這之後沒隔多久，就到了教授的孩子們生日派對的日子。

教授一家住在周邊環境優美的獨立屋，兩層樓的複式小屋麵積很大，還附帶前院後院。

“歡迎！我們準備了許多食物、甜點和飲料，希望你喜歡。你可以先在草坪上布置好的座位等待一會兒，也可以找我的媽媽們聊會兒天，她們就在後麵！”今天生日派對的主人，夏洛特——也就是教授和愛人的大女兒——在門口歡迎大家，手裡拿的是她自製的指示牌，上麵用水彩顏料畫了花和歡迎詞。

指示牌和裝飾上五彩繽紛的複雜圖案，充滿活力和童趣，夏洛特的繪畫天賦可見一斑。

更驚人的是，這位十二歲的小女孩有著超出這個年齡段的智慧和穩重，不需要家長的幫助就能處理客人遇到的大多數事件，簡直就像是她一手操辦派對。

艾斯特教授和她的愛人羅絲，在不遠處並肩站立，看夏洛特甩著漂亮的裙擺忙前忙後，像朵小小的向日葵。

行白疑惑地問身邊的艾斯特教授，“教授，您不去幫忙嗎？”

艾斯特教授今天沒有盛裝打扮，隻和往常上班時一樣穿著普通的印花T恤和深藍色牛仔褲，她無奈地說，“夏洛特很享受與人交流的過程，她正樂在其中。如果在她主動請求幫忙前插手，她反而會不高興。”

艾斯特教授身邊，身穿白襯衫牛仔褲的羅絲對此不置可否，“雖然不能被她黏著讓我有些傷心，但夏洛特就是喜歡獨立的孩子，我們尊重她。”

聽到她們的話，行白愣了愣，莫名失神。

如果——她知道這是不切實際的假設——如果她的母親也能像艾斯特教授和羅絲一樣對待孩子……

夏洛特是個幸運的孩子。

“我知道你，”稚嫩的聲音打破了行白的思考，是夏洛特的妹妹愛麗絲，“在珍妮老師那裡。”

愛麗絲穿著和夏洛特同色係的寬鬆衣褲，齊頜短發微微蓬鬆。明明是同一天生日，愛麗絲卻拘謹，表現得像是首回拜訪的賓客。

她剛剛從屋內後門走出來，此時正站在羅絲身邊。她身量不高，隻是堪堪到一米五，理論上她得仰頭才能對上三人的視線，但她隻是看著自己的腳尖，或者平視彆人上半身的衣物。

行白回想上一段就診經曆，並沒有在心理谘詢處看到過小孩子的身影，自然便產生些疑惑。

行白彎腰，看到一雙美麗如湖水般的綠色眼睛，“可我以前好像沒見過你，你是怎麼知道我的？”

愛麗絲往羅絲身後躲了躲，“我前幾天去找她，正好看到她整理的病曆，你是上麵第一個。”

“愛麗絲，”羅絲小聲驚呼，“你不能趁珍妮不在的時候翻櫃子，還偷看她的東西，會影響她工作的，這很不禮貌。”

艾斯特露出歉意的神色，她沒想到愛麗絲突然爆出這些，給行白造成困擾。行白找珍妮谘詢的事，她們完全不知情。

行白哭笑不得。珍妮說的保密程度，原來連小孩子都放不住。她本來沒想這麼早告訴艾斯特教授，畢竟還沒有確診。

艾斯特教授拍拍愛麗絲的頭，歎氣，“抱歉，這孩子有阿斯伯格綜合征，她在珍妮那兒輔助治療，不知道這是保密信息，平時也經常做不符合常理的事。請接受我們的歉意，她並非故意冒犯，隻是行事有些不同。我們會好好教她的，也絕不會把你的事說出去。”

原來是珍妮的小患者之一。行白鬆口氣。這樣的話倒是方便攤開說。

“教授，我理解，因為我和愛麗絲可能有相似之處。隻是我還在診察初期，並不確定，所以沒直接告訴您。”

艾斯特教授先是一愣，隨即反應過來，“原來如此，謝謝你的坦誠。無論結果如何，我都充分支持你。很多學院對於愛麗絲這樣的學生都有學業支持，比如延長一部分考試時間。你不必感到焦慮。”

教授本來以為是生活學業難免遇到壓力和挫折，學生找心理谘詢師聊聊很正常，並不是什麼能力欠缺的表現。行白這一挑明，她倒有些話想說。

艾斯特教授和行白二人走到後院的草坪，這處無人打擾，腳踝高度的草細膩地蹭過褲腳。

這裡沒有圍欄，所有綠地從來就是供人娛樂的。尤其是今天陽光很好，參加派對的人們在遠處小憩，玩飛盤、滑板，或者坐在提前準備好的野餐布上喝下午茶。

艾斯特教授和行白並排走著，又問起了和之前相同的問題，“你要來我這裡讀博嗎？”

這已經是行白第二次收到艾斯特教授的邀請，並且她上次拒絕的時候，並沒有給出一個理由。

艾斯特教授現下又提起，卻出乎行白的意料之外。理論上來說，招學生的名額有限，應當避開她這般不穩定的因素，防止資源浪費。

行白抿了抿因為緊張而乾澀的唇，嗓子發乾。艾斯特教授似乎真不介意，或者是因為某種同病相憐？

但她知道真實的原因糟糕透頂、荒誕至極，教授可能會因此降低心中對她的印象。這讓她既不想麵對，也不想說出口。

在主動撤稿而被清退的離奇事件發生的近一年裡，行白都用逃避的態度減輕心理創傷，但還是會經常不自覺地聯想這段記憶的相關片段，然後就像突然間有一顆外來點、生命力頑強的雜草種子入侵這塊綠地，立刻落地生根，瘋狂生長，瞬間汲取她的精神能量。甚至沿著腳腕一直攀上頭頂，將她死死地裹在重重葉片裡，壓迫著胸腔和頭顱，無法自由呼吸。

但在餐廳和宋遠檸坦白交流之後，行白積壓已久的情緒找到了一個出口，精神也有所好轉。