第二日，呂然照常到皇帝身邊待著，他不是個多規矩的人，奇怪的是帝王楨對他也較為寬容。

南陽老道不在，正好不用費心機與他鬥法。呂然昏昏欲睡，玄楨在揮筆畫一副圖，他時不時望向窗外，窗外是春意盎然的花園，呈現出富有勃勃生機的春天。

但他筆下畫的卻是冬日的梅花。褐色的枝乾，豔紅的梅花，滿紙漆黑的雪在飄飛。

待畫好後，侍女舉起來輕微擺動加速風乾，帝王楨坐看著花歎息。

呂然看不懂這幅畫的含義，帝王楨似是察覺了，興致盎然地為他講解。

“這是我一日夢中的場景，豔陽天，院子裡都是這鮮紅的梅花，下著茫茫的黑色大雪，地麵上鋪滿了黑色雪花，詭異的美麗，像張開深淵巨口的猛獸。我不敢走進去，怕這雪地把我吞下去。”

他這時竟然沒有稱呼自己為朕，隻緩緩地訴說夢中見聞。

“時間長了，這怪異的雪越下越大，越堆越高。高懸的太陽融化不了它們一點，湧入我腳下，漸漸埋沒到我的脖子，明明是輕飄飄的雪，我卻感覺自己快要窒息，雪還是在下，黑色的雪花飄進我的喉嚨，順著我的氣管鑽進去我的身體。

我以為我要死在這樣黑的雪裡，但這時我發現梅花枝頭上沒有一片雪花，於是我艱難地遊向梅花，祈望它能救我一命。我攀上枝頭，果然，雪停了，融化了，我也醒了。 ”

帝王楨微微一笑，呂然聽他那個古怪的夢卻有些不寒而栗。

帝王楨看向他的眼睛裡有隱約的痛苦，被埋在疲憊的眼神後。

侍女將乾了的畫卷起來，放入一條長匣子中，漆黑木紋，鑲嵌金鎖。

她打開時，裡麵是滿滿當當的畫卷，有些紙張已經泛白。

“道長怎麼還不來？”帝王楨放下筆。

有侍女匆匆進來，懷中抱著一個小玉匣，行禮後道：“南陽觀的道士遞消息過來，南陽觀受襲，南陽道長無法抽身，特意吩咐他來為陛下送藥。”

帝王楨聞言沒說什麼，像是毫不關心南陽觀如何，隻是將那玉匣取過打開，拿起黑色藥丸端詳一眼，接著放入口中服下。

呂然不動聲色的站在一旁，心想魔王真是靠譜啊，這麼快就摸到南陽觀去了，那老道來不了多半是跟他糾纏呢。

帝王楨服藥後閉目養神，呂然仔細觀詳他的變化。

那股黑氣不出意料地再次出現，接著消失，玄楨原有些疲累的神色消失，又變得堅毅，隨時能握劍征戰一般。

作為一個大幅超越凡人生命年限的老人，這藥的能力實在強大，等同於不死神藥。

可魔王說會讓人付出更多代價，那些代價是什麼呢？

呂然忍不住開口：“陛下，您知道您用的這丹藥因何而來嗎？”

“當然是我的好道長費儘心思煉製的，我該好好謝謝他。”帝王楨嗤笑一聲。

這皇帝也不像一無所知的樣子啊！呂然真的驚訝了，那他還一直服用這些東西。

“您既然知道，那為何……”

“願意隨我一起逛逛嗎？”帝王楨打斷他，溫和而誠摯地邀請。

“好……”

說是逛逛，玄楨卻帶著呂然徑直去了祠廟。邁進大門，無數的牌位直直衝著他們，是建朝以來的皇室宗親，每一個牌位前都點著一根蠟燭，照亮上麵的名字。

“其實我也早該在上麵了。”玄楨看著那些牌位，語氣淡然。

呂然順著他的目光看去，有一塊地方是空的，左側排位上寫著曦月皇後之位，右側是帝長子玄白。

“當時玄白出生後便沒了呼吸，我到處求仙問佛，為他尋找生機，那些高人都對我說他氣數已儘，回天乏術，我隻能萬分悲痛地埋葬他。有人說夭折的孩子下一世會受儘折磨，我與皇後便日日為他祈福。也許是天道憐惜，有一位仙人突然找上我，說長子出生天地異象，背負天命，本身有大造化，也許還會投身帝王家。”

帝王楨麵上浮現憧憬：“我便懷抱著這種希望，直到我漸漸老去，擔心再也等不到，見不到那個孩子，直到南陽道長找上我，他說他有讓我長生之術。”

呂然明白，就是南陽煉製妖魔使皇帝長壽。

他問：“那道長是為何企圖呢？”

“他需要聲望，南陽觀最初隻是個不知名的小道觀，隻有我能讓南陽觀聲名鵲起。”

南陽觀在人界的地位確實超然，甚至香火一度遠超仙界信仰最高的仙人，畢竟仙人極難露麵，而南陽觀就在人界，人人觸手可及的地方。

“很公平的交易不是嗎？”玄楨說：“可後來我發現沒有藥我會迅速衰老，原本一年吃一次，變成一月一次，到如今三日一次。”

“隻要道長不給我藥，我就要死去，他甚至能控製我，控製一個帝王，這多可怕。每次吃藥也會讓我痛苦，總會在睡夢中做一些虛無縹緲的夢。”

那匣子裡的畫！

“這些話您應該跟皇子們說。”呂然看向皇帝。

玄楨此時如同一個孤寡的老人，沒有健壯的身軀，手中也沒有掌持利劍，他委屈地說道：“我的那些兒子都期盼我趕緊死去，他們等待帝位很久了。”