甄家的壽宴就在將甄英蓮送去姑蘇的次日，趙敏帶著肖歸和黛玉乘車往甄家去時，時辰仍然不算早，這樣的場合，她向來沒有早到的習慣。更何況今日的甄家隻會比她以往參加的宴席更為熱鬨，且又人員混雜。

畢竟，原本甄家在金陵就盤桓數十年，根基頗深，而這次甄老太太的壽宴前一日，更是接到了京城的消息，大皇子被冊封為晉郡王，雖然他早已年過三十，並不年輕，冊封的又隻是郡王，但在本朝卻已是極大的恩寵。因為依著大商的傳統，曆來隻有新皇登基時，由新皇為其兄弟再行冊封，也是彰顯皇家親情之舉，極少有在新君為立時便行冊封之事。

若說從前出現過的幾位被提前冊封的王爺，也多是有些特殊緣由的，或是年少夭折、死後追封，或是功勞極重之人，但大皇子顯然並不是其中任何一種，隻是年初之時被突然提起，皇帝給出的理由也隻是長子年高，卻仍未有封號，多有不妥的說法。

這樣的說法，雖然也算與實情相合，但到底不大能服眾 ，自然也就難免引人遐思，以至於雖然皇帝又任命了一位太子少師進了吏部，來平衡兩方勢力，卻仍物議沸騰，讓人心中揣測不安。

這樣的情勢，也自然讓大皇子的母族甄老太太的壽宴賓客盈門。

趙敏母女同肖歸在二門前分開，隨著引路的丫鬟往院內走，遠遠地就看見了一個衣著打扮豔麗的少婦來往迎客，腳下忙忙地轉著，麵上卻不見絲毫不耐，扯著一個極其標準的笑周旋於眾人之間。

“林夫人來了。”

因著趙敏與黛玉到得時間不早了，此時的客人多是坐於席間，所以他們剛進院子，便見那婦人走了過來問好。

“夫人快請進罷，剛剛家婆母還念著夫人呢，可巧就來了。”

趙敏聽她言語，看了看她的打扮，便猜著這事甄瑋的媳婦，史夫人表妹的次女，其父姓童，如今正在平安州任職，故而便笑著點點頭。

童氏也不多言，隻笑著帶趙敏母女向裡去，又對著黛玉道：“這就是林家妹子罷，可真是好標誌模樣，說來，今兒除了家裡幾個妹妹，倒也來了幾個女兒家，正和林家妹子年紀相仿，隻是他們並沒在這席間坐著。說來也是我們家老太太疼惜女兒，不願意讓他們在這裡拘束著，故而在後院給他們設了一個小席麵，也搭了一個小戲台子，夫人若是不介意，一會子我讓我那丫鬟帶林妹妹去後院逛逛，姊妹間玩笑著，倒是比這裡鬆快。”

趙敏輕揉了揉黛玉的頭，道：“如此也好。”

她這兩日看黛玉因著甄英蓮有些悶悶不樂的模樣，倒是也思量過，想著她這些年因為家裡的緣故，也沒和幾個同齡的女孩子結交過，到底孤單，這次遇到了甄英蓮，想是有些合了眼緣，又喜她的心性，見她這個遭遇，所以心中有些不舍，若是今日出來，多識得些人，也好讓她心裡舒服些。

卻說，黛玉隨著趙敏先同席麵上一些長輩行過禮後，便就隻帶著白鷺幾個丫鬟隨著甄家人往後院去。

今日甄家的官客均被安排在了外院的同慶堂，也是曆來甄家待客的地方，肖歸就是獨自去了那裡。趙敏等人卻是在內院的主院同喜堂，而黛玉所去之地，卻是要更深入甄家的內宅。

她隨著引路的丫鬟穿過了一個小花園子，又彎彎繞繞地走了約一盞茶的時間，到一個月洞門前，還未及進去，就聽得裡麵傳來了幾個姑娘的笑聲。

“林姑娘，就是這裡了。”

被童氏指派來的丫鬟顯見著也聽到了裡麵的動靜，笑著將黛玉往裡引，裡麵卻也是個小院子，雖擺了個戲台，卻還未曾開始唱戲，隻有十幾個與黛玉年歲相仿的女孩兒，或兩人圍在一處下棋，或三四人在投壺，或是隨便倚在一處說話，無一處不歡樂。

那丫鬟見狀，看了看，便挑了一處，欲將黛玉往引去，隻才走了兩步，便見著一個姑娘自走了過來，身形不若黛玉般纖細，神色隨和，衣著淡雅，倒像是識得黛玉，但卻又不大確認似的，走了過來，看著她，笑問道：“可是林妹妹？”

黛玉見她如此，倒是有些疑惑，她在此處並無熟識，也不知她如何識得自己，便隻好點點頭，道：“正是，不知姐姐是？”

那姑娘見她點頭，先是一笑，而後又對著那丫鬟道：“我帶著林妹妹認認人便是，若水姐姐今兒怕是事多，且先忙去罷。”

隨後，她一麵帶著黛玉往內裡走，一麵又道：“妹妹可能不認識我，說來，我與林妹妹倒是有些親緣關係。”

“哦？”黛玉聽她此言，心裡卻也在盤算著，隻一時卻沒個頭緒。林家雖然人丁稀薄，但與賈家沾親帶故之人卻並不少，若算起來，史夫人所出的甄家二姑娘也算是她的表姐，但隻看著跟前這位姑娘同那丫鬟說話的模樣，便可知並不是此人。

但若是其他的……她心中閃過一個念頭，卻又覺得不大像，今日，她在外麵並未看到薛姨媽在這裡，而且，據她所知，今日甄家邀請的均是官家內眷，薛家應當不在邀請之列才是。

“我本家姓薛，母親正是姑娘舅母的妹妹，可不是親戚？”她說著，又笑道：“今兒我也是隨著大舅母來的，在甄家也不算熟悉，隻是比妹妹早來了些時辰罷了，倒是正可和林妹妹做個伴。”

黛玉聽聞薛家二字，便先在心中深吸了一口氣，但麵上卻隻是如常，笑道：“原來是薛家姐姐，倒是我眼拙了。”

“林妹妹何錯之有，咱們此前從未見過，便是認不出來也是應當的，我也不過是前日裡聽母親回來提起過妹妹，我聽她說著見到妹妹的情形，滿嘴裡隻是誇讚，便也細想著妹妹姿容，倒是在心裡有了個影，誰知今兒妹妹一來，倒是真讓我認出來了。”

黛玉雖然因為薛蟠和薛姨媽的做法，對薛家並無甚好印象，但見薛寶釵今日言語隨和，行動皆成氣度，卻是與其兄不同，如此，便不好過分冷落了，也隻好任由她拉著自己的手說話。隻是她今日過來，到底還未和其他人打過招呼，便笑道：“我才來，許多人都不熟悉，倒是也該和主家相認一番才是正理，且容我一會兒再同薛姐姐說話可好？”

“正該如此。”寶釵雖然如此說，但卻並未鬆手，隻是帶她向那兩個下棋之人走去，且又問道：“還不知妹妹名諱？”

“學名林晏。”

“不知是哪個字？”

黛玉笑道：“晏然自得之‘晏’。”

“果然是好名字。”

“不知姐姐閨名可方便告知？”

寶釵自然點頭，又在她手上，將名字寫出。

而後，兩人一時間又無話說，正覺尷尬之際，可巧也到了棋桌之前。黛玉本不想著打擾這下棋的二人，隻是才走過來，就見一個姑娘抬頭，看了看自己，神情不算友善，而後又問道：“你就是林家的女兒？”

“正是。”黛玉點頭應了，那人卻又沒了話，似是不欲再理會黛玉一般，倒是她對麵所坐之人，向黛玉欠了個身，神色倒是有些歉意。

黛玉亦向那人點了點頭，但到底沒再在此處停留。她長到長到如今將十歲，從未被人這般冷眼過，即便揣測著那人應就是甄家的女兒，卻也不願遷就，隻是也不欲與她糾結此事，故而並不再理她，亦沒了再與主人家相認的念頭，轉身便往彆處走。

這個院子裡挖了一個小池塘，她進來時便瞧見了，整個院子中，就隻有那裡還算清淨，隻有一個姑娘在那兒擲石子玩。

“林妹妹。”

黛玉回頭，卻見薛寶釵幾步走了過來，將她又拉到一旁，悄聲道：“剛才那位是甄貴妃嫡親弟弟甄二老爺唯一的嫡女，名叫甄雨桐，在甄家排行第三。她的父親，甄二老爺比貴妃娘娘小了近十歲，在娘娘進宮前，都是由娘娘教導的，姐弟兩個感情極好。也是因此，她對也十分看重這位甄三姑娘，常常派人賞賜東西下來，隻是三姑娘年紀小，性子卻是難免有些嬌蠻，卻也不失可愛，隻她年紀小，恐是要人多擔待些了。”

“嗯，我知道了，多謝姐姐告知。”

黛玉看向寶釵微微一笑，卻仍不改方向。隻在心裡又回想了下甄家的這些親戚糾葛，倒是記得趙敏曾說過，甄應嘉隻是甄貴妃的堂弟，兩人雖然同屬甄家，卻並非一支，隻是如今甄家能頂立門戶的隻有甄應嘉一人，所以才格外得甄貴妃與大皇子倚重而已。

但是這卻不與她相關，即便是她得甄貴妃看中又與自己有何相關。

寶釵見她如此，便也不再多言，隻放她離去，又自去與旁人說話。

卻說，黛玉行至池塘前，幾步上了石階，看了看站得比她更靠近池塘邊緣的人，沒再開口，隻是看著水中的魚來了興致，向白鷺伸了伸手，讓她將荷包遞給自己，又將裡麵藏著的鳥食倒了些出來，微微仍進去了一些。

雖然鳥與魚的食物兩者並不完全相通，但是林家為小主子準備的東西用料十分乾淨，倒也對魚無礙，這幾條魚搶得也歡快。