演唱會的熱場表演結束後，喬琳和樂隊再次有了喘息的機會，時間不久，也就四天。這之後他們就又有一堆宣傳工作要配合了。

可這寶貴的休息時間對喬琳來說恰到好處。聖丹斯電影節的截止日期快要到了，保羅正在為自己的作品趕工，沒空來參加她的首次大型演出，可她卻終於有時間為他慶祝生日了。

當保羅拖著疲憊的身體回到自己租住的公寓裡時，一個他完全沒想到的人出現在了這裡。

“生日快樂，親愛的！”

喬琳正坐在他的餐桌旁，笑眯眯地看著他。餐桌上還擺放好了浪漫的情侶晚餐和一個不超過巴掌大的小蛋糕。

她柔聲說：“我知道你很累了，你現在最不需要的就是喧鬨的生日聚會。可我沒法讓你一個人度過22歲生日這一天，讓我們簡單喝點紅酒，然後你就可以上床休息了。”

他的女孩俏皮地眨了下眼睛後說：“我保證我會乖乖地讓你休息的！”

保羅隻覺得一種洶湧的愛意在這一刻突然擊垮了他。

“我愛你，喬。”

沒怎麼經過思考，這句話突然脫口而出。

他本來想在一個更慎重、更妥帖的情況下說出這句話的。喬還是個孩子，她可能不會覺得“我愛你”這三個字到底有多重要，可他理應比她知道的更多。

但她如此不容拒絕地擊中了他的軟肋，讓他近乎毫不設防地吐露了心聲。

保羅的嘴角忍不住上翹，他盯著喬琳的雙眼，又一次笑著重複了他說過的話：

“喬，我愛你。”

喬琳的反應讓他覺得很有趣，他的女孩幾乎像是被傳說中的中國功夫點了穴，呆立在原地，一雙杏眼睜得圓圓的，像是受了驚的貓咪。

喬琳真的沒想到他會這麼說。畢竟，這種事不都是這樣的流程嗎？他們先約會，再確立關係，相處三五個月甚至七八個月後再由其中一個人說出第一句“我愛你”。

至少她跟大衛在一起時，大衛在他們正式確立男女朋友關係後的第四個月才說出了這句話。

“我愛你”，不像是“愛你哦”這種朋友間也能用得上的親切的隨口一提，也不像是“我喜歡你”這種簡單的感性描述，代表的是“在所有我能擁有的選擇裡，我隻願意選擇你，我深深地關心你，我向你承諾我們之間的這份情感紐帶包含著無與倫比的親密感。”

“我愛你”代表的是“我向你敞露我的心”，是“現在你知道了，你能輕而易舉地傷害到我”，更是“我願意向你坦白我的脆弱”。

這三個浪漫的魔法單詞就這麼突如其來地敲到了喬琳的腦門上。她不知道自己應該做出什麼樣的舉動和回應才妥帖，她隻是看著保羅，覺得自己滿心歡喜。

沒有什麼比感受到自己心悅之人的愛意更讓人覺得愉悅的了。

她想，我應該也是愛他的。

這時保羅笑著走到她麵前，輕輕地摸了摸她的頭，歎息著說：“彆著急，我知道你喜歡我，這就夠了。沒關係的。”

他憐愛地想，她還很年輕呢。

儘管他們事實上年齡差隻有3歲，但他總覺得他有責任作為更像成年人的一方照顧她。

畢竟，漂亮的愛情鳥已經幸運地落在了他的肩上，他沒必要著急地把它拘在手心裡。聽它在他肩頭自由地歌唱不也很好嗎？

喬琳撅起嘴糾正他道：“不，保羅，應該是我非常非常喜歡你，比非常喜歡還要喜歡。”

“嗯，”保羅配合地笑著點點頭，“這聽起來比我想的還更好呢。”

喬琳抬頭輕輕地在他嘴唇上吻了一下，“生日快樂，保羅。”

他笑著回吻她，“謝謝你，甜心。我真的很高興。”

喬琳轉身點燃了小蛋糕上的蠟燭，雙手把它托舉到保羅麵前，神秘地說：“現在，是時候許願了。”

保羅配合地閉上眼睛，臉上的笑容一直沒有消失。

隨後，他睜開雙眼吹滅了蠟燭。

“你許了什麼願望？”喬琳眼巴巴地望著他，可隨即又反悔了，“不不不，還是彆告訴我了，萬一烏鴉嘴了呢？”

保羅笑著搖了搖頭，她這樣子讓他怎麼放心嘛。

其後他們就都坐了下來，保羅問起了演出的事。

喬琳回答：“哦，你沒來可真的太可惜了！我們的表演超級火爆的，有不少搖滾雜誌討論了我們的演出，還說我們幾乎偷走了前半場的全部風頭！”

保羅聞言更覺得惋惜，可他那個時候真的走不開。

“那你們接下來有什麼計劃？”

“我聽哈利說我們要上一些電視節目，然後還有一點現場表演。隻要熬過這個密集的宣傳期就好了。”

保羅有點心疼地蹙起眉毛，“聽起來很辛苦。”

“還會有一場不大不小的專輯發行派對，你知道的，需要邀請那些業內人士，建立社交聯係之類的事，”喬琳聳聳肩，“但是，嘿，我們就要發行第一張錄音室專輯了，為什麼不打起點精神呢？對吧？”

喬琳深深地歎了口氣，“我很確定，隨便來一瓶傑克·丹尼，我就能撐過去的！”

保羅一臉不讚同地看著她，“彆喝太醉。”

“你得在那兒，”喬琳挑了下眉，“然後你就能確保我不會太醉了。”

保羅笑著捏了下喬琳的鼻尖，“你呀！”

喬琳得意地眨了下眼睛，“我很可愛，對吧？”

“你一直是最可愛的。”保羅笑著回答。隨後他們交換了一個柔軟的吻。

他很快提起了他在戈爾曼社區拍攝時的事。

“溫迪在那兒給我們租了個便宜小餐館用作拍攝場地，它看起來很破，正是我需要的那種破舊的感覺。在那兒附近的商店裡，我聽到他們在播你的音樂，所以我走進去，問他們是否有這首歌的專輯出售。”

喬琳驚訝地睜大了雙眼，雖然戈爾曼距離洛杉磯就一個半小時車程，但它是個非常小的社區，基本上就是從18世紀的路邊休息站逐漸發展而來的小定居點，在人口普查時都不會納入單獨統計。