幾天後，薑榕的兩位妾室並獨子被接回來，入住皇宮。周秀蘭居住在仙居殿，趙佩蘭與兒子安置在臨仙宮。

晚上，薑榕處理完政務，在望月樓設家宴，邀請周趙二人並兒子東哥一起用膳。

周秀蘭約莫四十歲，容貌慈和，氣質敦厚。趙佩蘭徐娘半老，膚色依然白皙細嫩，瞧著比本來的年紀要年輕五六歲。

趙佩蘭抱著東哥入住臨仙宮後，幾乎被皇宮的金碧輝煌晃花了眼睛，猶如在夢中。

薑榕大步走進望月樓，周秀蘭與抱著兒子的趙佩蘭滿麵笑容地行禮。

薑榕笑著扶起她們，伸手準備去接兒子，誰知東哥怕生，頭趴在趙佩蘭的肩膀上，不肯與父親對視。

“東哥，東哥，這是你父皇，快叫父皇……”

任憑趙佩蘭如何哄東哥，東哥始終不抬頭。薑榕尷尬地收回雙手，趙佩蘭一急，強迫東哥對上薑榕，結果東哥被薑榕的氣勢所迫，嚇得哇哇大哭起來。

周秀蘭打圓場，笑道：“陛下你如今身登高位，氣勢比往常更盛，怪不得東哥認生。陛下勞累一天，快請入座吧。”

趙佩蘭一路上對兒子耳提麵命，但現在見了麵，依然是不理想，心中又急又氣。

如今不同往日，東哥需要更爭氣些才是。

趙佩蘭無奈將哭泣的兒子先交給乳娘哄，然後站在薑榕身側賢惠地要為他布菜。

這讓已經坐下來的周秀蘭坐也不是站也不是，隻見薑榕一擺手道：“自家人坐下來一起吃。”

趙佩蘭推辭了兩次，這才坐下，頻頻為薑榕夾菜。

薑榕道：“如往常一樣便是，我有手有腳，不必在意我。”

趙佩蘭容貌纖細柔弱，薑榕見她隻盯著自己，囑咐了幾句要她不用管自己。

趙佩蘭嗔了一眼薑榕，道：“今日怎能與往日相比，陛下如今是皇上，自然是金尊玉貴。”

薑榕見她如此在意自己，便沒有再說拒絕的話，與她一問一答起來。

周秀蘭在一旁默默地夾菜吃飯，對趙佩蘭與薑榕眉來眼去暗送秋波視若無睹。

宮裡的飯菜果然好吃得很。

周秀蘭與薑榕吃得十分滿足，隻有趙佩蘭意思意思地吃了兩三口。

飯後，薑榕與兩人又說了一會子話，便要起身回去。

趙佩蘭臉色微紅，扭著帕子，眼睛似抬非抬，多了幾分風情，期盼道：“陛下，東哥許久未見你，若是陛下留下與東哥相處一段時間，父子必定能熟悉。”

薑榕笑著拍拍趙佩蘭的手，道：“國朝初立，政務繁忙，而且來日方長，我先回去處理政務。”趙佩蘭隻能不舍地看著薑榕帶著儀仗離去。

周秀蘭與趙佩蘭在艱難的日子患難與共，互相安慰。

如今薑榕登上皇位，周秀蘭年老色衰，又無子，趙佩蘭自恃有子且年輕，自覺尊貴在周秀蘭之上。

蓬萊殿。

鄭湘在巨大的銅鏡前走來走去，身形曼妙窈窕，看得自己都忍不住要讚歎幾聲。

“陛下，怎麼還不來呀？”鄭湘迫不及待地要向薑榕展示自己的新衣服。

香蘭麵帶憂色，道：“主子，陛下身邊的兩個老人來了，一個住在仙居殿，一個住在臨仙宮。”

鄭湘明白香蘭的擔憂，但眼睛沒有離開銅鏡，渾然不在意道：“那又如何？”

這後宮的主子隻有一人，那就是薑榕，再者薑榕後宮又無皇後，所以鄭湘對其他人根本不在意。

香蘭湊上來，耳語道：“如今陛下隻有一個兒子呢。”

鄭湘轉過身，朝香蘭歪頭一笑，道：“陛下的身子你又不是不知道。”

香蘭聽到這話滿臉羞紅，隨後變得激動起來，道：“主子，你要是……”有了兒子就一輩子無憂。

鄭湘輕哼了一聲，道：“誰知道呢？你去前麵看看，請陛下過來。”

香蘭渾身充滿了乾勁，來到前殿，通稟進去，見了薑榕，跪下道：“奴婢參見陛下，主子娘娘請陛下過去。”

薑榕抬頭，轉念一想，或許湘湘得知周趙二人前來心中不安，向自己尋求依靠和安全。

彆看湘湘平日吆五喝六，其實是色厲內荏，最是柔弱。

他感到既無奈又心疼，於是起身隨香蘭來到蓬萊殿。香蘭將薑榕領進殿後，便悄無聲息地退去。

薑榕一手撩開簾帳，隻見鄭湘邁著輕快的步伐朝他走來。

她隻穿著一件米白色的緞袍，在燭光下閃爍著細碎的光芒，恍若銀河流過她曼妙的身姿。

耳上帶著一對孔雀尾羽式樣的耳環，悠悠地蕩著，為整個房間添了一抹冷豔華麗。

鄭湘看見薑榕過來，臉上露出甜美嬌俏的笑容，轉了幾圈，迫不及待地向他展示新衣服。

薑榕上前一步攬住鄭湘的腰，鄭湘仰頭朝他笑：“陛下，我的新袍子好看嗎？專門給陛下看的。”

“美啊，真美。”薑榕情不自禁地讚道，心中火熱，將人抱到膝上。

銅鏡極為清晰，薑榕的視力也好，能清楚地看到鄭湘迷離的神情以及一對張翕開合的蝴蝶骨。

一股令人愜意的甜從心臟處湧向四肢八骸，薑榕恍惚中想起了少年時采野蜂蜜的場景。

他從密林中找到蜂巢，不顧蜜蜂的叮咬，欣喜地割下蜂房。

金黃色的液體流了滿手，他將指頭放到嘴裡嘗味道，那股甜到心坎裡的味兒至今讓人魂牽夢繞。

等薑榕長大嘗遍天下的蜜，然而再也感受不到那股沁人心脾的甜。

如今，重溫舊味，欣喜若狂。

薑榕本想看完鄭湘，就回去處理政務，但溫香軟玉在懷，他難免生出懈怠之心，猶豫了一下，然後就抱著美人沉沉睡去。

昨天趙佩蘭精心打扮，想著與薑榕久彆重逢，必定能將人留下，結果兒子不爭氣惹得陛下不樂，所有的計劃都泡湯了。

她獨自一人在臨仙宮發脾氣，突然想起一件事，頓時緊張起來，招手叫來宮女，先是上下打量了一眼，隻見宮女低眉順目，容貌清秀，自己與她站在一起就如紅花之於綠葉。

“你叫什麼名字？”趙佩蘭問道。

宮女答道：“女婢玉兒，拜見娘娘。”

趙佩蘭眉頭微皺，玉與佩衝撞了，便道：“你以後就叫……”說著，她的眼光落在一塊屏風上，道：“你以後就叫銀屏。”

銀屏趕忙跪下謝恩：“奴婢多謝娘娘賜名。”

趙佩蘭轉頭示意貼身侍女金瓶，金瓶會意塞給銀屏一個荷包，笑道：“娘娘最是溫柔和善，以後咱們一起侍奉娘娘。”

銀屏又跪下謝恩道：“奴婢必當儘心竭力侍奉娘娘，絕不敢有半點異心。”

她們這些宮女都是前朝留下的，在新朝找到靠山，才能安穩，不至於出宮無所依憑。

有皇子的趙佩蘭無疑是最優的人選。

“起來吧。”趙佩蘭笑道：“你給我說說宮中的情況。”

銀屏想了想，道：“啟稟娘娘，宮中有六尚，尚宮﹑尚儀﹑尚服﹑尚食﹑尚寢﹑尚功，執掌宮中諸事務……”

聽完宮中各司的職責，趙佩蘭點點頭，又問道：“這都是誰在掌管？”

“皇後統攝宮中事務，若皇後不在，可由皇帝信重的妃嬪代管。”銀屏最後道。