喬琳和保羅抓緊時間在聖誕假期正式開始前把阿普爾比家裝飾了起來，在本地的手工商店關門前的最後一刻衝進去選了不少裝飾品。

還好喬琳從感恩節後就安排助理雇傭了工人裝飾整個院子，喬琳自己隻需要負責把聖誕裝飾掛到家裡那棵杉樹上就好，否則在這一天內，他們兩個人是絕對弄不完這一切的。

瑪麗亞從紐約飛回洛杉磯時看到的就是女兒笑容滿麵地等在車上，而家裡那輛檸檬黃色的寶馬3係被這孩子在車頭中央貼了個圓滾滾的紅色鼻頭，駕駛座和副駕駛座的車門上也被粘上了褐色的鹿角和深黃色的長耳朵。

這是在模仿聖誕老人的馴鹿紅鼻子魯道夫嗎？

瑪麗亞被喬琳的奇思妙想逗樂了。她立刻鑽進副駕駛，吻了吻女兒。

“寶貝，謝謝你來接我。”

“我沒法下去等你，你知道的，”喬琳笑著挑了挑眉，“歡迎回家，媽媽！”

“當然，謝謝！”

無論房子在哪裡，家人在的地方才是家。

路上兩個人聊起了近況，瑪麗亞說了說她工作上的事，順便也問問那些她從新聞裡看不到的女兒的消息，畢竟打電話和傳真所能傳遞的信息遠遠比不上麵談。

“喬，你在電話裡說你和保羅都收到了聖丹斯電影節的邀請，對吧？你知道自己接下來要做什麼嗎？”

“是的，媽媽。我得準備新聞資料包，把預告片、簡介、海報和劇照卡片之類的東西準備好。”

“你雇了公關跟你一起嗎？”

“沒有，”喬琳眼帶笑意地看了一眼瑪麗亞，“怎麼，媽媽，你要免費幫我嗎？”

瑪麗亞聞言搖搖頭，笑著回答：“親愛的，我太貴了，你根本雇不起。可我會從公司賬戶裡撥出來兩千塊給你，雇個公關吧。你的第一個電影節首映，你值得擁有一個公關。”

“電影節期間你不來嗎？我記得你偶爾也會去那兒出差的。”

“我會去，可我去的時候就是斯芬克斯製片公司和新影基金的代表了，還有彆的事要做。簡會陪著你，替你跟感興趣的電影公司洽談。”

“你們真的覺得他們會來參加競拍？”

“我很確定，寶貝。你現在要做的事不是操心這個，而是研究你要如何充分利用你的第一個電影節。你知道你要做什麼嗎？”

喬琳感覺自己又回到了被媽媽教導的高中日常，連忙回答：“我知道，準備好自我介紹和名片，隨時準備好將我的下一個項目介紹給感興趣的人，研究我會遇到的評審、小組成員或者其他同行，最起碼我得找出點聊天的話題來。”

“沒錯，”瑪麗亞點頭補充，“如果你不是現在已經出名了的話，這一套操作無論如何都不是壞事，在這個行業裡，你必須得學會推銷你自己。把你自己當成是一個品牌，喬，而你已經是個在細分市場取得突破的品牌了，現在你想做的是開拓其他市場……”

喬琳聳了聳肩，“我應該利用我的名氣。”

“當然，有一些不錯的電影人會想要尋找作曲家和合適的電影插曲，而這裡麵也許就有下一個項目的機會。你還有不少沒法用到專輯裡的歌，對吧？”

兩個人一路就這麼聊著天，沒過多久就回到了家。瑪麗亞還沒進門就有點驚訝，她沒想到喬琳能把家裡裝飾得如此好——

整個院子已經完全變成了聖誕版本，建築本身的線條被暖黃色和紅色的彩燈強調了出來，恰到好處的冬青花環以及雪花狀的燈飾裝飾著牆麵，就連後院他們的披薩烤爐和遊泳池也早就換上了聖誕主題外衣。再加上家門口那個憨態可掬的1：1大小的仿真站姿北極熊擺件……

“哇！那個北極熊……”

“彆擔心，不是真的，它可能是租來的？我不確定，我的助理艾米麗布置了這一切。”

喬琳一邊說著一邊推開了家門，“但是——我負責解決了我們的客廳裝飾。當然，保羅幫了我，還有艾米麗也做了很多工作。”

瑪麗亞順著她的動作看去，第一眼就看到了那棵高大的聖誕樹下放著一隻跟小鹿斑比如出一轍的大型仿真玩偶。她好笑地看了一眼女兒。

喬琳見狀聳了聳肩，快速跑到小鹿斑比麵前摸了摸它的鹿角，朝著媽媽眨眨眼說：“它很可愛，而且我很確定我們可以在節後留下它。”

沒等瑪麗亞做點什麼評價，喬琳就獻寶似的把聖誕樹上最後一個裝飾物——伯利恒之星捧到了媽媽麵前。

“根據我們的傳統，”她笑著說，“我一直在等你回來把它放上去。”

瑪麗亞見狀突然鼻頭一酸，在喬琳父親還在世的日子裡，他總是會把女兒舉到頭頂，讓她用稚嫩的小手將金色的星星捧著，放置到聖誕樹頂端。在他意外過世後，瑪麗亞開始扮演那個抱起女兒放置星星的角色，但他們一直留著這顆星星，幾乎從來沒有遺忘過它。

瑪麗亞輕輕抿著嘴唇，嘴角努力揚起，接過了女兒手中的星星。

喬琳扶著媽媽踩上已經留好的梯子，看著她踮起腳把星星放在樹頂。

“聖誕快樂，媽媽！”

“聖誕快樂，喬！”

聖誕節在阿普爾比家從來都不是一個宗教節日。過去他們屬於一個嬉皮社區，那裡的人們大部分都拋棄了自己的原生信仰，最起碼離開了他們的教會。後來瑪麗亞開始在媒體界工作，周圍人很有可能是猶太教等非基督教徒，人們大部分隻關心聖誕節帶來的假期。

而要喬琳說，從她記事時起，聖誕節就隻意味著聚會、大餐、禮物和假期！

聖誕日當天清晨，她那個家住兩個街區外的男友就登門了。當這孩子拿著禮物出現在門口時，瑪麗亞甚至懷疑他沒吃早飯就跑來了。

他還帶著一瓶要送給她的紅酒。

“我正要烤點香腸，你確定你不來一點嗎，保羅？”

“謝謝你，瑪麗亞。不過我來之前真的吃過飯了。”

喬琳打著哈欠從樓梯走了下來，“媽咪，我們早上吃什麼？”

“嗨，喬。”

一個不應該出現的聲音讓喬琳驚訝地睜大了雙眼。

“保羅？”喬琳幾乎忘記了自己伸到一半的懶腰，然後突然意識到自己還穿著毛絨絨的搞笑聖誕睡衣，前胸上有個馴鹿魯道夫的紅鼻子的那種！

“甜心，”喬琳決定假裝忘掉自己的搞笑睡衣，“你怎麼來了？”

“我來送禮物，”保羅笑著走到她麵前，揪了揪她胸前的紅鼻子，“這個很可愛，我從來沒見過。”

喬琳故作鎮定，一臉無辜地回答：“這是我新買的聖誕限定款。”

保羅注意到瑪麗亞正在低頭看報紙，於是飛快地在喬琳鼻頭吻了一下，然後低聲說：“你太可愛了，我真想咬一口你。”

還沒等喬琳說什麼，瑪麗亞就在一旁咳嗽了一聲。

這對明明已經都成年的情侶立刻尷尬地分開了。

瑪麗亞平靜地又翻了一頁報紙。

喬琳忍不住低頭悶笑了一聲，保羅看著她幸災樂禍的樣子無奈地挑眉給了她一個眼神。