殺虎後，平靜的日子沒過幾日，姬縈又一次在深夜中驚醒。

窗外夜色深沉，月亮躲藏在厚厚的雲層背後。寂靜的山林間，忽然響起三長兩短的鳥鳴。

姬縈下意識看向床的另一半，少年仍在熟睡。她輕手輕腳地下了床，出於一種謹慎，將扔在角落裡的舊衣裳帶了出來，在林子裡皺著眉換上後，才走到約定的崖下。

當日姬縈坐著籃子降落的崖邊，站著大半年未見的南亭侍衛。

他比之前瘦了很多，這是姬縈的第一印象，站在崖邊的時候，姬縈都擔心他被一陣風吹落下來。他消瘦的麵龐和蒼白的臉色，讓她吞下了孤身一人時對著花花草草重複多遍的詰問。

“……你怎麼這麼晚才來？”到最後，她隻嘟噥了這麼一句。

“有任務，耽擱了。”江無源輕描淡寫道。

他蹲下身來，將一個裝得滿滿當當的竹筐，順著懸崖放了下來。姬縈上前接住竹筐，除了米麵乾糧，還有一些過冬的棉被，女子衣裙，麵霜口脂。姬縈甚至在翻找的過程中，找到一根油紙包的糖葫蘆。

但她最希望的，能夠對她逃離天坑有幫助的武器或工具，一個也沒見到。

江無源看見她的表情，以為自己疏漏了什麼，顯得有些窘迫：“若是有什麼不周到，你直說便是。”

“……沒有，很周到了。”姬縈取下繩索上的竹筐，江無源馬上將繩子收了回來。

“我離開之後，有沒有發生什麼事情？”

“沒有。”姬縈果斷說。

“這幾日我有任務在身，會在附近城鎮逗留。離開之前，我會帶一批過冬的物資給你。”

姬縈敷衍地點了點頭。

沉默流淌在深秋的空氣之中，江無源從崖上遠遠打量著她，臉上閃過一絲複雜的神情，有後怕，也有慶幸。

“……還好，你還活著。”

留下這麼一句意義不明的話語，江無源像他來時那般，匆匆離開了。

姬縈吃了快一年的菜羹，要不是徐夙隱車裡的那點糕點碎，她都要忘記甜的是個什麼味兒了。

她用力嗅了嗅空氣中微不可察的甜膩，強忍住腹中的貪欲。像對待稀世珍寶那樣，小心翼翼握著糖葫蘆，一邊抱著裝滿東西的竹筐往回走。

斜長的影子在腳下安靜陪伴著她。

她想等徐夙隱醒了之後，兩人一起分食這根糖葫蘆。

……

徐夙隱知道自稱姬縈的少女隱瞞了些什麼，但是沒有關係，因為他也沒有將事實說全。

他是青雋節度使徐籍的長子。坊間流傳他“五歲知五經，七歲能詩文”，“十一談軍國事，鑿鑿其中”，那是俗情抑揚，不值一提。

真正值得一提的東西，他不想提。

他的生母名喚林挽，因名字同韻，為主母魏綰所不喜。在林挽懷胎八月時，主母令其罰跪花園石路，烈日炎炎，往來眾人，無人相助。生母跪至小產，生下一個先天不足的他，自此也纏綿病榻。

父親看重嫡庶尊卑，主母苛待庶子庶女，府中下人見風使舵，他雖是府中長子，但得到的關注，不比府中花匠多。

他天生聰慧，看過的東西過目不忘，留在記憶裡的歡欣日子，卻屈指可數。

他沒有體驗過兄弟情，也沒有感受過父愛，生母戰戰兢兢與他相處，對他不像兒子，更像是主子，所以，他也隻是從旁的人身上看見母愛。

生母去世前，眼裡含著淒楚的淚水，用奴婢的身份乞求他照顧好自己，好好活下去。

“活下去”，這三個字，對徐夙隱來說，不是期待，是詛咒。

身體的病痛和虛弱時時刻刻縈繞著他，在兄弟姐妹們出門踏春，獵場圍獵的時候，他隻能困在囚籠一般沉悶的臥房裡，望著窗外的一片雲，一片葉，默默數著日子。苦不堪言的湯藥，從口中灌入，再從五臟六腑浸潤出來，那股日□□迫著他不要忘記自己殘日不多的苦臭，無論浸泡多久，都無法洗去。

他從未嘗到過快樂和肆意的味道。留在舌尖的，一十四年間，隻有苦澀。

正是因此，他無法理解姬縈用二百七十三天尋找蕁麻，捶打晾曬，手搓製繩的毅力和堅決。除了無法理解的驚訝和困惑以外，還有一絲不可思議。

他陰雲密閉，完全封閉的內心，因著這一絲不可思議，裂出一條縫隙。

徐夙隱默默觀察著這個年僅十一歲的少女。

她的身上，有他沒有的勃勃生機，有一股如野草，如雛鷹，如初生牛犢那般天不怕地不怕的衝勁。

徐夙隱無法理解這股無論淪落到何種境地都想拚命活下去的欲望。

他知曉她已傾儘所有來救他，所以他將自己的聰明才智用在遮掩逐漸惡化的傷口上。他強撐病體，在她麵前用神色的冷淡掩飾臉色的蒼白。

他不想欠任何人的人情，也不想成為任何人的負擔。

生母叫他活下去，他也確實努力活過，如此便不算違背母命。但萬事萬物，僅憑努力二字左右不了結果。

此時再死，怪不了他。

深秋的寒風透過搖搖欲墜的門縫，像毛茸茸的貓爪撓過胸口，徐夙隱忍不住咳了起來，咳嗽牽引著胸口傷口，帶來陣陣撕心的疼痛。他早已習慣疼痛，所以麵不改色。

窗外的樹葉已經儘黃了，在秋風吹拂下簌簌作響，後院晾曬的蕁麻從窗戶裡能看見小小一角。

那是少女用滿是傷痕的雙手一點一點捶打出的希望。

活著。

同樣的兩個字，在不同人心中，好似是截然不同的意味。

徐夙隱從未如此清晰地感受到這一點。

窗外的天色已經漸晚，估摸著姬縈再過一會就要回來，徐夙隱撐著身體吃力下了床。他模仿著少女的步驟，烹煮了一鍋鬆針野菜羹。

他不想欠人人情。

因為從出生以後，他就知道他活不了多久。

明年，還是後年，隨時死去都不意外，府中大夫說他很難熬過及冠。