因為搭了一段路的騾車，今天秋華年比昨天回來的早，也沒有那麼累。

他惦記著缸裡的豬肉，回去後立即取了出來。

庫房不住人不開窗，深缸還能起一層隔溫作用，缸裡的溫度一直維持在十度以下，生肉放個兩三天不成問題。

秋華年把肉切片，加鹽和蔥薑炒出豬油，等豬油能沒過肉，將肉撈出來和豬油一起裝進壇子裡，壇口蓋上一個碗。

這是一種叫“醃肉”的保存豬肉的土辦法，醃好的肉裝壇放在陰涼處，幾個月都不會壞。

沒喂過飼料的農家土豬肉不用刻意去腥，口感和肉味都比現代超市裡賣的好的多。

一斤生肉做熟後有小半壇，每次炒菜時放一點，又夠吃好多天的。

炒好肉，秋華年把附帶買的骨頭洗乾淨燉進鍋裡，加上羊肚蘑、豆腐和切成段的玉米，放一小撮鹽調底味，一小片薑去腥，咕嘟一個多小時後，濃白色的骨湯在鍋中成型。

秋華年剛找了隻海碗盛了一碗湯，胡秋燕就送九九和春生回來了。

“好香啊，隻要從外麵走過，都聞得到你家又在做肉呢！”胡秋燕一進門就說，“我進來的時候，看見村裡好幾個孩子在牆外邊張望。”

秋華年也很無奈，但沒辦法，露天灶台就在南牆下麵，一做飯味道就會飄出去。

“你是正經靠自己賺的錢，怕什麼，想吃就吃！”胡秋燕笑著給他寬心。

上午孟福月代表族長給村裡人說了收甜菜根的事後，大家都知道華哥兒的糖竟真的做出來了，也知道了這個糖才賣一文錢，在鎮上賣的不錯。

有族長背書，加上說辭好聽，現在村裡人都誇華哥兒有本事，有好處還不忘自家村子的人，是頂個的好。

“除了杜寶泉家的那幾個，現在誰不誇你？他們想使壞，也翻不起浪來。”

秋華年謝過胡秋燕，讓胡秋燕帶著那一海碗的骨湯回去，胡秋燕推辭不過，隻能收下。

晚飯秋華年用鹹菜和幾片豬肉炒了個菜，就著骨湯配麵筋吃。

骨湯鮮美醇厚，鬆軟的麵筋吸足了湯汁，咬在嘴裡迸裂開來，唇齒溢香。脆脆的鹹菜和流油的豬肉之間產生微妙的化學反應，讓人回味無窮。

九九和春生喝了好幾碗湯，吃得打起飽嗝，才依依不舍地放下筷子。

小孩子營養吸收得快，這才好好吃了幾天飯，兩個孩子已經長出了一些肉，不再像秋華年第一次見到時那樣皮包骨頭了。

秋華年把剩下的湯和菜收拾好，放進屋裡蓋了個柳條編的罩子，留著明天當早點吃。

秋華年家一片喜氣洋洋，同村杜寶泉家寬敞的磚瓦房裡，氣氛卻有些低沉。

“娘，那個甜菜根……”

“閉嘴，老大家的！”趙氏坐在炕上罵了一聲，“家裡三四十斤甜菜根最多賣個二十文錢，你眼皮子怎麼這麼淺，果然是山溝裡出來的窮酸戶！”

杜寶泉家的大兒媳魏榴花低頭不再說話，心裡卻有些委屈。

杜寶泉家雖然富裕，但終歸是農村人家，要供二兒子杜雲鏡住在縣裡讀書，還要隔三差五給小兒子福寶做新衣服買糖，隻能克扣其他人。

大兒子杜雲湖就是那個被克扣的人，魏榴花嫁過來五年，沒見婆婆公正地分過一次東西，自家丈夫辛苦種地、做短工，自己繡花縫衣服賺的錢全被收走，一點都沒留給他們。

二十文錢對趙氏來說不算什麼，可對魏榴花和他們的小家來說，卻十分有用，有了這些錢，她就能給自己的小哥兒偷偷買幾個雞蛋補一補了。

可憐她的柚哥兒出生時不足月，身子一直不好，婆婆嫌棄他是個哥兒，寧可給小兒子買糖甜嘴，也不肯給他半個雞蛋補補身體。

誰叫杜雲湖是杜寶泉上一個媳婦生的，不是趙氏身上掉下的肉呢！

趙氏目光掃過魏榴花，清楚大兒媳心裡有怨，但那又如何？

一個山溝裡的閨女能嫁到他們家，不知修了幾輩子的福。才生了一個身體不好的小哥兒，就敢有彆的心思了，不好好壓一壓她，她快不知道自己是誰了！

“老大家的，你回自己屋裡給福寶縫衣服，不許點燈，布料我已經裁好了，就在旁邊的桌上，福寶吵著要穿這個顏色，手腳麻利點。”趙氏看著魏榴花心煩，揮手讓她出去。

魏榴花走後，趙氏還是覺得氣不順。

“不就是一文錢兩斤收甜菜根嗎？他做糖正用這個東西，也沒出高價，偏偏說得好像乾了什麼大善事一樣，村裡人都向著他說話！”

趙氏一想到自己那隻被秋華年誆去的老公雞，心就在滴血，雖然又老又瘦，但也能賣個一百文呢，就那麼便宜了小狐狸精！

杜寶泉不知道媳婦心裡的怨氣，摸著下巴說，“他說要用高粱做糖，本以為是笑話，誰知還真做出來了，算是有點本事，難怪雲鏡會……”

趙氏重重拍了一下炕桌，打斷杜寶泉。

“你還提這事！他算什麼東西，李寡婦拿兩鬥高粱換的賠錢貨，給雲鏡暖床都不配！”