製造不期而遇的巧合，這是後宮女人慣用的伎倆。但不可否認，某些緣分就是在處心積慮的安排下發展起來的。
今上對她們這些鄰國公主並未另眼相看，入禁庭五日，不聞不問。既然是和親，好歹走個冊封的過場，可是沒有。至今穠華和持盈仍舊頂著各自公主的頭銜，和隨王伴駕絲毫沾不上邊，更像閒著無事，來大鉞做客的。
日子水一樣流淌，他想不起她們，自己卻不能坐以待斃。穠華站在窗前往西看，雲翳深沉，隔著重重樓宇，龍圖閣飛揚的屋角在天幕下漸漸變得朦朧了。殷重元有個癖好，喜歡在雨天進三閣，伴著風聲雨聲讀書，也許在他看來彆有妙處吧！
快變天了，閣內勾當官打發小黃門送信給時照，說晚膳過後官家會去龍圖閣。時候差不多了，穠華坐在黃銅鏡前讓阿茸替她梳妝，要顯得隨意又不失端莊。阿茸的篦子來去，綰出個精巧的螺髻，插上赤金鳳尾流蘇，換一身雲霏妝花海棠裙，前後照照，樣子很過得去。
春渥往她臉上薄薄施了一層脂粉，年輕的皮膚被掩住了鋒芒，愈發顯得溫潤。仔細端詳片刻，取了花鈿來，嗬口氣與她貼上。春渥用力捏住她的手，切切叮嚀：“千萬要小心，如果那古怪脾氣沾惹不得，見勢不妙，一定想辦法全身而退，記住了？”
穠華覺得開弓便沒有回頭箭，就像她說的，自己選的路要自己走。如果甘於平凡，乖乖留在翔鸞閣，也許可以悠閒度日。可是怎麼能這樣下去？雲觀的陰靈不遠，也許就在某個地方注視著她。既然進了宮，就沒有空手而回的道理，隻是不想讓乳娘擔心，點頭說記住了。然後故作輕鬆地旋了兩圈，托著雙臂問她們，“我美嗎？”
她是綏國出了名了美人，稍加雕琢便豔冠群芳，美自然是美的。
“所以官家若不是個瞎子，就一定會被我折服，對不對？”她給自己鼓勁，心頭依舊弼弼急跳。上場慌，等到了那個環境也許就好了。她深吸一口氣，在胸口拍了兩下，不等她們應承，搖著團扇出門去了。
外間起風了，風很大，吹得畫帛獵獵飛舞。三閣離這片宮苑不遠，時照在前麵領路，她慢慢跟隨在他身後。側過頭看，宮苑中娘子們往來，悶熱過後難得的涼爽，所有人都很鬆散愜意。
時照回身望她，“琴台公主今日去寶慈宮了，自來大鉞起便常伴太後左右，也許是她的一種策略。”
穠華輕輕勾起唇角，“我在民間時，聽裡坊的人說過一句糙話，叫貓有貓道，狗有狗道。她討好太後，就像我刻意接近官家是一樣的。時照，你說宮裡的女人活著，是不是很可悲？”
時照說不是，“命運掌握在自己的手裡，如果足夠強大，可以駕馭得了它，那麼就不可悲。我在長公主門下幾日，看出長公主和這禁庭中所有女人不一樣，你有自己的意誌，隻要你願意，你會過得很好。”
是啊，選擇放棄，也許就會很好罷！她對著廣袤的天宇歎息，“官家的脾氣莫測，如果遇上，不知道會是怎樣的收場。”
時照遲疑了下方道：“公主要留意，如果發現官家不停撚動手指，那麼公主就要小心了，這是官家發怒的前兆。”說著複一笑，“我們這些內侍，平常總會揣摩每位主子的脾氣，不為彆的，就為保命。官家是我見過最聰明的人，他有很強大的思想，可以輕易操控整個鉞國。也因為太聰明，等閒看不上那些庸脂俗粉。但公主不一樣，我聽十貫說那天官家看了你好幾眼，這宮掖中從來沒人能留住官家的目光，你還是第一位，這不是好消息麼？”
穠華嘲訕笑道：“真叫我受寵若驚。你說今日去，會不會讓官家覺得我工於心計？”
時照安慰她說不會，“官家並不常去三閣，也是極偶然的機會，到那裡讀書作畫，待上半天。那三閣是禁內的藏書樓，宮中娘子們若是愛讀書，待畫師們下了職儘可以去，官家並不限製。如果遇上，絕不是陰謀，是老天的盛情。”
時照善於開導人，穠華聽了，心境也逐漸開闊。邊走邊聊，過了溪橋往天街上去，時近黃昏，又因為雲層太深，剛到酉時便暗得入夜一樣。時照挑著玉勾雲紋宮燈引路，無邊的晦暗中隻有那猩紅的一點，閃閃爍爍，飄飄蕩蕩。漸至閣前，剛踏上台階就下起雨來，雨點很大，砸在青石磚上劈啪作響。
她噯了聲，“我竟忘了帶傘。”
閣內勾當官出來迎接，笑著長揖下去，“見過長公主！沒帶傘不要緊的，臣這裡有。隻是怕辱沒了長公主，讓時照打著回去，取了公主的傘來就是了。”
穠華看這幾位內官，麵上帶著謙恭，並不顯得恐懼拘謹，想必今上還沒有到。她頷首致謝，入閣的時候心裡又嘀咕，下這麼大的雨，不知會不會來了。如果不來，那今天也不算一無所獲，她一向愛書，看著這闊大高聳的書櫃，一時把目的全忘了，歡喜得直搓手，立在地心不知從哪裡看起。
這樣的藏書量，實在讓人歎為觀止。這隻是其中一閣，麵闊三間，進深約有七八丈，每排分左右兩架，燈影綽綽中無儘往前延伸，一重又一重，就算花上一年也看不完。她滿心雀躍，簡直按捺不住。起先還端著，要展現公主的風範，待內侍們行禮告退後，她終於尖叫一聲，提起裙角紮了進去。
這裡的書畫絕大部分是孤本，她尋了好幾年都沒有尋著，沒想到被大鉞君王收集起來了。比方《神效集》，比方顧愷之的《女史箴圖》，還有大乘佛教的《維摩詰經》。她捧在手裡，不住地驚歎，邊翻邊思量，若是以後不能在這禁庭立足，那就請旨把守藏書樓吧！前後三座呢，死在書海裡也值了。