兩個孩子在院子裡鬥嘴，九九年紀大一點，不和他們瞎玩，過來幫秋華年整理柳條，去掉它們的葉子。

秋華年眼尖，看見九九鬢邊戴了一串編過的野花，淡黃色的花壓在養得烏黑發亮的頭發上，頗為好看。

“九九在哪裡摘的花？真好看。”

九九不好意思地抿著嘴笑，“是族長家的存蘭早上送我的，她去山裡摘野菜時順手編了兩串。”

“你回頭也給存蘭拿條糖，多和同齡的朋友一起玩。”這些日子裡，九九的性格也沒有最開始那麼靦腆怕人了。

秋華年心情不錯地哼著不成調的曲子，一個個成型的大柳盆在他手下完成，全部完成的柳盆長寬各一米五，裡麵用柳條隔出足足三百多個小孩拳頭大小的方格，柳條編成的盆底通風透氣，是簡單低成本但效果很好的古代版育種盤。

這幾天杜家村的春耕已經開始了，田間地頭很多人在翻地除草，預備播種，秋華年還沒有動作，因為棉花喜熱，現在天氣仍有些冷，再過一個月才是合適的播種時機。

抽了個時間，秋華年帶著四畝旱地的地契找到族長，說明換水地的目的。

一畝上等水地三兩銀子，一畝旱地一兩左右，但大多數人家都不願意用水地換旱地，所以交換時價格比率會有波動。

族長本以為秋華年是因為家裡有騾子，地也不多，不著急所以才還沒有開始耕地的，聽到他想種棉花，不由得摸了摸胡須。

“寶仁，你去拿一畝雲瑟家水地邊上的水地來和華哥兒換，再補一兩銀子的差價。”

“爹，這……”

寶仁有些傻眼，他活了這麼多年，還從沒聽過漳縣附近能種棉花，這東西雖然價高，可一旦沒種好，賠的也多。

“咱們家也留一畝水地不種稻子，跟著華哥兒一起種棉花，到時候華哥兒你教教他們怎麼樣？”

秋華年笑道，“沒問題，到了秋天咱們一起賣棉花賺錢。”

棉花市場這麼大，順手教一教又不費勁，族長家對他們一向不錯，秋華年當然不會拒絕。

秋華年走後，寶仁還是心有疑慮吧，族長看出來後敲了敲拐棍說，“我把這件事交給你，你帶著兩個兄弟一起學，華哥兒家若是忙不過來，記得搭把手，把種棉花的本事學到手最要緊。”

“爹，你真的覺得華哥兒能種出棉花？”寶仁不是不信秋華年，但種棉花實在是匪夷所思，棉花這麼值錢的東西要是能在漳縣種出來，早就有彆人發這個財了！

“我不知道他怎麼種，但我看得出來，華哥兒這孩子從不無的放矢，他把所有地都換成水地要種棉花，那就是有十足的把握。寶仁，人要穩重也要敢拚，大不了就是沒了一畝水地一年的收成，頂多二兩銀子，你怕什麼？”

寶仁聽爹說的有道理，漸漸接受了這件事，抱有同樣想法的還有胡秋燕，她看見秋華年編的二三十個大柳盆，回去和寶善商量了一夜，找到秋華年說自己家今年也想種一畝水地的棉花。

胡秋燕自打和秋華年熟悉起來後，還沒見秋華年辦壞過一件事，秋華年都這麼用心用力地開始準備了，棉花還能跑了不成？

那可是一斤就要180文的硬通貨，胡秋燕打聽過收成，種上一畝收個一百多斤，就值二十兩銀子了！

華哥兒還說按他的方法能收得更多！

族長家和胡秋燕家都留了水地沒有種，在農田間十分顯眼，大家一打聽，才知道秋華年竟想種棉花。

“他可真會做夢，等到了秋天，地裡啥都沒長出來，上好的水地全打了水漂，連明年吃的糧食都沒有，他就知道哭了。”李故兒在杜寶泉家的院子裡說風涼話。

西廂的魏榴花掩著門，小心翼翼地給柚哥兒喂了半個雞蛋，沒有理外麵的動靜。

這幾天她把賺到的錢還了賬後，剩下的分幾次悄悄找秋華年全部換成了雞蛋，秋華年時不時還會給她從鍋裡盛半碗玉米麵糊或者大米粥，這麼養下來，柚哥兒的臉色已經沒有那麼黑青了，哭聲也有力了些。

李故兒沒等到想要的回應，不依不饒地走到西廂這邊，魏榴花害怕被她發現柚哥兒剛吃了東西，趕快出屋。

“魏榴花，你沒聽見我剛才說話呢嗎？”

因為趙氏看不上魏榴花，李故兒也跟著不拿這個舅舅家的大嫂子當回事，從來隻叫她名字。

魏榴花眉毛一豎，“聽見什麼？華哥兒就算沒種成棉花，賣糖賺的錢也夠天天吃白米了，誰沒有明年吃的糧食，都輪不到他。”

“你！”李故兒怒氣上湧，覺得魏榴花在諷刺自己。她一個投奔舅舅的外甥女，才是真的一不小心就會沒飯吃，不然她也不會成天討好趙氏，做那些打算。

魏榴花懶得和她多費口舌，拿起院裡的盆子出門洗衣服去了。李故兒雖然身世坎坷，但她既不好好乾活，也不想著學些謀生的手藝，成天儘弄些歪門邪道，魏榴花才不會慣著她。