賈璉和王熙鳳到揚州時已是秋末，這日正在巳時（上午九點至十一點），兩人剛在碼頭上與李夫人告彆，看著她的船向金陵去後，又囑咐下人將帶來的行李物品送去他們置辦好的宅子，夫妻兩個方才隨著早已等在岸邊的林管家去了林府。

王熙鳳如今已經有孕六月有餘，這個時候出遠門本是極為不便的，賈母原也不允，隻是賈家如今事多，王夫人又做了那樣的事，又兼賈珠離世，恐怕她心中更是不平，李夫人實是放心不下。王熙鳳本不在乎這些，她原先對王夫人不設防，著了她的道也就罷了，如今她已然有了防備，自然不認為自己會再被其所害。

隻是她卻想著，若是自己此時不來，將來等到腹中孩子落了胎，又要再等他長大些才好出門，如此便要放著賈璉獨自在揚州這個溫柔鄉兩三年，還不知這三年要生出多少事。且到了那個時候，即便自己想隨著過來，也未必有借口，畢竟大家大戶之中讓兒媳留在家裡伺候公婆也是常有的事，與其等到那時為難，還不如趁著現在自己那個好姑母的事情還未完全過去，有著這個緣由，彆人也不敢狠攔著自己。

但雖然如此想著，畢竟還是有著身孕，這一路上她卻也沒少擔心，如今安穩落了地，心裡才算有些著落，也方才又有心思惦記著今日要見趙敏與林如海之事。

且說賈璉夫妻二人隨著林府下人進了門，便被引去了趙敏所在青楓院的小花廳，剛一進門，卻發現廳內並非隻有趙敏和黛玉二人，而是另有一位十歲左右的少年坐於左側，身著素衣，麵龐清冷，卻可見清貴之氣，見他二人進來，便隨著黛玉一同站了起來。

“給姑母請安了。”王熙鳳走近，也未再細探究此人為誰，忙隨著賈璉給趙敏問安，又笑道：“這些時日不見，姑母的容貌風度卻是愈發好了，倒是要將我都比成燒糊了的卷子了。”

“還是這麼會說話。”趙敏笑著，也未多寒暄，就忙讓他們坐了下來，而後方才與他們介紹道：“這是我家老爺表妹餘氏的孩子，名叫肖歸，比你們才早來沒多幾日，如今就住在我們家裡。”

王熙鳳在心裡轉了幾個念頭，也沒想起林如海哪裡有了一個姓餘的表妹，但此刻卻也不好多問，便隻笑道：“我剛就瞧著這位小公子的模樣氣度覺不凡，原來竟是姑父的外甥。”

趙敏笑著看了黛玉和肖歸給他們二人按禮問了好，方才又道：“今兒你們姑父本是休沐在家的，但是姑蘇那邊的族裡又來了人，還不知什麼時候才能事了，一會兒咱們便得自個兒用午膳了，璉兒也正好歇歇，待過些時候再去見你姑父就好。”

賈璉點頭應下，想了想，又道：“想來族人若非有要事也不會登門，可是有什麼麻煩的事情需要幫忙，若有需要小侄願儘一儘綿薄之力。”

“倒也沒什麼事。”

賈璉才說過話，就看見了肖歸和黛玉臉上一瞬的僵硬，而後就有些後悔自己多開了口，聽得趙敏輕輕帶過，便更有些認定了自己的想法，打定主意不再細問，但卻又聽趙敏道：“不過是那些人想著你姑父沒個兒子想要過繼個孩子給他罷了，如今正在前院鬨騰呢。”

“這……”賈璉心下更後悔自己開了口了，如今這般倒是不好收場。他作為男子，自認為自家姑母嫁入林家近二十年，卻未留下一子，本就不妥，如今林姑父後院更是連一個侍妾通房都沒有，更是說不過去，如今林家族人上門卻也是常理之事，總不能讓林姑父香火斷絕才是。

“想來姑父心裡定是已有了定數的，總不會虧待了姑母。”王熙鳳笑道。

“他自然是有數的，也不必說這些了。雖則你們兩個早就置辦好了宅子，但也在家中住幾日罷，待下人都收拾好了再回去住也不遲。”

趙敏頓了頓，又道：“璉兒，我聽你姑父說了，你的官職仍是同知，往後就隨著你姑父在巡鹽禦史衙門上班。我不知道他要和你說什麼，但是有些話我得先明白告訴你知道，鹽政上的事無小事，你又從未做過，要多與你姑父學習，若有不懂的，也該當問清楚，萬不可自己擅自做主。”

“姑母隻管放心，小侄知道的。”

趙敏點了點頭，賈璉的官職雖小，但林如海在這樣的位置上總不能大意，所以他早早就已密折上奏給了皇帝知道，但是密折中並未提公事上的打算，隻說趙敏念著侄兒，擔心他無所事事，徒惹事端，所以想在眼皮子下為他某一個官職，故而才想到了此處。密折中言辭懇切，隻提親情，卻也正中皇帝下懷，他如今年紀上來了，就會愈發念舊，他雖不曉得賈璉其人，但總知道這是自己老臣的孫子，便也樂得施恩。

也幸而雖然當朝有親屬回避製度，而賈璉卻正好不在其中，此事又已告訴了皇帝知道，也便無甚可避諱的了。

而幾人又說了會子話，便也到了該用午膳的時候，趙敏隻囑咐下人在前院安排好了席麵，就帶著幾人在青楓院用了午膳，宴間種種，並無甚可記述之事，倒是林如海那處卻是熱鬨得很。

卻說今日來林府的姑蘇族人，看似同來，卻並非一心，兩名族老各帶了三個五歲上下的幼童，還未及林如海說什麼，這兩人便在前院正廳吵鬨了許久。林如海本因他們無端上門有些煩悶，氣他們這般擾了自己的休沐之日，但如今又見他二人這般年紀，又這般吵鬨，看著對方如烏眼兒雞一般，卻又覺得有些趣味，如此便也並不入心，隻樂得看戲。

“林海賢侄，你說我們帶來的幾個孩子中，你最喜歡哪一個？”

“嗯？”林海本是正在喝茶出神，突聽他們喚自己，又忙放下茶杯，道：“海覺得這幾個孩子都甚好。”

“如海，我挑的這三個孩子，都早就啟蒙了，如今已開始學了‘四書’，將來定是有大出息的。”

“四五歲的娃娃學的什麼‘四書’，能記得什麼？”

“我選的孩子自然是天資聰穎，當年如海亦是五歲就讀了‘四書’，我要為他挑選嗣子，自然是要選得最好的，哪能像你似的。”

另一位也不甘示弱，隻哼道：“林知遠，你彆太過分，我挑的怎麼了，你看看這孩子的長相，可不像林海嗎？我不過是不像你一樣吹牛罷了。”

“林知康，你居然敢叫你堂兄大名，你目無尊長，又能選出什麼好苗子來。”

兩個頭發胡子都白了一半多的老頭，氣得渾身發顫，身邊站得幾個小童冷冷地，看著兩個德高望重的族老吵鬨，然後又見他們忽然又一致對外的看向林如海，道：“賢侄，你給個準話。”

“不知兩位族叔要如海說什麼？”

林知康見他仿若一副懵懂的樣子，不禁有些憋悶，但到底還是道：“今兒我們倆帶了這六個孩子來，你看看可有喜歡的？”