“你想留在這裡？”當薇拉聽到艾琳娜的請求，難得地開心道，“那真是太好了，以後我們可以常來往。”

接著她說了些注意事項，“每個留下來的人都需要征求公爵大人的同意，趁公爵大人還在，你最好先告訴他，他不會每天都在，除了周四。”

“但是我的母親……”艾琳娜擔心坎貝爾夫人不會輕易同意她的請求。

“我想，她應該也在苦惱怎麼對待你，”薇拉平淡地說，“我曾經曆過和你同樣的遭遇，我很清楚她們的心路曆程，一開始她確實隻想救你，但是當你活下來，她們就必須得考慮更多，她或早或晚就會明白，一個溫暖的家裡沒有怪物的容身之地。我很高興你在她之前就意識到這點。”

儘管薇拉表現得非常冷靜，但艾琳娜總覺得她心裡的創傷還沒愈合。

“總而言之，”薇拉很快轉移話題，“先搞定公爵大人比較重要，不管你要不要住下來，你和你的母親必須完成一個守密儀式，我們都是同類，你知道這個儀式的重要性。”

“哦，我一直在等這個，”艾琳娜說，“不然我還挺不安心的。”

守密儀式很簡單，她們來到一個空房間——母親那邊有彆人去指引——自由者仆人端上了所有的儀式道具，分彆是一塊紫色的天鵝絨桌布、一盤紫水晶、一根紫色的蠟燭，據說他們使用的守密儀式被歸類於顏色魔法，因此需要布置和紫色相關的物品，並燃燒起百裡香。

接著，艾琳娜在薇拉的指引下，用一支黑色墨水筆，在黑紙上寫下“我的嘴唇被鎖住，我的嘴唇被密封，有關自由者俱樂部和西奧多·伯克利的秘密永遠不會被泄露。”將一把不用的舊鑰匙放在詩句上，將紙張折疊起來，用黑色絲帶捆起來，而後管家帶走了這個小包。

“當我們不用再保守秘密的時候，他們就會退還那些道具，”薇拉輕鬆地說，“那時候隻需要用儀式之火將紙張燒毀，鑰匙丟在泥濘的水裡就可以了。”

“伯克利公爵的秘密……”艾琳娜猶豫道，“需要額外拿出來保密？”

“是的，很多自由者也在猜測，”薇拉的麵紗在臉上投下一抹陰影，“西奧多·伯克利的叔叔，如果知道自己的侄子其實是一個怪物，一定會不惜一切代價揭露這個秘密，到時候我們所有同類都不能幸免。如果有誰會像預言那樣給我們帶來滅頂之災，那很有可能是他的叔叔。”

然而，即便外貌已經和人類彆無二致，但伯克利公爵沒有心跳和呼吸，每個月都需要喝血，依然有暴露的風險。其實如果艾琳娜是公爵大人，她也會嚴格控製吸血鬼的數量和蹤跡，不然如果吸血鬼被發現，被人聯想到他其實和那些醜陋的怪物是同類，那可能不是繼承權會不會丟失的問題，整個人都要完蛋。

“這個守密儀式看起來很簡單的樣子，”艾琳娜不得不為自己的起來捏一把汗，“真的有效果嗎？”

“當然，我們有試驗過，”薇拉說，“你放心好了，其實大家都知道這些秘密絕對不能泄露，我們主要提防有人無意中說漏嘴，或者夜裡說夢話……這種概率也不是完全不可能。”

完成守密儀式後，薇拉帶著艾琳娜去找公爵大人申請入住，儘管艾琳娜還沒說服母親，但伯克利公爵很爽快地答應了她的請求，並表示無論什麼時候都可以搬過來。

為了掩人耳目，公爵平時隻會在周四過來，他的美術課也在這個時候，而薇拉報名了美術課，兩人都走不開，因此由管家帶她去看房間。

房間都在三層以上，每個房間其實都差不多，簡單地劃分了男女，管家就先帶她去女性分區。

“房間目前都是空的，”管家說話簡潔，“你喜歡哪間，我就讓人搬家具過去。”

每個房間的家具都是製式的，艾琳娜看了眼家具單子，上麵有桃花心木柱式床架、小床踏板、波紋織布窗簾（可選色）、桃花心木雙層洗臉架、稻草床墊、粗陶器、羽毛床、枕墊和枕頭、一床毛毯、被單、兩把硬木椅子、油漆梳妝台、盥洗盆和一麵桃花心木穿衣鏡，一塊來自東方的地毯。

除卻這些必備物品，還有可以選的裝飾，如牆紙、油畫、書架等等。

“哇，”艾琳娜已經開始期待在這裡的生活了，她小時候甚至需要和姐姐共用臥室，直到姐姐十六歲後才搬到獨立的臥室，她因此才有屬於自己的臥室，也不過才短短半年時間。

她選了一間左右暫時還沒人入住的房間，接著管家帶她熟悉宅邸的其他設施，每個房間都要鈴繩，當拉響鈴聲，仆人就會跑來房門口等待吩咐，通常大家會去餐廳自助吃飯，也有想要送餐到房間裡吃的，還有想要吃特定的食物，仆人會在早上和住客們確認一天的菜單。

餐廳在一樓，同樣在一樓的還有酒吧、台球室、客廳、閱覽室和寫作室，二樓是仆人們的住所，包括洗衣室、食品儲藏室等，三樓以上都是房間、客廳和浴室的組合。

艾琳娜對此表示很滿意，她甚至去浴室參觀了一下。

她在家的洗澡方式通常都站立擦洗，也就是用水打濕毛巾，一點一點地洗，俱樂部裡的浴室不同，據說是從土其傳來的，首先在一個充滿乾熱空氣的房間裡出汗，然後轉移到更熱的房間用冷水洗澡，怎麼說呢，挺有創意，但她對冷水澡是拒絕的。