翌日，許昭昭揣著從蕭澈那裡借來的銀子，與胡桃桃一起來到繁樓不遠處的一家店鋪。

店鋪外的草棚裡拴著七八頭驢子，四肢精壯，皮毛油亮，正低頭嚼著新鮮的草料。

老板一身粗布褂子迎身出來道，“兩位小姐瞧瞧，我家的驢子個個精壯，腳力沒得說，不知小姐要往哪裡？草料一定給您配得齊齊的。”

許昭昭道，“老板客氣，可借一步，裡麵說話？”

老板眼中閃過一絲狐疑，依舊笑臉迎人，轉身道，“好說，裡邊請。”

二人走入鋪子，許昭昭環顧四周道，“我見您的鋪子經營得甚好，一定有不少南來北往的常客。”

老板不明所以，“小姐過獎了，經營十餘載，常客六七成，常客再帶新客，倒是不愁生意。”

許昭昭自袖口掏出一遝散紙置於案上，驢鋪老板撚起一張，見上麵工工整整地抄寫這同樣幾句話，

“西番無良，擾我邊疆，百姓遭殃，將軍頓足。你我行商，終於災荒，國若有難，孰能安康？”

驢鋪老板雖識字不多，但上麵內容簡單，竟也能看個大概，於是對許昭昭道，“小姐這是何意？”

許昭昭客氣道，“是想請您幫個忙。我有個親戚住在西番邊境，風餐露宿，好不容易把鋪子經營起來，誰知一朝兵亂，便成焦土。都城雖遠離邊境，可南來北往的商人不少，您定也是聽說了的。”

老板隻低頭歎氣道，“確是可憐。”

許昭昭又道，“我們小鋪也做不得彆的，想來想去，隻能拿出些銀兩幫扶幫扶。又想著，幫得了一個，幫不上那許多。便請畫鋪老板抄了這許多字頁，若是能得您這裡周轉一番，也能叫往來的買賣人多看看，走南闖北的能人義士若是遇上了流民，定也願幫扶更多。”

老板微微頜首，卻並未開口。

許昭昭又掏出銀票道，“老板放心，定不會教您白忙，這字頁若能帶出去，我按張給您結清，隻盼您有個薄冊，記下流轉的方向即可。”

老板望著銀票眉毛揚起，“就這？便可結銀兩？”

許昭昭道，“正是。隻是這樁買賣還望老板能保密，我這個人最怕節外生枝。”

老板又道，“姑娘就不怕我扔了字頁，隨手記記誆騙與你？往來客人可是蹤跡難尋。”

許昭昭笑道，“此前常往來您鋪子門口，給南北商人裝草料，不論生熟，從來隻多不少。如此心懷，又怎會看上我這幾兩碎銀？”

老板眼中透光，略帶幾分感動道，“姑娘放心，定依你所言，讓大夥都知道邊境艱難。”

許昭昭二人這便作彆了驢鋪老板，再往下家。

都城中熱鬨的酒鋪，驢鋪，許昭昭逐一拜訪一番，留下字頁和銀子，至黃昏，不覺已到城郊。

許昭昭敲敲酸脹的雙腿，在路邊等待半晌，平日此處往來車馬甚多，今日竟望不見一輛。兩人又行幾裡，終見一車架停在往城東必經之路的大道邊上，遂走上前，遞上銀票，請搭載一程。

駕車之人帽簷低垂，並不言語，隻掀開轎簾。許昭昭望去，心中猶疑。可見天色漸暗，天黑起來更是麻煩，便和胡桃桃一起上了馬車。

胡桃桃長舒一口氣道，“總算都發完啦。”

許昭昭卻覺難以安心，輕輕掀開轎簾一角道，“請趕快些，我娘還在前麵村口等著，說好天黑碰頭，若是見不到，恐怕要鬨到衙門去了。”

胡桃桃聞言道，“你娘不是......”

許昭昭伸手堵住胡桃桃的嘴，繼續說道，“我娘就是急脾氣，若是趕不到，絕對會鬨得鄰裡雞犬不寧。”

駕車之人身體一僵，抽響一聲鞭子，馬車猛地飛奔起來。

行有半裡，許昭昭在顛簸中掀起轎簾，一顆心懸了起來。果然，方向與城東漸行漸遠。

再看那車夫，腰間竟顯出匕首一角。

情急之中，許昭昭抽出身下的布墊，裹在胡桃桃身上低聲道，“車有問題，那人有匕首！我這便推你下去，若我入夜未歸，教人往城南郊外來尋。切記，不要出聲。”

不等胡桃桃回話，許昭昭打開車門縫隙，一把將其推了下去。而後對著車夫大聲道，“唉喲，我的頭！您躲開些大石頭，我險些撞到車外去了！”

駕車那人微微側過一眼，再次揮動鞭子，車馬行得更加快了。

許昭昭估摸著離推胡桃桃下車的地方已遠，便對著車夫大喊道，“壯士可是為銀兩而來，恰好我今日身上備著，若是不夠，還可到府上去取，若能安然無恙，家人定是肯花銀子的，也好解漢燃眉之急！”

車夫依舊不語，將鞭子抽得更響了。