在如何推進《臨終影像》的發行這件事上，瑪麗亞沒有讓喬琳等太久。大約一周後，她就直接飛到了洛杉磯同女兒麵談。

瑪麗亞、簡和喬琳三個人一起來了一次正式的討論。

瑪麗亞翻開了自己做的筆記後說：“我做了一些研究，去年一整年全美發行了49部恐怖片，可其中最重要的是《沉默的羔羊》。它在全球賣出了2.7億美元的票房，製作成本卻隻有1900萬美元。它同過去的恐怖片都不一樣，完全拋棄了像是《德州電鋸殺人狂》之類的血漿風格，轉向了心理驚悚，剖析的是連環殺人犯的角色形象，這代表了未來恐怖片的發展方向。所有製片廠應該都會想要這種類型的電影。”

她停頓了一下，注意到簡和喬琳的表情都有所變化後才繼續說：“你們知道去年一整年票房最高的10部電影裡有兩部恐怖片嗎？除了《沉默的羔羊》外，另一部就是《恐怖角》。”

喬琳點了點頭說：“我知道，馬丁·斯科塞斯的心理驚悚片，製作成本3500萬美元，全球票房1.8億。”

簡忍不住插話道：“可這兩部電影都有大牌參加，馬丁和羅伯特·德尼羅，喬納森·戴米、朱迪·福斯特和安東尼·霍普金斯，都是明星。這些都不是小製作。”

瑪麗亞讚同地點點頭道：“沒錯，但這不妨礙製片廠正在尋找同樣的可能大賣的內容，而喬的《臨終影像》，這是完全創新的驚悚子類型，我很肯定，它的潛力無比巨大。我們得認真對待它。”

喬琳反而有點疑惑地看了簡一眼，不確定瑪麗亞說的對不對。如果是彆的人說這種話，喬琳知道自己現在尾巴肯定已經翹起來了，可媽媽說這種話，她就有點不確定是不是媽媽太偏愛她了。

簡若有所思地敲了敲桌麵，“我其實把電影給派拉蒙的人看了看，他們確實很有興趣，隻是他們提出來想要買下版權，重新拍攝。”

喬琳皺起了眉頭，她不喜歡這個提議。可她還是忍不住問道：“他們提出來給多少錢？”

“50萬美元，我今天上午才收到報價。”

沒等喬琳說什麼，瑪麗亞就搖了搖頭說：“太少了。”

簡也點點頭讚同道：“這是第一個報價，我也覺得既然他們願意掏50萬，那肯定會有第二個人願意掏60萬。我還在想要不要把這群人聚在一起搞個競價呢。”

“這倒是很可行，”瑪利亞微笑著說，“可我有個更大的計劃。”

“怎麼做？”喬琳疑惑地挑了下眉。

“《臨終影像》的優勢在於它看起來太真實了，它就像是真的會在深夜電視台播出的那種家庭紀錄片。而我一直覺得，人們對現實的謀殺案非常感興趣，看看達莫案的討論熱度，我們可以利用這一點。”

“你的意思是，”簡遲疑地說，“我們自己發行？以真實紀錄的名義？”

“不，喬的名字不能跟這種炒作聯係在一起，但我們可以把這個方案兜售給某個發行商。我們必須拿到票房收入分成。”

簡和瑪麗亞開始就後續的細節討論起來，喬琳反而開始不感興趣地趴在了桌子上，就像是小時候瑪麗亞工作時她在一旁玩耍那樣。

通常來說，喬琳對自己的工作很有控製欲，可那是她一個人的時候。現在既然媽媽有了個聽起來不錯的主意，喬琳很樂意不動腦筋。

“唯有一點，”瑪麗亞扭頭看向喬琳，“我們不能把你的名字就這樣扯進炒作裡，親愛的，你覺得呢？”

喬琳聳了聳肩，“我可以放棄署名，用個假名字，但其他人的名字要看他們的想法。”

接下來的事情就轉交到了以撮合交易為本職工作的經紀人簡手上了，喬琳突然覺得自己好像沒什麼事了，可以跑去找樂隊的朋友們了。

於是她就愉快地跑去了羅拉的新房子。這是他們第一筆預付款的剩餘資金的成果，當時四個人平分後每人還有5萬美元，除了喬琳外其餘三個人都選擇按揭貸款買了一套影視城周邊的房子。

這種選擇對於這麼年輕的搖滾樂隊成員來說非常罕見，很多搖滾樂隊拿到錢後的第一選擇往往是立刻在酒精和其他不良嗜好上揮霍一空，可實際上史蒂夫幾個人不過是真的聽從了財務顧問的建議：

“第一，買座房子而不是把錢放在銀行裡。第二，任何能夠在空中飄起來的東西，租而不是買。第三，任何時候都要在儲蓄賬戶裡留足一年的錢。”

喬琳還記得財務顧問說的最後一句話，“音樂行業就像是馬戲團，你們要為馬戲團離開小鎮的那天做準備。”

因此，本就沉穩的史蒂夫最先選擇買了房子，然後是想從家裡搬出來的羅拉，最後則是跟女朋友羅姍娜吵了一架後決定買房的羅德。

他們三個現在是鄰居了，隻有喬琳不住在同一條街上。他們還買不起喬琳家附近的房子，好在喬琳家跟他們離得並不遠。

喬琳拿著羅拉給的鑰匙一開門就發現屋主本人正坐在地板上，眼角紅紅的，明顯是剛哭過。而羅德正坐在沙發上用冰袋敷臉，嘴角還帶著傷。

喬琳驚訝地問：“發生什麼了，羅拉？有人打你了嗎，羅德？”

羅德輕笑著回答：“相信我，那家夥更慘。”

見他還笑得出來，喬琳便放心地去看羅拉了。她同樣坐在地上，摟住羅拉的肩膀問道：“怎麼了，寶貝？”

羅拉深深地歎了口氣，“我隻是……我隻是不知道到底該怎麼跟人相處。你還愛我嗎，喬？”

“天呐，這問題是從哪兒來的？”喬琳立刻緊緊地抱住了羅拉，“我當然愛你，你為什麼會這樣問？寶貝，出什麼事了？”

“沒什麼，隻是有個混蛋。”羅拉歎了口氣，把頭埋在了喬琳懷裡，緊緊地抱住了她。

等過了一會兒喬琳才找到機會跟羅德私下聊聊。

“發生什麼了？是壞事嗎？”

“我覺得這甚至是好事，羅拉擺脫了那個人渣，”羅德聳了聳肩，“你知道，有的時候她很難向人敞開心扉。”

喬琳點了點頭。

“你去紐約的這幾個月，她在一個什麼咖啡俱樂部遇到了一個家夥，我不知道具體情況，隻是那家夥在精神上虐待她。她從來都沒……他想碰她……你知道我的意思吧？”

羅德顯然是有點尷尬地說不下去了，他不習慣跟彆人討論妹妹的私生活。

喬琳突然意識到了他在說什麼。

“他因為她不願意……那該死的家夥在哪兒？”

“我很確定我把那家夥揍得很厲害，我甚至不知道他會不會報警。”

喬琳冷著臉說：“彆擔心，我們有律師。”

“你去看看她吧，你們女孩子能聊天，”羅德苦笑了一下，“我是她哥哥，但……”

“我知道。”

他們兩剛轉身往房子走了沒幾步，就聽見二樓傳來了一陣激烈的鼓樂聲。

喬琳微笑起來，“看來她自己有解決問題的辦法。”

等喬琳坐到羅拉身旁看她時，羅拉停了下來。

喬琳微笑著說：“我以為你準備把你的鑔片開出火星，然後你就有理由換個更好的了。”

羅拉也笑了，“我可以直接換，我剛剛買了一對很貴的中國鑔呢！”

喬琳忍不住笑了起來，“羅拉，你覺得怎麼樣？”

“我還好，其實羅德揮出第一拳的時候，我就覺得那個混蛋太可笑了，我為什麼會因為他懷疑我的朋友和家人不愛我呢？”羅拉有點羞澀地扣了扣手指，“羅德昨天因為家裡的事跟我吵了幾句嘴，他拿走了他的一些設備，我覺得他永遠不會回來了，他再也不愛我了。可實際上他隻是需要那把吉他而已。我就是有這個問題，我總是害怕你們不再愛我了……”

喬琳立刻坐到她身邊抱住她，“甜心，我很肯定我們都愛你，這一點永遠都不會改變。”

“艾爾，就是那個羅德揍了一頓的那個傻X，”羅拉靠在喬琳肩頭低聲說，“他說如果我不願意，那就意味著我不愛他。我猜我可能確實不愛他吧，可……我還是覺得非常難過。”

“那簡直就是亂講，甜心，如果你還沒準備好，你就不需要那樣做。這是你自己的身體。如果有人那麼說，他隻是個百分百的混蛋而已，沒有彆的可能。”

羅拉點了點頭，“你說得對，他根本不尊重我的想法，那他的感覺根本不重要。”

“沒錯，”喬琳笑著說，“你還沮喪嗎？”

“事實上，當我拿起鼓棒的時候，”羅拉微笑起來，“我所有的憤怒和挫敗感就都宣泄到音樂裡了。我仍然覺得有點難過，可我好受很多了。”

喬琳輕笑著拍了拍她，“走吧，我們吃點東西。”

她們下樓後發現史蒂夫帶來了吃的。他剛剛從羅德那兒聽到了事情經過，因此又出去買了些甜點，準備借此哄羅拉開心。他一直覺得難過的時候吃點甜的會好受很多。