鶯兒與船夫們見此情景，都是滿心疑惑，目瞪口呆。虎子年輕氣盛，找了機會對鶯兒道：“你們這全家是都中迷魂藥了？”

鶯兒心裡也犯嘀咕，但嘴上卻呸道：“你滿口胡沁些什麼呢！”

虎子被罵得一愣，不服氣道：“本來就是嘛，要不是中了迷魂藥，怎麼三個人都忙到一處了。現下還要改變行程，往應天府去了，原來不是說要回蘇州的嗎。”

鶯兒愈聽心裡愈火大，她一甩帕子：“要你管！”

說著她抬腳就走了，虎子一臉委屈地回了船艙，劉大爺見他道：“這是又去撞南牆了？”

虎子嘟囔道：“真是狗咬呂洞賓，不識好人心。”

劉大爺笑道：“我算是瞧出來了，這兩口子都是吃了秤砣鐵了心了，多說無益，是騾子是馬，等讓他們拉出來溜溜就知道了。”

虎子急切道：“那萬一是騾子，不是馬呢？”

劉大爺拍了他一下：“那你又能咋辦，又不是你騎，你管得著嗎，劃船去吧！”

卻說那廂，鶯兒氣勢洶洶地走到門口，剛準備敲門，就聽裡間傳來她家娘子的聲音：“為何要寫這周氏的事，周氏不是在生李鳳姐的時候，就難產死了嗎？”

月池的聲音幽幽響起：“人死魂尚存，鳳姐遭此苦楚，生身母親豈能袖手旁觀，她萬一一直都悄悄跟著李大雄身邊，睜著眼看著呢？”

鶯兒不過是個小丫頭，本來膽子就小，心裡又存著疑影兒，當下就尖叫出聲。裡間的談話聲戛然而止，沈九娘快步出來，攬著她道：“鶯兒，你怎麼了？”

鶯兒驚恐地攥著沈九娘的衣擺：“娘子，你們、你們究竟在做些什麼呀！為什麼，為什麼要說這些神神鬼鬼的事情！”

沈九娘一時語塞，她回頭歉意地看了唐伯虎與月池一眼，拉著鶯兒就走了。月池與唐伯虎相對一時緘默，茶盞中的霧氣嫋嫋升起，映得雙方的麵孔一時都有些模糊，月池捧著茶盞，看著水中碧綠的葉子緩緩開口：“先生不問我緣由嗎？”

唐伯虎歎了口氣：“九娘在此之前，一直生在閨閣，故而不明白也在常理，但是唐某，因知曉前因後果，自然還是能體悟幾分。你想要你爹受到懲罰，是嗎？大明律規定，其尊長謀殺卑幼、已行者各依故殺罪、減二等。你的母親因他的毆打而死，因此你想讓他為此付出代價。”

月池心下鬆了一口氣，他竟然想到此處去了，不過也好，他若是全盤都看透，隻怕就會罷手不做了。想到此處，月池不動聲色地看向他：“先生既然如此想，不覺得我私心太多了嗎？”

唐伯虎搖搖頭：“為母報仇，人之常情。唐某雖不才，也願儘綿薄之力。”

月池道：“巧了，我也亦是如此。”

唐伯虎心道，看來她真的想徹底與李鳳姐這個身份割裂了，他隨即道：“那唐某就再將這戲本改改。”

月池道：“勞煩先生了，先生才高八鬥，所著之文炳炳烺烺，在加上沈姨協助，必能得到過雲適的青睞。所售之銀兩想必也能維持一段時間的開銷了。”

唐伯虎聞言眉頭舒展，笑道：“正是，我終於明白，你所說的雙贏之局是什麼意思了。”

月池垂眸一笑：“先生真是知足常樂，這隻是一點開胃點心罷了，大菜還沒有上桌呢。您寫與戶部府倉大使的信也要稍作修改。不是替李鳳姐伸冤，而是替她及其母各求一座貞潔牌坊。”

唐伯虎一怔：“牌坊？你、不是，李鳳姐可不像喜歡這些死後虛名之人呐。”

“李鳳姐當然不喜歡，死去元知萬事空，要此浮名又何用。這個道理，您明白，我明白，可是那些士大夫，偏偏不明白。”月池沉沉道，“可是，人是無法與整個世道相抗衡的。老子有言：將欲去之，必固舉之；將欲奪之，必固予之；將欲滅之，必先學之。我們隻能順著他們的想法，才能借助他們的力量來壯大自己。隻要這個消息直達天聽而已，至於什麼途徑與由頭，都不重要。與此同理，畫也是如此，您的畫筆精墨妙，一派大家氣象，我癡長這些年歲，從來沒有如此接近地觀摩這樣一幅名作。但是，相應的，您的個人氣象太濃烈了，隻怕懂行的人，一眼就能瞧得出是您的手筆，那時隻怕會惹出是非。”

唐伯虎為難道：“可是我……一時半會，如何能改得過來？”