可是又該如何辯解呢？若雲觀真是他殺的，他能不能容忍禁庭之中有她這樣的存在？

穠華勉力定下神道:“確有此事，因舊宅和懷思王府邸離得近，少時常串門走動。後來漸漸大了，懂得了男女有彆，就沒有小時候那麼熱絡了。王爺離開建安我沒能送他，前兩年聽說他薨了，委實難過了好幾日。我初初領命和親，心裡忐忑得很。可是再一想，官家終歸是王爺的兄長，看在王爺的麵子上，也不至於難為我。”

說得十分巧討，畢竟他和雲觀是兄弟，雲觀的死，他應當惋惜難過，對於弟弟的舊友，更該多些照應。

今上一哂，不再問彆的話了，轉過臉對太後道：“垂拱殿裡還有直學等臣議事，兩位公主煩勞孃孃費心，臣就不在這裡多逗留了。”

他既然相看過，想必心裡也有數，太後不便追問位分怎麼安排，稍過兩天自然有定論。因點頭道：“你政務要緊，去便去罷。公主們有我來安排，先撥兩處閣分安置她們，待你頒了詔書再挪不遲。”

今上揖了揖手，印金龍紋刻在袖緣的黑滾上，揮拂之間華光璀璨。經過穠華麵前倒不曾錯身而過，腳下似乎略一停頓，也許又看她一眼，方緩步去了。

他一走，殿裡氣氛才鬆散下來。太後請她們用果子，歎息道：“既然二位入了宮掖，有些話便敞開了說罷。你們也瞧見了，官家萬事一身，很是辛勞。加之他對男女之情一向不看重，到如今膝下仍無子嗣。這後宮之中佳麗不少，從妃到貴人，共有二十七位。這二十七位娘子，至今無一人進幸，豈不荒唐可笑？依我說，不是官家不染俗塵，俱是她們無能。二位公主出身顯貴，又是上上之姿，應當比她們更得眷顧才對。”

換句話說，如果官家不臨幸，她們就連那二十七位禦妾都不如，往後也沒臉在宮裡走動了。果然人家媳婦不好做，穠華和持盈交換下眼色，想苦笑，又生咽了回去。殷重元話是不多，但句句鋒芒畢露，剛才一來一往就能看出來，他似乎對誰都不滿意。穠華想起那雙眼，眸子清正，卻隔著一層堅冰。他不相信任何人，刀鋒一劃，楚河漢界，皇帝做到這份上，真應了那句孤家寡人了。

太後卻殷殷期盼，希望兩位公主的到來，能為大鉞禁庭注入新的活力。不過這種事急是急不來的，總要個過程。公主們柔情似水，潤物細無聲麼，官家終有一天會鬆動的。

“一早上忙到現在，都不曾好好歇息，想必公主們也累了。”太後彆過臉吩咐內侍，“領二位公主回閣內，好好侍候。命後省加派管事的黃門主持，公主們缺什麼全由他們張羅。”說罷槌槌肩頭道，“有了年紀，略坐一會兒就渾身酸痛。公主們去吧，等官家得了空，請他帶你們上艮嶽散散心。那地方可說是天上人間，比禁中要美得多。”

兩人起身道萬福，請太後保重鳳體，按序退出了寶慈殿。

到宮門上，遠遠看見時照領著金姑子她們在夾道裡等候，見她來了，忙上前彙合。因左右有人，不好張嘴，拿眼神詢問她。她微微一笑，讓他們放心。

內侍殿頭在前麵引路，不時回身細心招呼，笑道：“出宣和門有處宮苑，苑內殿閣眾多，太後撥了翔鸞、儀鳳二閣讓公主們暫作安頓。臣已經先遣了尚宮進閣內鋪排，公主們且好生養息，若太後和官家有請，臣自當派人通傳。”

穠華道好，“我們這一來，倒給諸位中官添了麻煩。”

那殿頭略有些訝異，大概沒想到公主會對他說客套話吧！回過神來忙道：“哪裡，公主們尊貴非凡，不久之後還會是這禁庭的主人，臣能有幸伺候，是臣上輩子燒了高香。長公主無需與臣客氣，臣叫錢十貫，初進宮時叫錢萬緡。後來官家說區區一個黃門，萬緡隻怕我當不得，便改叫十貫了。”

穠華不由發笑，“哦，十貫是個好名字，叫上去順口。”

錢十貫咧嘴應是，“百姓的願望很簡單，不外乎要田要地。臣的爹娘沒念過書，自然覺得錢越多越好。”一麵笑著，一麵引她們進了宮苑。

持盈有些怏怏的，臉色也不豫，但見兩閣離得不遠才打起精神來，噯了聲道：“我開一扇窗，遙遙一呼阿姊就能聽見罷！”說著壓低聲兒湊在她耳旁私語，“我覺得官家不喜歡我，萬一把我送回烏戎，我就沒臉見人了。”

要真論不喜歡，她豈不是比她處境更艱難？穠華隻得寬慰她，“官家記得你，算是舊相識，怎麼會不喜歡你呢！你也曾說他不善言談，剛才沒有任何不悅，就說明是好兆頭。你安下心來，先前官家對我說的幾句話你也聽見了，如果真要送走一人，非我莫屬。”

持盈眉心果然舒展開了，畢竟年輕，心裡有些得意便掩不住。穠華其實不比她大多少，處世態度卻和她不同，持盈是一徑裝得單純無害，她卻寧願世故圓滑。也許生性活潑可以討得今上歡心，但是宮闈之中從來不缺這種天真爛漫。弓拉得太滿容易折斷，能委以重任的，往往都是靜水深流的人。

彼此都有三分保留，最後不過相視一笑。隨錢十貫緩步走，到岔道口分了手，各自回閣了。

應付那些人確實累，她進門換了衣裳便躺倒在美人榻上。端午過後天氣悶熱，四麵窗戶洞開，侍女放下海棠竹簾，隱約的光從竹篾間隙透進來，剪碎一地金箔。微有涼風，吹動她垂逶於地的大袖，那袖頭覆了一層滾雪細紗，撩起來，飄飄拂拂輕得像夢。

春渥跽坐在她榻前打扇，輕聲問她，“公主見到官家了麼？”