“咳咳，”喬琳假裝清嗓子掩蓋尷尬，“我要開始拆禮物了！”

瑪麗亞聞言抬頭，“去吧，你的禮物都在那裡了。”

喬琳一眼就看到了聖誕樹上多出來的那個漂亮的紫色小盒子，它被銀色的絲帶掛在樹枝上，上麵還點綴著一枚小鈴鐺。

“是這個嗎？”

喬琳一邊笑著問話，一邊非常篤定地從樹上取下了那個禮物盒。

保羅見狀點頭肯定了她的推測。

喬琳手上拆盒子的速度變得更快了。她真的很好奇他準備了什麼，總不能像她似的買了塊手表吧？可這個盒子看起來比表盒小很多。

最終出現在喬琳眼前的是一枚精致的金色戒指。它的戒圈是漂亮的波浪型，戒圈內側則刻著喬琳和保羅名字的縮寫——PA&JA。

最引人注目的則是那上麵有一對互相依偎著的小鸚鵡，它們的尾羽正親密地搭在一起，眼睛則鑲嵌著漂亮的紅寶石，栩栩如生，可愛極了。

“天呐，這真可愛，這是南瓜嗎？你是在鼓勵我應該養第二隻小鳥嗎？謝謝你，保羅！”

喬琳走到保羅麵前吻了他一下，隨後便笑著把戒指戴到了左手上，走到瑪麗亞麵前向她展示自己剛剛收到的漂亮玩意兒。

瑪麗亞看了看，讚賞道：“它是很可愛。”

得到滿意的回應後，喬琳開始跑去拆自己的其他禮物，保羅被她指揮著坐在她身邊，同樣開始拆禮物。

“誰是愛德華·諾頓？”保羅舉著一張卡片，疑惑地問道。

“哦，埃德！”喬琳眨了眨眼，“他是個我在紐約的演員朋友。他的禮物是什麼？”

“看起來是份百老彙Playbill。”保羅把那份用塑料紙包裹起來的Playbill雜誌遞給了喬琳。

“哇哦，是1975年46街劇院首演的音樂劇《芝加哥》的場刊。天呐，我簡直不敢相信，這上麵還有首演夜主演奇塔·裡維拉的簽名！他居然還記得我說過我很想要這個！我隻是偶然提過一句。”

保羅一開始還為喬琳感到開心，可等到他聽到喬琳的最後一句話時，他微微地皺了皺眉，卻又很快掩飾了過去。

瑪麗亞很感興趣地接過了那份場刊。這種半是宣傳劇目半是廣告的雜誌是免費贈送給劇院觀眾的，裡麵會有劇目簡介、海報和主演介紹之類的東西，還有近一半內容都是各種商品廣告。有的觀眾很喜歡收藏它們，喬琳正是其中之一。

“他真的很細心，”瑪麗亞很感興趣地問女兒，“你送了他什麼？”

喬琳的目光快速掃過保羅，可還是實話實說：“一瓶他出生那年開始釀造的寶瑪莊園茶色波特葡萄酒。”

瑪麗亞點點頭，“這是你們年輕人的口味，太甜了。”

“媽媽，我會說那是堅果和焦糖味。而寶瑪這一款有特彆的辛辣味，像是加了黑胡椒和肉桂，或者是薄荷。”

保羅在一旁沒說話。從價值而言，他收到的那塊歐米茄海馬係列潛水表絕對是那瓶酒的七八倍，可他不知道為什麼總覺得喬的表現讓後者的意義看起來更重要了。

可是喬琳接下來說的話拯救了局麵，成功打消了他心底的不適感。

“幾乎我所有的朋友收到的聖誕禮物都是酒，不管他們有沒有21歲，”喬琳聳了聳肩，“我覺得最起碼他們可以在聖誕這天小酌幾杯。那隻是紅酒，對吧？”

喬琳狡猾地隱匿了部分事實，有的朋友收到的是特定年份的酒，有的就是普通的禮物酒了。

這不算是撒謊，對吧？

瑪麗亞聞言點了點女兒的鼻子，又扭頭對保羅說：“這孩子是個小酒鬼，我希望你們兩在一起不要更糟了。”

同樣習慣於在酒精和派對生活中打發空閒時間的青年露出了一個略微帶點尷尬的微笑，很難正麵回答家長的話。

還好瑪麗亞隻是隨口一提，很快就轉移了話題。

一上午的時間一轉眼就在拆禮物、聊天和下棋中消磨過去了。保羅沒有留下來吃午餐，而是回家跟家人團聚了，隻剩下喬琳和媽媽在家裡開始欣賞她們一年一度的聖誕節目——詹姆斯·斯圖爾特電影聯播。

她們先從1946年電影《生活多美好》看起，然後看了50年代的希區柯克驚悚片《迷魂記》和《後窗》，中間再用一部甜蜜的1940年愛情片《街角的商店》過渡一下，最後用1974年的宏大歌舞片集錦紀錄片《娛樂世界》收尾，簡直快活得不行。

“媽媽，我有的時候會覺得《街角的商店》是部很適合翻拍的電影，它帶有那種40年代特有的喜劇感，故事內核卻很經典，兩個現實裡互相看不順眼的人卻在信紙中相愛了。”

“你可以把它記在你的筆記本裡，也許有一天它會成為你的下一個項目。”

“可版權問題還是很難搞定的，”喬琳忍不住感慨道：“就好比每次我看到《娛樂世界》，我就想說這不愧是米高梅成立50周年的獻禮作品，把1920到1950年的經典歌舞片檔案片段融彙一體，再加上弗雷德·阿斯泰爾、吉恩·凱利、弗蘭克·辛納特拉和伊麗莎白·泰勒之類的十幾位大牌明星作為主持人……現在沒有人能搞定這些版權關係！不過我不會把它稱作電影，它頂多隻是一種粗糙的檔案紀錄片。”

她說到這裡時俏皮地攤了攤手，隨後繼續說：“但是，這顯然是那個時代獨有的產物，在好萊塢的製片廠時代結束後，我們再也不會看到這種東西了！”

瑪麗亞點點頭，“你注意到開頭的那個獅子標誌了嗎？它上麵寫著，等待下一個50年。”

“是的，下一個50年會是2024年。”

“沒錯，喬，”瑪麗亞輕輕地歎息道，“可事實是那個時候米高梅就已經連年虧損了，它被賣給了拉斯維加斯大亨柯克·克爾科裡恩，克爾科裡恩出售了米高梅的道具和服裝，還出售了老製片廠的那塊地皮，也把米高梅唱片賣掉了。他把資金投入了他的房地產和賭場生意，整個米高梅的電影製作頻率被降低到了最低限度。”

“是的，我知道。克爾科裡恩在70年代的時候把米高梅變成了一家酒店公司，直到80年代才正式將賭城酒店和電影部門拆分成兩個公司。然後他們在80年代收購了聯美公司，重新開始發行院線電影。”

“沒錯，新生的米高梅-聯美還把音樂版權部門賣給了CBS音樂。新的米高梅管理層試圖在80年代挽救公司的頹勢，他們確實做出了一些成績，但是這些還不夠。”

“就是那個時候，特納廣播公司提出來要買下米高梅，對吧？”

“沒錯，電視業大亨泰德·特納花了15億買下了米高梅，可又很快把聯美子公司賣回給了克爾科裡恩。隨後便是一係列稀奇古怪的交易，版權、股權和子公司之間的交叉交易亂成一團。總的來說，到1990年，美高梅失去了一部分自己的片庫，又在1990年出售給了意大利金融家吉安卡洛·帕雷蒂。”

“他的背景很可疑，對吧？”

“市場上確實有些謠言，至少法國政府就不喜歡他收購百代通訊。但是他還是從裡昂信貸銀行那裡得到了支持……後來的事你就都知道了。”

“帕雷蒂很快卷進了信貸違約的醜聞，現在米高梅實際上受他的債主裡昂信貸銀行控製。”

“而後者現在也臨近破產，所以他們迫切地需要解決米高梅的負債問題。”

喬琳聞言扭頭看著媽媽說：“你的意思是說？”

“這嚴格來說跟我們沒有關係，甜心，”瑪麗亞挑了下眉，“但是，我在思考我們是否可以利用這一點。”

“唔……”喬琳把頭靠在媽媽肩膀上，“你是說新影基金的事嗎？他們有意投資一家老牌電影製片廠？”

“是的，但也沒這麼簡單，親愛的，”瑪麗亞吻了吻女兒的額頭，“彆擔心，這是個好機會。我會確保你的第一部電影在電影院放映，而且確保很多人都會來看。”

喬琳忍不住歎了口氣，“媽媽，你真的會慣壞我的。”

“不，甜心，”瑪麗亞笑著捏了捏女兒的鼻子，“這隻意味著它有利可圖。”