白天還是晴空萬裡，入夜時就變了天。風乍起，吹動湧金殿內滿堂的簾幔，人不必出去，自有雨前的涼意灌入殿裡來。

佛哥關了窗，回身道：“聖人今天受累了，早些安置吧！春媽媽那裡不要擔心，太醫問過了脈，說是脾胃虛寒，已經吃了藥，睡下了。”

春渥午後起身上不舒服，歪在閣中臉色慘白，後來被帶回下處去了。穠華晚膳前去看過，一直憂心，再三地問：“不要緊吧？眼下還吐麼？”

佛哥笑道：“不要緊，已經安穩了，隻是還很虛弱，讓聖人不要去看她，她歇一晚，明早再來伺候聖人。”

穠華點了點頭，“那便讓她好好睡吧，我去了還要擾得她不安寧。你去吩咐一聲，讓人替她準備些吃的，防著半夜裡餓。晚間沒什麼事了，你們也都歇吧。簷下燈籠讓人滅幾盞，風太大，留神火燭。”

佛哥聽她一一指派完了，應個是，“我在外殿上夜，聖人要什麼便喊我。”交代完了退出去，反手關上了雕花門。

確實有些乏累了，應付一整天，笑得牙關發酸，回到自己宮裡，繃了很久的四肢總算可以放鬆下來了。臥在圍子床上，欲合眼，奇怪神思卻愈發清明起來。大概習慣了有春渥做伴，自己一個人睡，反倒不自在了。腦子裡走馬燈一樣，和後宮禦妾們相處，總算搞清了每個人的五官和位分。又想起崔竹筳，人多眼雜，先前沒能說上幾句話，待過兩天找個由頭去三閣裡挑書，借機再和他詳談。

翻來覆去睡不著，最懊惱的還是今天的比試，非但沒能慫恿官家去艮嶽，自己還欠他一個條件，真是賠了夫人又折兵。越想越氣惱，屋裡隱約熱起來，便光著腳下地，到窗前卷起了竹簾。

外麵倒是個清涼世界，天上雲層翻湧，一簇簇從頭頂狂奔過去，眼看要下雨了。天邊一彎上弦月孤苦無依地懸掛著，略微一晃，被流雲覆蓋住，泱泱宮掖在明與暗的交替裡輪回，有種玄妙的況味。

她拉了杌子在窗前坐下，吸上兩口氣，心情逐漸舒展了些。現在還得再想辦法怎麼去接近殷重元，幾次交鋒下來都是铩羽而歸，是不是這輩子都沒有勝算了？邀他來慶寧宮他也不來，聽說今晚可能去貴妃的宜聖閣了，萬一他寵幸上了彆人，她就算空占個皇後的位置也是枉然。

可是怎麼辦？她誌向雖然遠大，卻遠遠沒參透做一個妖後所要具備的能力和手腕。其實說難不難，什麼都舍出去，以色事人，惑亂君心，就那麼簡單。可是難題擺在麵前，就算她自薦枕席，殷重元對她也不感興趣，那麼費儘力氣不是照樣無用功麼！她的手指篤篤叩擊窗戶，左思右想，不得要領。最後自己覺得甚無趣，把竹簾重新放下來，倒回了床上。

依舊輾轉反側，耗了很久，外麵雨聲颯颯而起時，終於睡意襲來。朦朧間看見床頭站了個人，可能是春渥，也可能是金姑子吧！她困極了，掙不開眼睛，並沒有去理會。感覺那人在床沿坐下來，手指帶著濕意，輕輕落在她的眉上。

她的手勢很溫柔，穠華不覺得反感。她撫撫她的鬢發，手指蜿蜒而下，點她的唇瓣。她勉強扯了下嘴角，想讓她彆鬨，可是懶得張嘴，於是手指劃到她耳垂上，輕攏慢撚，得趣異常。

她拖著長腔撒嬌：“我要睡了……”

可是那撫觸沒有停，她漸漸覺得有點不太對勁了，睜開眼一看，哪裡是春渥，一張呲目欲裂的鬼麵，是那天龍圖閣對她無禮的人。

她倒吸了一口涼氣，待尖叫，被他搶先一步捂住了嘴。他的笑聲從麵具後麵傳來，“皇後連官家都不怕，卻怕我麼？”

穠華奮力掙紮起來，這人好大的膽子，上次隻是在龍圖閣挑釁她，這次闖進她的湧金殿來，真當她這樣好欺負麼？她橫了心，勢必要叫人活捉他，揭開他的麵具，看看他究竟是何許人。

她不肯屈服，他明顯加大了鉗製的力量。殿內燈火投射出兩個互相撕扯的身影，氣咻咻地，以命相掙。她到底是女的，力氣沒有他大，混亂裡他欺上身來，把她壓在底下。現在的月令穿得很薄，她又是睡時的衣裳，彼此糾纏在一起，隔著兩層衣料，可以感覺到他結實的肌肉和火熱的軀體。

她又羞又憤，心裡恨佛哥睡死了，裡間的動靜竟一點都聽不到。這人的儺麵離她又近，幾乎臉貼著臉。她不知道他要乾什麼，比上次更恐懼和無望。身上熱騰騰的，掙得渾身是汗，終於精疲力儘了，仰在那裡急促喘息。他還捂著她的嘴，她有一瞬覺得不能呼吸。他大概也察覺了，略鬆開一些，但並不把手移走，沉聲道：“想想你的乳娘，你帶來的人。如果要她們活命，就乖乖的，不許出聲。”

穠華簡直有種無處申告的困頓感，他有這本事在守衛森嚴的禁庭自由來去，那麼要取人性命一定也不費吹灰之力。硬碰硬不是辦法，先探清他的目的再說。她冷靜下來，點了點頭。

他鬆開手，她果然沒再呼喊，隻是問他究竟是誰，深夜入慶寧宮又是為了什麼。

他嗬了聲，麵具後的嗓音困在一個狹小的範圍內，嗡嗡地，扭曲變形。他說：“皇後的美名天下皆知，我仰慕皇後多時，一直不得相見。如今你入禁庭，我心裡歡喜，歡喜難免成癡，難免慌了手腳。若有冒犯之處，還望恕罪。”

穠華聽了哼笑，手腕被他捏得青紫，居然還敢說仰慕？她滿麵不屑，“你不知道我是大鉞皇後麼？深夜入我寢宮，口出狂言，我可以叫人拘拿你。說，你究竟是何人！一而再，再而三地對我不敬，是誰給了你這麼大的膽子！”