詩才過人，就連見識也是這般不凡。不過，你遭囚十餘年，這些都是誰教你……”

月池道：“您果然是目光如炬，我怎麼能想出這些，這些都是我師父教我的。”

唐伯虎瞪大眼睛：“你還有師承。”

月池一本正經地胡說八道：“對，是海外的一位仙人，名叫馬克思。”

仙人都出來了，唐伯虎心知肚明，月池沒有說實話，但他的確是個謙謙君子，既知她不願多透露，也不會追問。他選擇順著她的話說下去：“也罷，這事壓在我心頭日久，那既然如此，就麻煩仙人替唐某想想日後該怎麼辦吧。”

世人所傳唐伯虎，就隻有三個主題：詩好，畫好，點秋香。誰也沒給月池說過，唐伯虎原來這麼慘的嗎？弘治七年全家死得隻有他的一個弟弟，包括他老婆和他兒子都沒了。他由一個富家子弟變成伶仃之人，然後在好友祝枝山的鼓勵下參加科舉，弘治十一年高中應天府鄉試第一，這就是唐解元稱號的來曆。然後，他高高興興與一個叫徐經的人同行入京參加會試，結果這個徐經被給那時的事中華昶告發作弊，唐伯虎也因同他一起去拜訪主考官程敏政的緣故牽連下獄。

這華昶還是唐伯虎的同門師兄，唐伯虎為此心寒不已，最後關了幾天牢房，又審了幾天後，判決終於下達。他被貶為了浙江小吏，永世不得為官。唐伯虎覺得遭受了奇恥大辱，不願為吏，於是返回家鄉。誰知因為這一樁事，續弦的老婆與他和離，同窗故友紛紛鄙夷，就連家裡的仆人也看不起他。他一怒之下就外出遊曆，中途碰上了舊識官妓沈九娘同行。

他說到此處就閉口不言了，不過月池早已從鶯兒的口中知道的一清二楚，現如今最糟的是，在過了兩年逃避現實的遊曆生活後又被沒錢的事實拉回塵埃。並且像唐伯虎這樣的人，賺錢的法子有千千萬，可是他有讀書人的高傲，隻怕不願意折節去做。

月池委婉地問道：“那您接下來是打算去投靠您的親友，還是去……”

唐伯虎擺擺手道：“男子漢大丈夫，豈能寄人籬下，我思來想去，打算賣畫為生。”

月池看著這滿地的畫缸，道：“我看得出您的確很努力了。”

她心下鬆了口氣，還好，還好，他還願意賣畫，能有這個想法，而不是死守氣節，就有很多回旋的餘地。更何況，這是唐伯虎的畫，那可是……月池皺眉，她忽然想到了鶯兒的那句話，以前他的畫或許價值不菲，可現在他的名聲臭了，就算畫得再好，那些士人也不願收藏。他或許隻能將這些費儘心血的畫卷賣給根本不懂行的俗人，說不定還賣不出幾個錢。明珠暗投，美玉蒙塵，莫過於如此了。沈九娘之所以想著偷偷拿出自己的家私替他買房置業，恐怕也是因為不忍心她所愛慕之人的心血被這樣糟蹋。

不過，即便已落魄至此，他麵上卻還有心思開玩笑：“怎麼樣，你那馬什麼師父能不能扭轉乾坤，救我一救？”

月池挑挑眉：“待我今晚托夢問問他老人家。到時候，我們再談。”

唐伯虎大笑出聲，月池正要告辭時，他卻叫住她道：“唐某如今雖不似過往，但也還有一二知交好友。唐某敢以性命擔保，他們的人品都是值得信賴的。姑娘如不嫌棄，唐某便假稱你是我的遠方侄女，托他們幫忙，替你找一個好人家，把你嫁過去。就是不知姑娘你意下如何……”

月池轉頭回敬道：“您還真是，自己泥菩薩過江都自身難保了，還想著幫我打算。實話與您說，我情願一生易釵而弁，也不願講究什麼三從四德，做一個賢妻良母。與其讓我嫁人，不如叫我立刻抹了脖子。您不必憂心，您是救困扶危，疏財仗義，我也不會無情無義，袖手旁觀。再說了，還有我師父呢，總會有辦法的。”