八月三十號，虎杖在伊地知的監護陪同下去失蹤案現場查看。

說是“現場”，其實並沒有人知道現場在哪。因為沒有目擊證人，警方隻能根據被害人的行為模式，以及相關人員口述，推算出當時案情發生的時間和地點。

但因為情報模糊，這個“現場”的範圍會比較誇張，更糟的是，這種大到誇張的“現場”一共有十六個。

每一個被害人，都擁有一個獨一無二的巨大“現場”。所有人的“現場”加起來是一個虎杖根本不敢細想的數字，加上地理位置十分分散的緣故——遍布在東京23個轄區。

總之，這將是一場十分漫長且無趣的搜證。

漫長且無趣並不讓人難過，難過的是最後得到的線索少得可憐。

這不怪虎杖，畢竟事情已經過去那麼久了，公共場所的線索本來就不容易保留，被破壞殆儘也很正常。

使用術式會留下殘穢，但那是短時間內附著在物體上的稀少咒力，而咒力這東西，不依附特殊物的話，很容易就會溶解在空氣中。

超過三天，任何有可能存在的殘穢就會開始自然消褪，而這些案子少說發生了也要有五天了，從“現場”的痕跡大概是看不出什麼的，調查陷入僵局。

伊地知和虎杖在一天之內先後趕往了十六個“現場”，折騰到半夜，才終於從最後兩個發現了一點點殘穢。

這兩個“現場”所處的地區正好就是他們酒店所處的區域——東京中野區。

奇怪的巧合。

虎杖和伊地知在中野區分頭行動，分彆追逐著最後一點殘穢，追丟後不得不原路返回。他們記住了“現場”的一切情況，又根據自身經驗進行了預備勘察，最後在馬路邊，兩個疲憊的調查員不得已無奈地彙合。

一天的調查結束，不出意外的話他們白忙活了一場。

虎杖皺著眉，揉著額角，三步並作兩步來到街上，伊地知在便利店門前的路燈下等他，見他過來，遞上一杯熱熱的奶茶。

“謝謝，你那邊怎麼樣？”

伊地知搖頭，情況不怎麼理想。

伊地知那邊的“現場”留下的殘穢模糊得像幾片碎了的毛玻璃，就這點痕跡，還是他費勁千辛萬苦從垃圾桶底下翻出來的呢。

伊地知覺得無奈，但畢竟是五條悟的任務，難辦才正常。

“位置我記下了，基本上隻有一點零碎的痕跡，被害人沒有掙紮，殘穢被掩蓋過，你如果不放心的話可以親自去看一眼。”

虎杖歎氣，他沒什麼不放心的，但他必須去。

“我們一會兒就去，伊地知先生的工作能力我是信服的，但這是我的任務，收集情報這種事我不能偷懶。”

伊地知點頭，單手推了下眼睛，沒有對少年的話做出什麼回應。

“那麼接下來呢，你打算怎麼做？”

“伊地知先生覺得我們該怎麼做？”虎杖虛心請教，這是他第一次接手附帶破案性質的工作，以往的任務都是簡單的祓除，一來一回根本沒這麼複雜，基本上一天就能辦好，就算要推理，也從來沒遇到過這種完全摸不到邊際的情況。

虎杖懇求道：“我的經驗不足，不太確定接下來該怎麼做。伊地知先生有什麼好建議嗎？我想聽聽你的想法。”

伊地知十分靠譜地給出了自己的建議，“回去整理資料吧。明天負責這個任務的咒術師就會來了，我們的任務隻是從旁協助他。”

虎杖沉默。的確，他隻是協同任務，按理說根本不用關心工作進度，甚至最後咒靈有沒有被祓除都和他沒什麼關係，也不用他負責。

但是......

“死了很多人啊。”

是啊，伊地知手捧著熱氣騰騰的咖啡，聞言看了他一眼，“是啊，死了很多人。”

他說這話時的語氣可謂冷漠，聲音沉著理性，帶著一種莫名的空泛，因為見慣了生死而顯得無情。他這個年紀的咒術師，多少都已經對任務中發生的慘劇司空見慣了，曾經有多震驚，現在就有多麻木。

虎杖剛步入咒術界三個月，他之前隻是一所普通高校的普通學生，在同齡咒術師們當中，他可能是最不理解這種麻木的那一個。

作為一名成年人，伊地知鬥膽稱自己一句前輩，他覺得自己有義務給虎杖上一課，畢竟他新接觸這種事件。

“等你再多做幾個任務，你就會知道這一切都是正常的。”

“什麼正常，殘穢淡很正常？”

“死人很正常。”伊地知說，他對著紙杯吹氣，沒理會突然噤聲的虎杖，深色的飲料在他的注視下泛起層層漣漪，就像沙漠裡的被風吹皺的沙子。

“你要知道這些都不是你的錯，詛咒殺人是無法預料的，不論咒術師們有多努力，多麼拚死戰鬥，這世上看不見的，無法觸及的角落，也依舊會有人因為詛咒的迫害而死去。”

虎杖怔住，半天沒說話。

“就像疾病總是會不知不覺的降臨，每一個任務都伴隨著血腥，自己的，同伴的，更多的是來自無辜受害者的，往往來到我們麵前的都已經是病入膏肓的人了，我們能做的，就隻是在病魔來臨之際勇敢地站出來，儘可能多的救人而已。”

“讓能救的人都有機會康複，讓病死的人都得到安息。你已經救了一些人，這是偉大的事，不必為不屬於自己的煩惱憂心。”

虎杖低著頭，良久，一口氣乾掉杯子裡的奶茶。

“謝謝你，伊地知先生，我隻是有點遺憾而已，沒能救他們。”

他救不了的人實在太多了，就像伊地知先生說的，這世上枉死的人到處都是，被詛咒殺的，出意外死掉的，虎杖悠仁當然不可能救下他們每一個，他還沒那麼自大，但他還是沒辦法對發生在眼前的事無動於衷。

“慢慢來，你會學到的。”

虎杖笑了笑，“伊地知先生教育人的時候也很可靠嘛，我知道你是想安慰我，成熟的樣子特彆帥哦。”

“咳咳，成年人有時候就是要負起一些責任的……”

“那打起精神來！一起迎接明天的搭檔吧！”

“哦！”伊地知喊了一聲，接著才注意到自己做了什麼蠢事，他尷尬地嫖虎杖，卻發現對方沒在看他。

那雙堅毅的眼睛，總讓伊地知想起自己年輕的時候。

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月亮西沉，寧靜的夜晚在寂靜中悄然流逝，夜班飛機上，此起彼伏的呼嚕聲中夾雜著一兩句夢話。

七海健人還在工作，鍵盤敲擊的聲音回蕩在過道裡，抑揚頓挫的交響樂讓人感慨打工人真是不易。

七海建人最初知道自己要接手五條悟的爛攤子時是很拒絕的，但對方難得嚴肅下表情，七海便也嚴肅的接了。