在約秦瑾昭出來之前，他便打好了算盤。

是，那便順她個人情。

不是，那便湊點銀錢將人贖了。

如此妙人兒，定是要深藏院中，哪怕傾家蕩產也值當。

秦瑾昭端起酒一飲而儘，淡聲問：“花……魁多久進京？”

月上梢白日裡雖然也熱鬨，但比之晚上總是要差點感覺，客人少，還不夠喧鬨；再有，秦瑾洵訂的包廂是風客來最高、視野最好的一間，花柳巷周邊熙攘的男客偏多，那便說明花魁一行人還在返京路上。

秦瑾洵邊斟酒邊道：“按腳程算，大抵還需一個時辰。”

一個時辰……

秦瑾昭呼吸微沉，不知是不是她的錯覺，心口處那枚冰涼多年的逆鱗竟在一點點變燙。

平昭六年，朝中局勢緊張，前丞相亦被卷入紛爭，雖之後平怨歸還清白，但平昭帝的所作所為還是寒了先皇後的心。

故在前丞相提出告老還鄉之時，先皇後便以儘孝心為由，帶著時年六歲的秦瑾昭跟著前丞相一並回了最南邊的沿海城。

那是秦瑾昭第一次來海邊，第一次見到真正的大海。

先皇後姓程，母家在沿海當地是有名的大戶，底蘊豐厚，延傳百年的世家。

重歸故土，前丞相不覺潤了眼眶，循著少年時的記憶，在藏書閣中尋出不少塵封的東西，這其中便包括海邊異誌、奇聞怪錄的孤本。

秦瑾昭很喜歡聽前丞相講訴孤本裡光怪陸離的故事。

“南海之外有鮫人，水居如魚，不廢織績，其眼能泣珠。”

那時秦瑾昭好奇地問前丞相：“外祖父，南海真的有鮫人嗎？”

前丞相聽罷，登時開懷大笑：“傳說罷了，昭兒聽聽便可，切莫當真，切莫當真。”

某日暮時，秦瑾昭甩掉身後跟著的仆從，沿著老宅後院失修的圍欄空隙，兀自在海邊的大礁石邊尋得一處觀日落的極佳落腳點。

她撩起偏長的裙擺，小心翼翼踏上一塊最平的大礁石。

礁石之下是海岸的斷層，下麵礁石嶙峋，海水半浸，潮汐一下又一下地拍在石頭上，過不了多久，海水便會漫上來了。

在秦瑾昭準備離開之際，一道小巧的銀色身影隨著拍來的潮汐駐停在了礁石上。

小女孩瞧著年紀同她相仿，銀發藍眸，濕透的輕紗隨著潮汐的起落而輕漾，長發飛舞，漾出的顆顆水珠滴落地成珠，倩影婀娜依稀可見日後傾國之色。

但最讓秦瑾昭意外的是她浸在海水中的雙腿，或者說是魚尾更為貼切。

銀尾修長勝玉，水紋漾動中，精美的魚鱗紋像撫弄海浪的羽毛。

秦瑾昭吞了吞喉嚨，驚訝得好半天說不出話。

小女孩也發現了她，銀尾一晃，轉瞬變成雙腿，隨意彎曲著坐在嶙峋不平的礁石上。

她似乎還不適應雙腿，坐了好一會兒才手腳並用的撐著礁石踉蹌地站了起來。

“你……”秦瑾昭這才注意到她手上抓著的兩尾不斷掙紮的活魚，“你是鮫人？”

小女孩偏了偏腦袋，藍眸似海，神情無辜，聲音空靈純澈：“鮫人？是罷。”

看著她如同稚子蹣跚學步般走上礁石，秦瑾昭朝她伸出手，施力將她拉到了所在的大礁石上。

小女孩發梢及衣衫上的水珠還在不斷滴落，水珠所落之處全是一顆顆精美絕倫的珍珠。

她朝秦瑾昭露出一笑，藍眸清亮無邪，竟比那顆顆價值連城的珍珠還要奪目。

她將抓著的魚塞了一尾到秦瑾昭手裡，言簡意賅：“你吃。”

秦瑾昭垂眸看著手裡突然多出來的魚，眼中閃過絲茫然，鬼使神差問道：“這怎的吃？”

指尖化出利刃，小女孩輕輕在魚腹處一滑，幾息間，魚腹處最肥美的魚肉便被她剔了下來。

她將剔下來的魚肉喂到秦瑾昭唇邊，眼神熱切：“你吃。”

秦瑾昭不由得往後退了步，但一對上小女孩水汪汪的藍眸，拒絕的話便再難說出來，強忍著不適，她咬住了小女孩喂來的魚肉。

小女孩輕笑出聲，聲音如銀鈴，一語點破道：“你不喜歡吃。”

秦瑾昭辯解：“我從未吃過生食。”

將剩下的魚腹肉塞進自己嘴裡，小女孩來了興致：“那你平素吃些甚？”

“熟食。”秦瑾昭將魚還給她，解釋道，“就是經過烹飪之後的生食。”

小女孩一雙藍眸流露出向往的神色：“可好吃？”

“自我有記憶起，便一直吃的你所謂的生食。”

“好吃的。”憶起外祖父所說的鮫人被不懷好心之人發現後的悲催下場，秦瑾昭眼中閃過不忍，欲言又止道，“那……明日我給你帶點罷。”

“好呀。”小女孩聲音輕揚悅耳，睜著一雙湛藍無邪的眸子定定地瞧著她，“不過我該喚你什麼？”

“秦瑾昭。”秦瑾昭道，“你可以喚我錦意。”

鋒利的指尖從魚腹上滑過，小女孩斂眸作思索狀，好半晌才遲疑開口：“我傳承不全，應當是叫……頌徵。”