上京城平樂坊，萬和堂。

萬生是這家醫鋪的掌櫃，這日他正盤算著鋪裡的營收。

大堂之內儘是劈裡啪啦的算盤珠子聲，他捋了捋胡子，笑得開懷，眼角額頭浮現的褶皺深得能夾死一隻蒼蠅。

這個月比上月著實賺了不少啊。

何大夫鶴發白眉坐在大堂內，正替一病人把著脈。聽得耳邊珠子清脆的碰撞聲，枯燥的眉毛皺成一條線，終是沒忍住開口：“萬掌櫃，小點聲。”

萬生撇了下嘴，不情不願地收起賬本。

沒事，他不跟何老頭計較，誰叫他心情好。

他噓著眼睛看向門外，陽光正好，瞥見對門的胭脂鋪子人頭湧動，生意好得不行。

他伸了伸懶腰，暗道還是女人的錢好賺！

門口光線忽然暗了下來，擋住了他的視線，一位身穿藕色裙衫的姑娘走進了堂內。

藥童忙上前詢問：“姑娘可要買些什麼？”

陸奺辭環視了藥鋪一圈，目光落在櫃台後的中年乾瘦男子身上，唇畔勾起淺笑。

“我來找掌櫃的。”

萬生狐疑地接過一方白帕，緩緩揭開一角。他一瞟見那黑色銅牌的邊角，神情立馬恭敬起來。

他迅速拆開掃了一眼，裡麵躬身退回給陸奺辭，引著陸奺辭到了一處隔間。

隻見他神情嚴肅，畢恭畢敬。

“姑娘可是什麼分吩咐？”

這醫館是滄海觀的產業，也是觀裡秘密聯絡、傳遞消息的地點。

萬生便是此據點的負責人。而他如此恭謹，便是因為陸奺辭遞給他的令牌乃門內的三位少主才會有，實屬重要的信物。

持此令牌者，可到任意的滄海觀旗下據點，發號施令。

陸奺辭神態自若，淡淡道：“麻煩轉告一下江沉影，讓他儘快來找我。”

萬生垂首而立，語氣愈發恭敬：“敢問姑娘名諱？屬下也好轉告給江少主。”

陸奺辭僵了一下，彆看她表麵沉靜，內心實則局促不安。若不是少年自那日辭彆後，再也沒來尋過她，她也不會如此著急來找他。

她要查清楚謝涴說的貴人是誰。

柯三要護送沈宴去隴西鹿鳴學院，沒個把月是回不來的。況且她不是很願教坊的人知曉她所調查之事。

隻能拜托那少年去調查。聽這人喚他少主，看來混得還不錯。

萬生等了片刻，才聽得一道婉轉聲音。

“你說是一位姓陸的姑娘，他便知曉了。”

他連點忙稱是。待送走那位漂亮姑娘，他立馬到後院的信籠裡逮了隻鴿子，綁上一個小槽，將寫好的紙條卷了進去。

那小槽上還特彆標記了一道紅色印記，代表事件緊急。

萬生望著漸漸飛遠的信鴿，心道少主的事，能不緊急麼！

陸奺辭提著一包藥，踩著小凳登上了街邊一輛樸素的馬車。

玉清音和啞娘坐在裡頭，見她進來，口中嗔道：“大夫怎麼說？”

陸奺辭小心地跨過地上的木盒，擠坐在啞娘身旁，含笑回道：“大夫說不是什麼大問題，隻是近日脾胃有些不適，吃上一副藥調理下便好了。”

車廂內的另一頭堆滿了物品，地上也堆放了些盒子，這些都是玉清音為沈宴去隴西準備的。

沈宴明日便要出發，她們今日去客棧為其踐行。

兩處離得不遠，馬車很快就在一客棧門前停了下來。

陸奺辭遲疑了一下，伸手遞給玉清音一頂帷帽，溫和道：“外邊人多，玉娘子還是帶上吧。”

玉清音接過，隻柔聲道了聲謝。

上京城內，見過她容顏的人不少，指不定碰上一兩個。若是個知禮數的公子還好，碰到個胡攪蠻纏的紈袴膏粱，少不得一番麻煩糾纏。

悅來客棧登時出現了兩位娉娉婷婷姑娘，一位生得清麗秀雅，一位雖戴著帷帽，但身姿婀娜，亦知是位美人。

二人帶著啞娘和馬伯，上了二樓。

大堂食客議論紛紛。

不管在哪，美人都是焦點，引人注目。

“這是哪家的小姐，好生有氣質。” 一位白衣書生搖頭論足。

“她們帶著好些東西上二樓，不知是不是提前物色好了郎君，前來探看？” 另一個青衣瘦臉男子油膩道。

堂內不免一時哄堂大笑。

一月之後便是科考。

悅來客棧要價在上京城裡不算高，有些家底的趕考舉子會選擇住在這兒。

而上京城中時常有女兒的人家會提前物色好趕考的舉子，去各家客棧打探消息，為求賭一把。

萬一選中的舉子中了呢？

那客棧掌櫃冷眼看著這群書生，嘴角溢出譏諷，冷哼兩聲，埋頭翻著賬本，真是聖賢書都讀到狗肚子裡去了。

二樓的客房內，玉清音取下帷帽，一見著沈宴，霎時便紅了眼眶。