“是的，我喜歡佩恩的作品，可惜自從92年那張專輯後他就再沒出過專輯了。喬·布裡昂也很棒，他跟艾美·曼去年製作的那張專輯《I’m with Stupid》真的很棒，質感清澈，抒情流行曲加上一點點嘻哈節拍，有點Liz Phair的另類搖滾風格……我喜歡她。”

“她最近從波士頓搬到洛杉磯了，她在跟邁克爾和喬一起工作……”

兩個人一邊離開放映廳，一邊聊著他們好久都沒有聊過的話題，從感興趣的音樂人聊到事業發展，又從新工作聊到新學會的做飯技巧和喬琳的寵物鸚鵡。他們什麼話題都聊過了，就是避開了各自的感情狀況。在聖丹斯的冰天雪地中，他們有意識地把自己同現實世界孤立了。

他們聊得很愉快，幾乎沒意識到時間已經到了喬琳不得不離開的時候了。在送喬琳上車前，保羅給了她一個擁抱。

他溫柔地摸了摸她手腕上的手鏈，那是他在她19歲時買給她的生日禮物。他訝異於她居然還隨身帶著它，卻也不由得感到幸福。

“喬，”他在她耳邊說，“照顧好你自己，好嗎？”

喬琳鼻頭一酸，點點頭回答說：“你也是。”

她坐上車後，下意識地從車窗裡回頭看他，而他正朝她微笑。他們看著對方，直到汽車開遠後再也看不到對方為止。

就在喬琳從美國飛回倫敦時，倫敦發生了反政府武裝組織愛爾蘭共和軍臨時派製造的碼頭區爆炸案。這讓負責樂隊人身安全的保險公司分外緊張，他們擔心倫敦在雙方停火一年多後又重新變成了襲擊對象，要求樂隊考慮回美國錄製專輯。在同隊友和製作人商議後，喬琳告知保險公司他們會在第一個錄音階段結束後回美國繼續錄製。

在處理完這個分歧後，喬琳就重新回到了錄音室，繼續專輯的錄音工作。這是今年她最看重的工作，恨不得把百分之二百的精力都投入進去。

錄音期間倒是還發生了一件算得上新奇的事，美國互聯網公司美國在線AOL舉辦了一次網上音樂獎頒獎典禮，紫色天鵝絨在倫敦通過電話參與了活動。他們贏下了最佳搖滾或流行樂隊獎和最佳現場表演獎。

這次互聯網頒獎典禮實在太虛擬了，虛擬得像是沒發生過，AOL用戶們在頒獎典禮特設的在線聊天群組裡看著主持人把獲獎信息發到文字對話框裡，一點頒獎的實感都沒有。而據稱同在聊天群組裡的明星們其實都在電話旁，真正跟粉絲互動的人其實是AOL弗吉尼亞總部的打字員。

喬琳和隊友也沒太在意這個活動，但他們確實因此同意了公司為他們設立官方網頁的提議，他們自己或許不怎麼上網，可看起來還是有不少粉絲很樂意在網上討論音樂明星的。

樂隊繼續著他們在倫敦的專輯錄製工作。新專輯現在被分為上下兩個部分，第一部分仍然抓取了舊demo版本的核心概念，被稱作《Ad Astra（直至星辰）》，主要以更硬核的搖滾歌曲和一部分融入電子樂和氛圍元素的器樂為主，緊緊地圍繞孤獨、死亡和宇宙的主題展開。

而第二部分則選擇了與歌曲《It’s OK to Be Human》同名的主題，更多關注人在成長過程中的情感變化，使用了更多偏原聲和民謠化的配器，但同樣使用了不少弦樂編組，包括銅管樂。

如果說第一部分歌曲的主題是完全外向的，是青年人把目光完全放在更寬廣的外部世界上所創作出來的歌，那麼第二部分就完全是樂隊在擁抱自己的個人生活，正視自己的困惑和創傷。他們用一種冷靜又內省的態度製作了屬於自己的音樂。它就像是一個來自不熱衷於擁抱的朋友突然給出的柔軟又有力的擁抱，就像是朋友在耳邊輕聲說，沒關係，感到害怕沒關係，哭出來也沒關係。

喬琳工作時常常感覺不到時間的流逝，她隻會覺得時間不夠用，就像是一抬頭看了一眼日曆，情人節居然近在眼前了。諾埃爾和她都決定他們不搞什麼大動作，隻是安靜地待在家裡一起好好吃頓飯。

讓喬琳真正覺得好笑的是諾埃爾決定挑戰一下自我，他認為儘管他可以繼續靠杯麵和餐廳活著，他還是得稍微再嘗試一下做飯這件事。於是這家夥為她做了頓飯，但在做飯之前，他先點了外賣。

“這是謹防你被我毒死或者餓死，Birdy，這是安全措施。”

事實證明，他絕對不是個很棒的廚子，但他在做紅薯泥這方麵勝過了喬琳，在她為他們做的屈指可數的幾餐飯裡，她做的紅薯泥裡總是有結塊。

諾埃爾得意洋洋地說：“你用脫脂牛奶，這就是為什麼你會失敗。”

喬琳反駁說：“不，我加了黃油和楓糖漿，這不應該是失敗的原因。”

“你烤紅薯還是煮紅薯？”

“區彆很大嗎？”

“烤的會更好吃，至少烹飪節目是這麼說的。”

喬琳大笑起來，“說真的，親愛的，我不在家的時候你到底看了多少電視節目？”

諾埃爾聳了下肩，“你知道我喜歡在工作的時候把電視開著。”

“所以，你看了很多……你這個沙發土豆！”

當然，為了搭配晚餐的主菜魚肉，“沙發土豆”本人除了提供紅薯泥和蘆筍佐餐外，還額外提供了一個被玻璃器皿罩起來的配菜。

喬琳好奇地指了指它，提問道：“這是什麼？布丁？”

“打開看看。”諾埃爾露出了一個可疑的笑容。

喬琳看了他一眼，狐疑地揭開了蓋子，裡麵不是她想的布丁而是一個寶格麗首飾盒。喬琳打開了它，發現裡麵是一枚經典的靈蛇三圈戒指，金色戒身，蛇頭是一顆紅色彩寶。

“情人節快樂，親愛的！你知道的，”諾埃爾解釋道，“過去在日本我給你買過一枚戒指，我覺得現在是時候為你挑一枚更好的了。過去那枚戒指是紅寶石的，它很襯你，而且我喜歡紅寶石。”

喬琳發現它可以完美地匹配她右手的中指。“謝謝你，Noely，我真的很喜歡它，”她笑起來說，“我都要懷疑你偷了我的主意。”

“什麼？”

喬琳從桌下的抽屜裡拿出了她藏好的包裝盒，推到了諾埃爾麵前。他打開了它，發現裡麵是一枚鑲嵌著紅寶石的克拉達戒指。

喬琳有點羞澀地說：“比那枚假寶石的戒指要好點，對吧？向你的愛爾蘭傳統致敬。”

諾埃爾立刻大笑起來，隨即把它戴在了右手中指上。他欣賞了一下它在他手上的樣子，對喬琳說：“謝謝你，Birdy，這很漂亮，我不會把它摘下來了！但假寶石也一樣好，那是你給我買的第一樣東西，而且它還是枚見鬼的戒指，這一定意味著點什麼！我喜歡戒指，它們是見鬼的圓形，而圓形意味著完美！”

喬琳笑著看他這麼得意，卻忍不住挑眉戲謔道：“我不知道你還有這種小迷信？”

“你瞧，Birdy，我相信這世上總有一種比我們更強大的力量，我隻是不知道它是什麼樣的而已，但我很確信它應該不是穿白袍子的老爺爺。”諾埃爾挑了下眉毛，指了指自己胸前的十字架吊墜，“我可不是白白戴著它的，對吧？”

他說完這句話後聳了下肩，“現在，darling，你想來一塊貝克韋爾撻嗎？事先說明，我不會烘焙，它是我從糕點店買的，是頂上加了蜜餞櫻桃做裝飾的那種。”

喬琳當然點頭了。這種杏仁果醬撻真的非常好吃，喬琳尤其喜歡用舌頭挖空酥皮內的果醬的感覺。而諾埃爾評價說她的描述近乎色.情，讓他開始有點想入非非了，她叫他閉嘴，然後吻了他。

情人節結束後，喬琳和諾埃爾都同時回到了工作中去。

隨著綠洲專輯《Morning Glory》在美國公告牌專輯排行榜上升至第4名，圍繞綠洲的媒體炒作也越來越大，這支自從80年代以來第一次成功打入美國市場的英國樂隊現在已經是所有媒體眼中最好的賣報材料了。

這無疑也讓喬琳很難繼續跟諾埃爾一起躲在聚光燈之外。最開始是有一家小報突然開始揣測他們兩的關係，顯然對這家報紙的編輯來說，把兩個超熱門樂隊的靈魂主腦以一種浪漫主義的方式聯係在一起對銷量很好。事實證明，人們確實超愛這個主意！

隨後不少更大的八卦報紙也開始談論他們之間的互動，“喬琳和諾埃爾被拍到在晚上一同離開格勞喬俱樂部”之類的內容開始在各種報紙上出現。諾埃爾在出席廣播節目時都被問到了這個問題，但他靈機一動滿口胡扯地把這個話題跳了過去。

有媒體非常敏銳地提及到了喬琳和諾埃爾戒指的變化——他們兩個人的克拉達戒指同時都換了方向。關心八卦的人都知道喬琳戴著克拉達戒指隻是裝飾，但蓋勒格兄弟是愛爾蘭裔，他們把這套愛爾蘭的東西看得很重。更彆提他們右手上的新戒指了，這都很可疑。

現在喬琳是否要回應變成了一個問題。

她要怎麼做？

否認——她從沒想過這個選項，她很早前就下定決心了，她不否認她做過的事。

默認——人們繼續反反複複地猜測直到他們厭倦了這個話題或者抓到了實質證據，這雖然對喬琳來說沒什麼傷害，但是她和諾埃爾就沒法正大光明地像情侶那樣牽手。這對他們兩來說都不好受。她想在漂亮的餐廳和其他地方約會，而不是隻躲在家裡，這又有什麼錯？

承認——這意味著喬琳、諾埃爾、戴蒙和利亞姆四個人的往事又會被翻出來說一遍，這無疑也會引來新的狗仔隊堵截，至少會持續兩周時間。當然，顯而易見的蕩.婦羞辱以及其他緋聞揣測也會隨之而來，可喬琳這些天都在反複思考她到底在害怕什麼？

蕩.婦羞辱？成為明星的聲譽？她的形象？八卦新聞蓋過作品的可能性？她同什麼人約會真的與其他人有關嗎？

她知道自己年輕、美麗並且在媒體上被性化，可就因為這個她要選擇躲在自以為安全的巢穴下掩蓋自己的感受嗎，這難道不是把描述她的話語權平白讓給了其他人？

從第一天起，她就是那個因為在公眾場合說臟話和吸煙被美國南方保守組織公開指責為“壞影響”的搖滾歌手，如果人們真的想知道她的私生活，那麼最好由她自己來講述這個故事。

在征求過隊友和公關的意見後，2月19日，人們在全英音樂獎的頒獎典禮上看到了作為國際組合獎提名人出席的紫色天鵝絨樂隊全員。

這不令人驚訝，他們正在倫敦同伊諾和Flood合作，在明知獲獎幾率不高的情況下出席頒獎典禮也很正常。

真正令人驚訝的是，喬琳·阿普爾比在頒獎典禮後的派對上同另一個樂隊的吉他手坐在一起，姿態非常親密。

是的，那個人是見鬼的諾埃爾·蓋勒格！傳聞是真的！