劉衛就這麼落座在鋪中一處，身邊立著一名侍從。徐林從夥房中走出來，端起一籠新蒸好的包子擺在桌麵上，然後，竟就坐在了劉衛身邊。

二人有說有笑，徐林見許昭昭立在門口，向她招招手道，“昭昭，來！見過劉少卿！”

許昭昭遲疑著走上前去，“參、參見劉大人！”

“你就是徐林的徒弟，許昭昭？”劉衛放下手中的筷子笑眯眯的問道，

“回大人的話，民女正是。”許昭昭小心答話。

徐林用筷子指指蒸屜，“這包子，做得好！能做出徐林手藝一般的，我還是第一次嘗到。難怪他要不惜去府上尋我，也要保住你這個小徒弟！”

“多謝大人替民女主持公道！”許昭昭趕忙行禮道謝。

“舉手之勞。要說你這師傅，清高得很！出宮以後，便不愛與我們往來了，害得我想吃這口時還得著家仆來買。”說著輕輕搖了搖頭。

“出...宮？”許昭昭瞪大雙眼，

劉衛瞟了眼徐林道，“你師父連以前是做什麼的都未曾與你提起？”

許昭昭茫然地搖搖頭，

“你師父徐林，乃尚食局點心司禦廚是也！”

許昭昭倒吸一口氣，沒想到徐林竟是宮廷禦廚，皇上的廚子？？！

劉衛對徐林嗔怪道，“你連對徒兒都如此謹慎？莫不是怕原來宮裡那幫人，尋到這包子鋪來？”

徐林輕歎道，“都是些陳年舊事。諸多糾葛，昭昭知道也是無益。”

“怎會無益...你這小徒兒也是，還真當自己拜了個普通的包子師父？普通包子鋪老板，能有這等手藝 ？”

許昭昭想想，確實如此，便跟著點了點頭。

劉衛放下筷頭，表情竟漸漸嚴肅起來，“你師父原在我所轄之下，那年太後壽宴，整個少府忙得昏天暗地，多日無休，眼看著要收尾了，我這眼前一晃，偏就不小心靠上了第二日壽宴的點心架子，上百枚的精致點心，架在木架上，一齊就這麼倒下來。唉，真是怪我！”劉衛拍了拍自己的大腿，繼續說道，

“那點心，原都是鮮枝花果熬槳而成，再做，定是來不及了。你師傅是點心局的總管，為了不節外生枝，保住我這頂烏紗帽，與你師娘二人，取了蜂蜜和鮮花瓣數桶，碾碎鮮果加之，又加精致雕花，通宵達旦，總算補齊所缺。不僅如此，還獲太後嘉獎！我竟也跟著沾了光。當時我便許諾，日後若有需要，劉某一定義不容辭。

“劉少卿言重了，不過時分內之事，舉手之勞。”徐林笑言。

“那會兒的尚食局，不顧宮規將食材帶去宮外的不在少數，你師父屢禁不止，反倒遭了不少埋怨，還與人結了仇怨…說到底，是我這個少府沒有儘責啊！”劉少卿想起往事，諸多思緒。

徐林擺擺手，“年輕氣盛，不懂得變通，又受時局所製，也管不得許多事，終究還是做不得這個官。此番勞煩劉少卿，實屬無奈，若非大人在，我這小徒怕是要被人丟進大牢裡去嘍！”

許昭昭想起當日仍心有餘悸，於是趕忙又行禮道謝，“多謝劉大人大恩！”

“請起請起。他呀，平日裡生怕跟我有牽連，搞得我也不好輕易來！宮裡的禦廚，退休了都喜歡去城東開店，偏你師父不願挨著那幫人，要到這城南來。沒想到在這城南還能收到個巧徒，這便也是福氣啦！”

徐林聽罷也笑起來，“當真如此！我還一直憋悶，這專研了大半生的手藝，到頭來竟無人可傳，看來，老天爺還是眷顧我們。”

劉衛吃了包子，未多逗留，便離開了。

可他的一番話在許昭昭腦海中卻盤旋了一日。夜裡輾轉半宿，她終於理清思路，這店鋪，不該擴在城南，當開去城東才是！

翌日，許昭昭便來與徐林商議。

“師父，您這可是點心局的手藝，何以非要做包子？”

徐林笑道，“一枚點心，食材金貴，又費時費力，城南的百姓如何每日食得？”

“嗯，師父說的有道理！可城南開不得，不代表彆的地方也開不得，徒兒知道師父不喜城東，不如，就讓徒兒去東街試試？看師傅師娘的手藝，是不是依然比那幫人強上許多！”

徐林搖頭，“昭昭，你為人聰慧膽大，如今又已拿穩了城南第一鋪的招牌。若在城南遇到難處，為師這張老臉還能勉強護你一二，但那城東，當真是比城南凶險萬分。做生意如同打仗一樣，你去了，分了旁人的餅子，彆人定是不願的。再者，城東，是都城的城東。很多人就連皇帝也要讓上幾分，實非我們能夠踏足之地。”