“殿下，臣方才在近處看得清楚，是承儀郡主沉醉樂曲之中，一時疏忽，這才失足落了水，與太子妃娘娘無關。”

在一眾吵嚷聲中，有一位身著墨蘭袍衫的少年向前邁了一步，躬身為沈卿晚釋言。

沈卿晚聞言一愣，轉身見這少年模樣略顯稚嫩，當是剛入仕不久，竟有這般膽量上前向謝瀛諫言。

這少年麵白俊朗，目若朗星，身上衣裝瞧著也是上等錦緞質地，想來也出身高門，並非普通人家的孩子。

隻是她記憶中不曾有過此人的麵孔，更不知他今日為何會願意站出為她說話。

“太子哥哥”，張婉兒似是也沒有想到會有人膽敢在此地指責首輔之女，為一個番邦小國的和親公主說話，原本斷斷續續的哭聲停頓了許久之後，才又聽她嬌聲道：“太子哥哥，他說的是，都是婉兒的錯，你莫要責怪太子妃娘娘。”

謝瀛未有應聲，抬眸看向那少年，勾著唇，冷聲：“程禦史當真是至情至性之人，皇叔能將一紈絝子弟調.教成如今這副模樣，想來是下了不少功夫吧。”

說完，他又深深看了沈卿晚一眼。

好駭人的眼神。

沈卿晚下意識挪開眼，不去看他。

“太子殿下，臣隻是如實相報”，程禦史仍躬著身，嗓音卻鏗鏘有力，不見怯懦。

如此年紀便有這般膽量，日後又怎會是個庸人。

沈卿晚感激向他頷首示意，卻見那人眼神躲閃，低低垂下頭。

耳朵怎紅了？

看著少年隻是對視便這副害羞模樣，她覺有些可愛，壓下微微揚起的唇角，又向他點了點頭。

“殿下，臣妾已許久未有跳過慶陽舞，方才一心隻想著舞步應當如何，不曾有彆的心思，還請殿下明察。”

沈卿晚為自己辯解，一雙含淚的桃花眼看向謝瀛，軟硬兼施。

這般待她話音剛落，又見一人站出。

此人她認得，是魏辰翊，而他身後是被他遮擋住的宋苒荷。

沈卿晚知曉，若非魏辰翊攔著，宋苒荷怕是早已忍不住站出為她打抱不平了。

“殿下，臣方才也在此處，被樂聲和喝彩聲吸引過來，因而看了全程，也未有看到太子妃娘娘有意傷害承儀郡主，還請殿下明察。”

魏辰翊年少有為，話語擲地有聲，說話時的氣勢與姿態，是旁人所不敵的。

如此，謝瀛的臉色黑了又黑。

而他懷中的張婉兒此時還抹著淚，哭得更是悲戚。

“殿下，臣韓徹方才也在場，亦未有見太子妃娘娘為難郡主。”

“殿下，臣亦未見得。”

“殿下......”

不多時，圍觀的人群中竟有十幾人站出，為沈卿晚辯駁。

沈卿晚心中驚異，不知他們為何會願意站出，以身犯險。

“都住口！”謝瀛站起身，怒斥道。

如此竟一時忘記懷中的張婉兒，令她未有防備摔在了地上。

“太子哥哥......”

張婉兒更是委屈，柳葉眉配上止不住的眼淚，當真顯得可憐兒。

可謝瀛卻似未有聽到她的喊聲，還是李暘眼色示意府上的家丁，來將這位貴人扶起身來的。

“孤如何論斷，輪不到你們來論說”，謝瀛拂袖，額上見有青筋暴起，“李暘！”

怎又發這樣大的火氣呀？

李暘心裡想著，忙快步上前來，惴惴不安地擦了擦臉頰上流下的冷汗，應著：“殿下，奴婢在。”

“把這些以下犯上的逆臣全都抓起來，杖責二十，午門示眾！”

“是，殿下。”

李暘皺著一張臉，背過身揚了揚手，便見不少黑衣侍衛上前來，將那些說了話的官員都押了下去。

“魏辰翊！”

宋苒荷見他也要被綁走，踮起腳想要衝破熙攘人群上前阻攔，卻被一旁的宋青廉攔下。

“阿爹”，宋苒荷紅著眼向她阿爹哀求，“您向太子殿下求求情吧，莫要讓他受罰了，他前幾日辦案時受的傷還未痊愈呢。”

“你莫要多管閒事，護好你自己性命便是”，宋青廉不肯鬆口，瞪了她一眼。

“殿下”，沈卿晚不想讓他們因為自己受了牽連，隻能上前跪下身，向謝瀛替那些人求饒，“求您，都是臣妾一人之過，莫要責罰旁人了。”

謝瀛卻將她牽在袖上的手掙開，不去看她，與身邊侍衛吩咐：“太子妃有意謀害婉兒，是為心術不正，來人，將她帶回宮中，禁足三日，抄誦經書贖罪！”

“殿下......”

沈卿晚不可置信地看向他，分明他方才離得那樣近，分明他什麼都知曉，可他還是選擇與張婉兒站在一處，責怪她的不是。

“來人！”

謝瀛卻不等她多說一句，已是麵色不耐。

沈卿晚被侍衛帶走時，謝瀛正攙著張婉兒向張仇貞賠罪。

真是諷刺。

先前所有的努力，在張婉兒出場的這一瞬，全部化成泡影。

這樣久了，在謝瀛心中，她仍未有占上一席之地。

他心如頑石，她非良人，又怎能捂得熱。

回宮的路上，途徑午門那處時，有棍棒落在皮肉之上的悶重聲響交疊不窮。

掀開簾，見一行人在那處趴著，挨著棍棒。

沈卿晚眸中滾燙，一滴淚落在青白色的裙上暈開。

在秦安殿禁足的幾日，她想了很多。

關於謝瀛，關於慶國的未來，也關於她與謝徵。

在此之後幾日，也再未見謝瀛來過秦安殿，她如今這般不知下一步棋該如何來走，慶國的一切又像是沉重的磐石壓在她胸口。

實在無法，她隻能去主動試探。

“幺鐺，備兩個辣椒來。”

她在屋中用辣椒熏紅了眼睛，待眼睛紅腫得像似日夜難眠，以淚洗麵的模樣後，才令宮人端著煮好的乳茶，去書房尋他。