兩個孩子被接到族長家時，已經被告知自家親大哥回來了，他們抬頭看著這個氣質斐然的陌生青年，一時不敢親近。

杜雲瑟站在原地，看到幼弟幼妹眼中的恐慌，心中一片酸澀，踟躕著不知該怎麼做。

他離家時，九九剛出生不久，後來父親葬禮時回來，春生還在娘的肚子裡，對這兩個孩子，他了解太少，隻在每年幾封的家書中看到過關於他們的隻言片語。

雖然有血濃於水的親緣關係在，但多年的隔閡也不是那麼容易消除的。

兩個孩子一直憧憬著傳說中的大哥，真的見到了人，卻不敢肆無忌憚地親近，而杜雲瑟從未麵對過這樣的場景，也不知道該如何拉進關係。

就在這時，杜雲瑟突然感到袖子被人扯了一下，一隻柔軟溫熱的手碰了碰他，在他手心裡塞了點東西。

杜雲瑟攤開手掌，是兩顆糖漬的蜜餞。

他轉頭去看秋華年，秋華年衝他眨了眨眼。

杜雲瑟把兩顆蜜餞遞給弟妹，兩個孩子對視一眼後小心翼翼地從他手裡接過東西。

“大哥，這是什麼呀？”春生翻來覆去地看。

“是蜜餞，用糖醃的果子。”杜雲瑟在一些小宴上吃過。

“是甜的嗎？”九九鼓足勇氣問。

杜雲瑟耐心回答，“又酸又清甜，還有果香味。”

兩個孩子咬了一口蜜餞，紛紛眼睛一亮，杜雲瑟遲疑地蹲下身，學著秋華年方才的樣子摸了摸妹妹和弟弟的頭，九九和春生有些僵硬，但沒有避開。

秋華年見成功解決這一家三人的隔閡問題，滿意地點了點頭，不枉他今天回來時突發奇想花重金買了幾粒蜜餞。

吳深把一切看在眼裡，笑了一聲，“嫂子你真是……”

“嗯？”秋華年沒聽清楚。

“沒什麼，我餓了，咱們快進去吃飯吧。”

吳深說著又搓了搓胳膊，杜雲瑟到底是哪裡來的運氣，居然能在鄉下白撿到這麼好的哥兒當夫郎！

再看下去他真要酸了！

族長聽聞杜雲瑟回村，還帶著一位聖上親自任命的七品武官友人後，立即叫家裡人儘力準備飯菜。

孟福月是大嫂，讓二弟妹去和白麵剁韭菜雞蛋餡包餃子，三弟妹去寶善家買魚，自己則挑了一隻肥嫩的大公雞，殺了取肉吃。

族長家人口多，能乾活的人大的小的加起來有十幾個，大家一起忙活，很快就做好了這頓有魚有肉的飯，規格已經與族長家的年夜飯差不多了。

孟福月抓了一個餃子遞給二弟家的存蘭，“蘭姐兒聽話，咱們已經吃過飯了，去外麵玩吧，你爺爺他們有事情要說。”

存蘭拿著白麵餃子蹦蹦跳跳地走了，二弟妹見狀笑了一下，收拾好鍋灶也出門找人聊天去了。

族長家寬敞整齊的上房擺了一個圓桌，點上油燈，用來宴請客人。

這頓飯的主角是杜雲瑟和吳深，族長隻帶了長子寶仁作陪，秋華年和九九還有春生則負責蒙頭乾飯。

族長年紀大見識多，知道什麼事情該問，什麼事情不該問，他和兩人問了許多京中之事，杜雲瑟認真地撿能說的回答，吳深也時不時補充一下。

聽聞吳深是吳定山大將軍之子後，族長長歎一聲，“我年輕時韃子屢屢犯邊，邊關之地民心惶惶，幸而聖上率軍親征大破敵軍，我們才有了好日子過。”

漳縣雖然不在邊境上，但快馬加鞭過去也就四五日的功夫，一旦邊關防線破了，這裡就是韃子口中的一塊肉。

“當初大軍路過漳縣，我在人群中喜迎王師，遠遠見過吳大將軍一麵。今日瞧見小將軍，簡直和當年的大將軍如同一個模子裡刻出來的，真是虎父無犬子啊！”

吳深最喜歡聽彆人誇自己像父親一樣英勇，聞言多吃了十幾個餃子，又說了不少話。

秋華年低眉斂目地吃著飯，實則耳朵一直在聽他們說話。

族長雖然沒讀過多少書，但不愧是曆經世事的老人，幾句話就拿準了吳深的命脈，讓秋華年感覺自己也學到了些東西。

談到吳大將軍被抄家革職，文暉陽先生被軟禁京中的事情，族長也沒有害怕，反而寬慰他們事情還有轉機，一定要勤勉努力，抓住機會。

聊到後麵，話題越來越多，終於說到了他們在縣城機緣巧合下抓到拐子的事。

“雲瑟一聽到華年嫂子的名字，立即和縣令借了一匹馬要回鄉，我放心不下索性陪他回來一趟。”吳深咽下口中的食物後說，“我認識他有些年了，這還是第一次見他這麼緊張呢。”

族長聞言皺眉，“秋家人竟然想出這種主意，真不是一窩好東西。”

幸好他比較謹慎，這幾天一直讓老大夫妻接送華哥兒，不然說不定早就出事了！

秋華年也是第一次聽說還能這樣直接搶人去賣的，心中有點後怕，筷子停的時間稍長了點，碗裡突然被人放了一塊挑好刺的魚肉。

他抬頭看向杜雲瑟，杜雲瑟低聲說，“我看你愛吃這個。”

秋華年對他笑了笑，族長記起來華哥兒還在桌上，咳了一聲，“華哥兒，我不是說你，你和那家人早就斷了情分，彆為不值當的事情傷心。”