“這樣,”林如海摸了摸下巴,又站起來,繞著這幾個孩子走了幾圈,似是在端詳,過了半晌,方道:“我瞧著都還不錯,是哪幾個孩子已學過‘四書’的?”
“林大人。”
一個剛留頭的小男孩兒站了出來,還有些怯生生地,道:“我學了一點。”
“那我考一考你罷。”
男孩兒點了點頭,又看著林海,等他考校。
“從‘故人不獨親其親’而後背誦來聽聽。”
“故人不獨親其親,不獨子其子,使老有所終,壯有所用,幼有所長,矜……矜,”孩子脆生生的話停了下來,有些無措地看著林海,見他並無著鬨,有些放鬆下來,磕磕巴巴地便回憶便背誦,“矜…寡…孤…獨廢疾者皆有所養。”(1)
林誌康大笑,道:“這就是你選出來的?如海從前可不是這般的罷。”
“族叔,倒也無妨,小孩子能在這個時候背出已經不錯了。”林如海未讓他再說,而是招了招手,讓小男孩兒過來,道:“你叫什麼名字。”
“我叫林時。”
“好孩子,我記得姑蘇有個昭遠書院,你想去那裡讀書嗎?”
林時重重點了點頭,道:“我可以去嗎?父親說那個書院很難進。”
“無妨,我會幫你的。”
林知康指著男孩兒,手有些發抖,問道:“如海,你就定了這個奶娃娃了?”
林知遠卻甚是歡喜,笑道:“如海眼光好,我就瞧著這個孩子好得很。”
“這個孩子確實不錯,我也有心資助他去學堂讀書。林家人丁不旺,兩位族叔能選出這幾個孩子來很是不易,想來都是不錯的孩子。我記得族中是有族學的,不若回去後,兩位族叔也幫忙安排,讓另外幾個去學裡念書罷,也莫耽誤了。至於林時,就算他合我的眼緣,送他去昭遠書院便極好。”
“讀……讀書?”
“嗯,”林如海此時方才正了神色,語重心長道:“兩位族叔今天來的意思,如海曉得,隻是今天您二位帶來的幾個孩子,我已略看了看他們的身世背景,並不適合為如海嗣子。
況且,海如今尚未過四十,雖成婚多年,仍未得子,但卻已有一女,將來也未必不能有子嗣傳承,如此,也便不需過繼嗣子了。更何況,海如今早已想通,哪怕將來當真無子,也隻是我無緣罷了,又何必讓這幾個孩子為了我與親父母斷絕關係?”
“可是……”
“二位族叔不必多言,今日之事便就此了結罷。”
林知遠皺了皺眉,還是道:“若是你下不了決心,也可暫時當做子侄一般選兩個孩子養在身邊,你也可再觀察一二呢?”
“海膝下並不寂寥,也無力再多管教幾個孩子。”
“如海!”
“族叔不必多言。”
此二人見林如海神色,知道無可轉圜,俱是歎氣,神色中還有些不滿、遺憾之態,但林如海卻隻做未見,又留了他們用了午膳,方才恭敬地將人送出了門。
“品墨。”
“老爺吩咐。”
林海轉身一麵往院內走,一麵道:“讓人跟著他們,看看他們去了哪裡,可與誰有什麼聯絡。”
品墨聽了吩咐轉身出去,林如海便直往內院去,又問了丫鬟,得知黛玉正在趙敏院中午歇,便徑直走了過去。