許昭昭心中一沉，又想起那腰間匕首，忽覺此行凶多吉少。

再說胡桃桃飛身落地後，多虧裹著布墊，隻受了些擦傷。驚魂未定的她向城東一路狂奔，終於搭上回程的馬車，一路回到繁樓。

眾人震驚，卻毫無頭緒。胡桃桃記著許昭昭的交待，讓人往城南郊外去尋。

程睿這便要聚集人手去尋，卻被秦白白按下。依她所言，倘若真是是遇了山匪，如此興師動眾，再報了官府，怕是對昭昭的名節有損。

可若不報，又怕此行凶險，有去無回......

為難之際，胡桃桃攥起衣襟道，“顧不得許多，我去求朗玉大人。”

程睿即刻駕車載著胡桃桃一路往七王府開去，秦白白不忘往車上擺上幾壇好酒，教二人有個合適的名目。

車行至七王府門前，恰逢蕭澈的轎頂回府。

胡桃桃幾步跳出車架，跪在朗玉身前道，“求大人救命！”

朗玉見胡桃桃一身狼狽，滿眼震驚，忙問道，“發生何事？”

胡桃桃忍住眼淚，極力理清思緒說清原委，不忘講到對方匕首隨身，來者不善。

話至此處，蕭澈一把掀開轎頂，問道，“城南何處？”

胡桃桃想起許昭昭的囑托，連忙回話道，“昭昭說，若入夜未歸，往城南郊外去尋！”

蕭澈望去朗玉一眼，朗玉立刻清點了侍衛，對蕭澈道，“王爺放心，屬下即刻出發。”

說罷，一行深藍縱馬而去。

城南郊外草屋稀疏，卻有矮矮的山包盤繞在周圍。入夜後除了點點燈火，再難看清其他輪廓。

許昭昭被車夫挾至一處山洞，那人點起一根火把，終於開口問道：“你就是許昭昭？”

許昭昭答道，“既如此煞費苦心找到我，我若說不是，你信嗎？”

那人輕笑一聲，掏出腰間匕首。

許昭昭見狀不妙，岔開話題道，“這位壯士都不問問我的同伴去哪裡了嗎？”

說來也怪，這人駕車至山間深處，見隻剩許昭昭一人，隻微微一愣，並不追問更多，仿似並沒什麼緊要。

“無妨，”那人說道，“你在便可。”

“我的同伴們馬上就會來尋我，你定是逃不出這裡的。”許昭昭仍不放棄。

那人卻輕笑一聲道，“無妨，宰了你便可完成恩人囑托。生死無關緊要。”

許昭昭心中震驚，自己何德何能，竟讓誰派了死士來尋仇！

“壯士既是為了恩義而來，我多說也是無用，可我隻想死個明白！是得罪了哪位貴人，結了何種仇怨，竟痛下殺手，還不惜搭上壯士的性命？”

那人猶疑了一刹那，拔出刀鞘一步步靠近。

許昭昭見對方殺心已起，自己卻手腳被縛動彈不得，心中甚是絕望。

她的大鋪大宅，她的金山銀山，她受萬人敬仰的大商之名，竟到此處又要幻滅了！

想到這裡，她使出全身力氣大叫一聲，對方不禁腳步一停道，“沒用的，這就給你個痛快！”

“呸！狗賊！”許昭昭大聲叫罵道，“邊境受侵，不見什麼義士出手相救，民於水火，不見什麼義士大膽豪言，隻在這些莫須有的仇怨之間，竟可搭上你這狗命一條！還要拉我下水！我呸！給你臉麵叫你一聲義士，快看看你那狗樣子，除了對你那狗賊主子汪汪叫，還會做哪些人事？！”

那人被罵得愣在原地，隨後向許昭昭重重踹去一腳道，“你也配罵我家主子！我家主子義薄雲天，不惜以身犯險就下全村性命，見我無父無母便將我如義子般養大，你竟敢侮辱於他！本想給你個痛快，我現在改主意了！”

許昭昭覺得劇烈的疼痛自肋骨間傳來，身上一時動彈不得。

可見眼下分明已打到對方七寸，便忍痛繼續罵道，“狗賊就是狗賊，妄圖取無辜之人性命，又怎會甘願舍身搭救彆人！你這個蠢貨一見就是從小被騙到大！蠢驢一頭！”

那人滿麵漲紅，再踹來一腳，許昭昭隻覺肋骨處撕裂般疼痛難忍，卻聽對方說道，“老爺為大家有目共睹，定不會讓我傷及無辜之人性命，可你偏偏傷害了小姐，我受老爺恩情無以為報，便替小姐來出這口惡氣！所有罵名，我一人承擔！”

許昭昭還想說些什麼，抬眼卻望見那人麵目猙獰，雙眼猩紅地在她麵前舉起了那把銀色的匕首。