暗紅色的夕陽映照著青黃相接的獵場，穿著騎射服的獵手滿載獵物相繼歸來。

殿內昏暗起來，錦閣姑姑點了兩盞燭，不致太亮，也不至等天完全黑暗了伸手不見五指。

貴妃娘娘沉沉睡了一個下午，日近黃昏時，小聲地逸出幾句夢中囈語。

“爹，阿娘......”

她在睡夢中平靜了一會兒，忽然很急切地死死攥住錦閣姑姑的手，道：“阿娘，送我去罷......”

錦閣姑姑探了探手爐的溫度，雙手掌心包裹上貴妃娘娘的手背，鼻腔酸澀，痛惜地問道：“娘娘，您想去哪裡？”

“送我，去和親......”

報喪的聲音穿透平闊的曠野、起伏的山丘和幽暗的林子。

“貴妃娘娘歿了！”

“貴妃娘娘歿了！”

……

喪鐘響起，穿過層巒疊嶂傳到獵場各個角落時，獵場已燃起火把照明。

陳良玉風塵仆仆一路飛奔疾馳趕到時，貴妃娘娘歇腳的行宮宮殿已亂作一團。滎芮緊繃著神經，恨不能眼觀六路耳聽八方。

“滎芮，見過江寧公主嗎？”

滎芮如實道：“晌午那會兒你走後公主來過，之後便沒見過了。”

陳良玉劫了一個火把，四下去找。在愈來愈急促的口哨聲中，紅鬃嘶鳴著從一處奔來，看到陳良玉，焦急地原地轉了一圈，又轉身奔向身後的黑暗。

陳良玉緊跟著紅鬃，終於找到了謝文希。

她坐在一堆石頭中間，呆呆地盯著眼前的虛無，眼神空洞，看起來像背書倦怠的學子放空自己發呆。

陳良玉輕聲喚了一聲，“公主……”

她應當是聽到了吧，喪鐘剛響完最後一聲，餘音仿佛還在震蕩。

陳良玉方才情急之下隻想找到她，但找到她之後她完全不知道接下來要怎麼說，要做什麼，她連安慰人都顯得很吃力。

這個時候，不管說什麼做什麼，都太蒼白。

“母妃走了？也好。”她氣若懸絲，瞳仁的光緩緩聚焦在陳良玉身上，“阿漓，我沒有娘親了。”

她沒有失聲痛哭，甚至沒有落一滴淚，如此平靜反而更讓人心中發悸。

陳良玉走近些，才發現她細弱的四肢都在輕微發抖。

她害怕時便會這樣。

她道：“公主還有陛下，有父親。還有太子殿下。”

“他是皇上，不是父親。”謝文希輕而易舉否定了她的話，“皇兄他，他要……我很害怕。”

“太子？”她細細地品太子接下來要做什麼，但也知道眼下不是追問的時機，即便問，江寧公主也不會說出什麼實用的消息。

謝文希沒留給她細想的間隙，問道：“聽說今日母妃見了你，可有同你說了什麼？”

“娘娘說，讓我護著你，不要讓人欺負了你。”

謝文希將臉轉過去，不看她，又恢複了放空的狀態。好一會兒，才顫聲道：“你會嗎？”

“我會。”

君子一諾，重於泰山。

她自視算得上品行端正，人品貴重，斷是沒有言而無信的道理。

她察覺有什麼東西向下拉她的衣袖。

低頭看，謝文希扯上她的袖口，將臉埋在布料裡，隱忍地小聲抽噎起來。

日頭落下去之後天冷得很快，呼出的氣還能凝成薄霧。

淚珠滴落下來，淌在她手心，是溫熱的，頃刻就變得冰冷。

她抽出帕子為她拭淚，謝文希似是委屈傷心到了極點，撲過來抱住她的腰，在她懷裡放聲大哭。

騎射裝是貼身一體的，她沒有多餘的衣裳可以披在公主身上抵禦寒冷，隻能扯出身後的對襟紅布披風為她擋一擋平地卷起的風。

陳良玉眼眶中溢出兩顆淚，滾入塵土中不見了蹤影。她這麼小的年紀都經曆過什麼，以至於隱忍到失去至親這樣大悲大痛的事情都不敢釋放天性啼哭，那無法言喻的心疼，使心中對她的提防與戒備開始一點點瓦解，如冰消雪融。

“彆害怕，”她道：“還有我在。”

待她哭了一陣兒，情緒稍有緩和，她便陪同著她往火把最聚集處走去。

那裡進進出出的人正在為貴妃娘娘的喪儀奔忙。

皇上頒布旨意，追封貴妃娘娘為惠賢皇後，按皇後的殯葬規格下葬。那份屬於她的皇後的尊貴榮耀，終於在她死後為她加冕。

這次無人再站出來反對。

誰會浪費心力與一個已逝之人計較榮寵？

春獵因惠賢皇後驟然長逝取消了後麵的流程。大喪期間，民間禁止婚配嫁娶以及任何形式的娛樂活動。

為期二十天的春獵第二日便草草收場。

在這樣一場浩大的殯葬儀式中，有一人也在無人問津中死去，那便是寧王謝洵。

與全境掛白幡追悼惠賢皇後的大喪之儀相比，寧王的葬禮可以說不動聲色，隻在皇家陵墓選了三尺之地草草埋葬。蓋因寧王癡傻，向來被視為皇室血脈之恥，生前便養在城郊，年輕些的官員都不大知道這位王爺的存在。

他死了，皇家的血脈便洗去了汙點。