喬琳搖了搖頭，“我以為我們最初想要尋找製作資金時就已經算是經曆了開發地獄了，現在看來……”

她扭頭看向一直沉默的另一位製片人，沉聲說：“我猜我們必須得在未來兩周內找到新的合作方，否則損失會大到超過電影本身的製作預算了。”

索爾點了下頭，“是的，我已經把消息放了出去，可我想現在來的都是聞到血腥味的鯊魚，我們不會喜歡他們的條件的。”

喬琳平靜地回答：“讓我們先聽聽鯊魚們的報價。”她其實已經想好了最具風險的解決方案，她甚至知道索爾在等她自己提出來，可她想再觀望下局勢。

果然，索爾欲言又止，最終還是點了下頭。

接下來的一周內他們兩都在不斷同各個製片工作室的高管們碰麵。消息顯然傳出去了，以至於遠在紐約的瑪麗亞都打電話給喬琳詢問她是不是真的有了幾千萬的資金缺口需要填。喬琳承認她現在項目上沒錢了，但她不需要瑪麗亞的幫助。

“媽媽，你知道斯芬克斯有錢支付這些的，可我隻是在猶豫是否真的要承擔這麼大的發行風險。我們需要一個合適的發行商來確保我能收回電影的成本。”

“喬，也許我能給你找個合適的解決方案……”

下一次喬琳和索爾碰麵時，索爾帶來了迪士尼旗下電影公司米拉麥克斯的條件。

“他們同意以2750萬美元的未來購買價交換全球範圍內的獨家發行和放映權，還有一部分淨利潤。但他們隻願意預先支付500萬。”

“所以他們基本上就是在說我們承擔製作電影的全部財務風險？”

“是的，顯然他們知道我們現在到底有多絕望……”

“讓他們滾蛋吧！”喬琳惱怒地皺起了眉，“我來支付。斯芬克斯會作為獨資方製作這部電影。我們重新簽訂開發協議。”

在接下來的日子裡，喬琳的斯芬克斯影業同索爾的紮恩茨製作公司重新簽訂了有關《英國病人》的開發協議，前者將在未來4個月內分期提供1200萬美元的預付製作款，並保證在電影製作完成後提供另外1700萬美元以換取電影放映和發行的全部權利。如果電影成功發行並收支平衡，那紮恩茨將能分享5%的利潤分成。

至於喬琳要如何保證她自己不被潛在的財務風險拖垮？那就得說回瑪麗亞的主意了。她把喬琳介紹給了一位正在電影業尋找機會的加拿大銀行家，後者及其合夥人正在尋求機會收購加拿大的發行集團辛尼普萊克斯和電影拍攝基地北岸工作室。

“他們現在有一些錢，但沒有電影。而你有電影，但沒有渠道。更關鍵的是亞倫現在有心在好萊塢投資更多錢，喬，你或許可以從這裡開始，為斯芬克斯締造一個更穩定的投資現金流。一個完全獨立的電影公司除了拍些低成本片外什麼都乾不了，你得找到長期合作對象。”

瑪麗亞說的亞倫正是喬琳曾經在巡演開幕夜派對上遇到過的億萬富翁亞倫·加德納。

喬琳有點疑惑地揚了下眉，“可亞倫不是投資了斯皮爾伯格的夢工廠嗎？”

“是的，但夢工廠的發展方向屬於投資更大的真人和動畫電影，亞倫的占股不高。他希望投資一個更獨立的電影公司。”

“好吧，媽媽，你不是在跟他約會吧？”

“不，”瑪麗亞搖搖頭否認了這個說法，“我不會拒絕一個億萬富翁的友誼，但我對重新正式約會不感興趣。我們都不再是年輕人了，甜心，生活遠比感情複雜。”

“媽媽，這實在是從你嘴裡說出來的最憤世嫉俗的話了。”

“我是個商人，寶貝，你忘了嗎？”

瑪麗亞成功說服了喬琳，作為中間人溝通了三方，開始啟動這個全新的電影製作和發行集團。多倫多銀行家弗蘭克·朱斯特拉出資1600萬美元並擔任首席執行官，喬琳以斯芬克斯公司的名義出資1200萬美元，弗蘭克另外從一夥投資者那裡拉來了4000萬美元，而亞倫·加德納名下的投資基金提供了上市收購需要的6000萬美元。這個由1.28億美元投資啟動的新集團被取名為錫石娛樂集團。而錫石娛樂簽下的第一份發行預購協議就是《英國病人》。

錫石收購其他發行公司仍然需要時間，但是喬琳最起碼從財務上得到了更多保障。她現在可以安心飛往突尼斯，開始電影拍攝的工作了。

她在洛杉磯為資金的問題到處奔走時，導演安東尼·明格拉已經在突尼斯帶領劇組開工了。他找到了代替肖恩·康納利的演員威廉·達福。儘管達福算不上製片廠們都喜歡的那種電影明星，但是他的演技是得到普遍認可的。說實話，喬琳非常驚喜達福居然能在這麼短的時間內同意出演，這著實拯救了劇組。

對喬琳來說，重新回到劇組並不意味著挑戰結束了，她隻是又開始麵對新的挑戰了！

現在她實際上身兼三職。第一，她是劇本中戲份不少的女配角，這是她必須麵對的主要工作。

第二，她是劇組的製片人，儘管另一位製片人索爾全程都在現場，但是她不能完全擺脫身為製片人的責任。

第三，也是最麻煩的一點，那就是她的電影《熱淚傷痕》在10月13日就要上映，在這段時間內，作為導演和製片人，她有責任參加各種相關的放映和采訪宣傳活動。還好，作為製片人和劇組唯一的投資人，她確實在劇組日程的安排上享有一點特權。這就是為什麼他們要先在突尼斯集中拍攝沒有她的戲份，然後再移去意大利拍攝有她的戲份。

等喬琳於9月底飛到突尼斯時，劇組正在那裡拍攝男主角阿爾瑪西和女主角凱瑟琳在開羅街道上漫步的場景。在《英國病人》劇本中有兩條時間線，其中一條是喬琳的角色出現後的現在時，另一條則是男主角阿爾瑪西的回憶。而眼下劇組拍攝的就是後一條時間線。

男主角“英國病人”阿爾瑪西回憶中的故事主要發生在北非。他其實並不像其他人以為的那樣是一位來自英國的病人，他的真實身份其實是匈牙利貴族阿爾瑪西。他是英國皇家地理學會下屬的一個國際考古和測量探險隊的一員，同好友彼得一起受雇勘測撒哈拉沙漠地區。同行人中有對英國夫婦，丈夫傑弗裡是航空迷，妻子凱瑟琳是學者兼畫家，他們擁有一架飛機，可以幫助探險隊進行航空勘測。在長期的同行中，凱瑟琳和阿爾瑪西暗生情愫。兩人在返回開羅後相愛。這份感情最終給他們乃至其他人帶來了毀滅性的後果。

故事中明確說明了發生地點是開羅。導演安東尼和藝術指導斯圖爾特就去了當今的開羅考察。但是他們最終發現如今這個現代化的城市已經同故事裡的20世紀30年代完全不同了，他們無法在這裡得到合適的布景和氛圍。在排除掉開羅後，他們找到了突尼斯，這裡既有他們需要的阿拉伯城鎮景觀，又有淺米色的沙漠景觀。

等喬琳親眼見到那片漫無邊際的沙漠時，她才明白藝術指導斯圖爾特口中所說的“阿拉伯的勞倫斯式的沙漠”是什麼意思。

這裡的沙漠不像是內華達沙漠那樣透著一種深紅色的岩石顏色，它隻是沙子的顏色，一望無際的淺米色仿佛被無形的手塑造著，每一粒沙子都如此特彆又如此同質化，共同組成了這片看上去會永遠存在下去的古老沙漠。

扮演女主角的克裡斯汀已經在這裡待了有一陣了。她對喬琳說：“你會發現這裡非常寂靜。你發出的每一口氣和歎息，每一次沙沙作響聲，每一件衣服在你皮膚上摩擦過的聲響都被放大了一百倍。”

喬琳聞言露出了一個微笑，“這聽起來正是我需要的。平靜。”