她還回憶起她是如何下定決心成為樂隊主唱的：“我回到家，懇求我爸爸帶我去買一把吉他，我覺得如果我沒法像喬琳那樣彈吉他和唱歌，我就會死去！幸運的是，他同意了，我媽媽還給我買了更多女主唱的樂隊CD，告訴我，如果我真的想成為搖滾樂的一部分，作為一個女孩，這會很難，但並非不可做到，喬琳·阿普爾比就是個好例子。”

而此時的喬琳還不知道她正在像她的那些搖滾偶像一樣影響了其他人的人生選擇，她隻是擦掉汗，收起吉他，然後跟隊友們一起慶祝去了。

每次喬琳站在舞台上時，她都忍不住會回頭看向她的隊友們。他們是她在舞台上的同伴，更是她生活裡的夥伴。在他們分享舞台的這一刻，他們之間總是存在一種無可取代的鏈接，將他們的心緊緊連在一起。

在麥迪遜花園廣場演唱會結束後，喬琳和隊友們還不打算離開紐約，他們會休息三天，然後開始為參加在紐約舉辦的1996年MTV音樂錄影帶獎的頒獎典禮做準備。去年6月末發行的單曲《咖啡和香煙》MV拿到了年度最佳視頻、最佳團體視頻和最佳另類視頻三個大項提名，他們還要在頒獎典禮上表演。

除去工作需要外，喬琳來紐約還有件私事需要處理。她獨自回到了媽媽家。

喬琳坐在瑪麗亞對麵，握住瑪麗亞的手，看著她的眼睛輕聲說：“媽媽，我和諾埃爾決定在近期結婚，我知道這很突然，我知道我向你保證過我會好好考慮，但我已經下定決心了。你願意來做我的見證人嗎？”

儘管喬琳自己覺得自己說話時很平靜，但瑪麗亞還是從她的聲音中聽出了忐忑，知道喬琳害怕聽到反對意見。可讓喬琳驚訝的是，瑪麗亞點了點頭。

“諾埃爾上周飛來見我了，”瑪麗亞伸手摸了摸女兒的臉頰，露出了一個微笑，“你那會兒應該還在芝加哥開演唱會。”

喬琳驚訝地挑起了眉，“他沒告訴我。他現在應該在多倫多巡演呢。他們最近在北美巡演。諾埃爾和他弟弟又吵架了，利亞姆說他嗓子痛，不願意拍攝MTV的不插電表演，搞得諾埃爾不得不主唱。之後來美國巡演時利亞姆又拋下他回英國了，說自己沒房子住，跑回去找帕齊了。諾埃爾很生氣，也很受傷，如果我不是有巡演，我現在就該去陪他了。”

瑪麗亞點了點頭，回答說：“嗯，我在新聞上看到了。他們現在在美國也是個有名的樂隊了。”

“可他完全沒告訴我，他來找你了，我還以為他那個時候在芝加哥呢。”

“他隻是按照傳統來做這件事，”瑪麗亞笑了，“儘管這順序有點混亂，你們訂婚在先，但我不會責怪他。他很真誠，來請求我的祝福。不過他也很強硬，那個小夥子實話告訴我，無論有沒有我的祝福，隻要你點頭，他都會跟你結婚。”

喬琳皺起眉，“那個混蛋！他怎麼能這麼跟你說話！”

“不，不，彆生他的氣，”瑪麗亞笑著搖搖頭，“你知道嗎？因為這一點，我其實很喜歡他。你爸爸第一天遇到我的父親時就直白地說無論他怎麼警告他離我遠點，他總是會跟我在一起的。不知道為什麼，我總覺得你就是喜歡諾埃爾的這一點。”

喬琳立刻臉紅了，“媽咪！”

“諾埃爾請求我的祝福，我說，嗯，小夥子，你看起來是個不錯的人，我女兒真的很愛你，所以我隻希望你能照顧好她。然後那孩子回答說，”瑪麗亞挑起眉模仿道，“‘夫人，坦白說，我不知道我能不能照顧好她，她沒有我時過得也很好，但我沒法沒有她，她照顧我更多，她保護了我的心。’”

瑪麗亞模仿諾埃爾的曼城口音模仿得像極了，幾乎讓喬琳立刻就還原出了他說話時的神態，她忍不住無奈地閉上了眼，嘴角卻下意識地揚了起來。

“當然，”瑪麗亞戲謔地摸了摸女兒的臉，“這個小夥子贏得我的心的理由還有一個，他同意簽婚前協議。你的信托本身就保護了你繼承的財產，再加上婚前協議，我想你的財產至少是安全的。”

喬琳點了點頭，“我和他沒仔細聊過這個話題，可他知道他需要簽這個。坦白講，他起初有點沮喪，覺得這有點傷感情。但他足夠明智，能理解這也是在保護他自己。唯一的問題是，他是英國人，那兒的法律同紐約州和加州的都不同。”

瑪麗亞歎了口氣，“我猜你必須去谘詢一下我們的家族律師了。”

“我已經這麼做了，他給了我很多建議和協議要簽。我是說，我自己的錢和諾埃爾的錢是一回事，阿普爾比家的錢又是另一回事，我無法讓那些不真正屬於我的東西跟著我的選擇一起冒險。”

瑪麗亞點了點頭，“至少你還知道如何保護你自己的財產，但是，喬，任何協議都無法保護你的心。我知道你們相愛了，我知道婚姻是個複雜的過程，我可以說你們無需著急，享受你還是個未婚人士時的生活……”

說到這裡時，瑪麗亞微笑著握住了喬琳的手，“但說實在的，我知道你們已經下定決心了，所以我會給出我的祝福。我祝福你，孩子，去擁抱你愛的人吧，這世上有太多人在外麵尋尋覓覓，卻鮮少有靈魂真的相通。你應該珍惜這一刻，愛你自己，然後愛人，你會發現生活的美好之處的。記住，我永遠愛你，無條件地愛你。”

“媽咪！”喬琳的眼圈紅了，忍不住起身緊緊地抱住了瑪麗亞。

“這是件好事，”瑪麗亞拍著她的背，“我愛你，我的寶貝長大了！但你確定你不想要一個很大的婚禮嗎？”

“不，媽咪，”喬琳坐了回去，“我和諾埃爾都不想搞得滿城風雨，你知道那些八卦雜誌不會放過我們的，我隻想要一個安靜溫馨的儀式，一個民事婚禮，就像是你和爸爸那樣在紐約市政廳結婚。現在我隻需要一條禮服裙，我就準備好了。”

瑪麗亞笑著搖搖頭，“不，寶貝，你還需要一件東西。”

她拉著喬琳起身回到臥室，打開保險櫃，取出了一個大盒子，並且讓喬琳自己打開它。

那裡麵是一件主體是黑色的帶狀王冠頭飾，上下都鑲嵌著鑽石裝飾邊沿，並且在正麵鑲嵌有鑽石拚出的鳶尾花和常春藤圖案。

“卡地亞黑鋼王冠，1912年到1915年間卡地亞製造了五件這樣的冠冕，這是其中之一。它曾經屬於一對德國貴族夫妻，但他們沒有子嗣，所以這件東西被繼承人送去了拍賣市場。你祖父買回了它，把它藏在保險庫裡。自從你訂婚以後，我就一直在翻閱他的收藏品文件，我猜你從來沒仔細讀過它們，是不是？”

“媽咪，”喬琳笑著聳了聳肩，“我沒法變賣它們，所以……反正它們是很好的抵押品。”

瑪麗亞笑著搖了搖頭，“寶貝，這可以算作一件借來的舊物，現在你還需要一件新的和一件藍色的東西。”

“這很簡單，我的新裙子，”喬琳把王冠戴在頭上比劃了一下，“然後找一件藍色的東西。有什麼建議嗎，媽咪？”

“你是要把我的好東西都洗劫一空嗎？”

瑪麗亞一邊開玩笑，一邊拉開了抽屜，拿出了另一個盒子，從中取出一枚藍色琺琅戒指遞給了喬琳。

“這是我給我自己買的第一枚戒指，”瑪麗亞微笑著摸了摸它，“比起藍寶石或者藍鑽什麼的，它很便宜，隻是個漂亮的手工藝品，但它用的是我自己掙來的錢，它是乾淨的。喬，如果你喜歡，你可以保留它。”

喬琳緊緊地握住這枚戒指，投到了媽媽懷裡，“媽咪，我當然會喜歡它。我愛你，媽咪，你知道的，對吧？”

“當然，”瑪麗亞笑著抱住她，“我知道你長大了，你有了你自己的生活，但你永遠是我的孩子，我會一直保護你。”