鄭湘戰戰兢兢地抱好嬰孩，低頭看去，對上一雙天真無邪的眼睛，頓覺一陣寒意從腳底直衝腦門，渾身冰涼，雙手幾乎驚得要鬆開。

她強忍著恐懼，將嬰孩還給徐紈素，語無倫次道：“太……太弱了……給你……給你……”

徐紈素笑著接過來道：“壽安很可愛，除了餓了尿了拉了哼哼幾聲，其他時候都很乖。”

“啊……好啊……好啊。”鄭湘努力將目光從徐紈素以及懷中的嬰兒身上移開，落在了宋嬪身上。

“你也去？”鄭湘問。

宋嬪仿佛被徐紈素傳染一般，臉上掛著同款的笑容，這讓鄭湘遍體生寒。

宋嬪的唇色泛著青白，說話間露出一口慘白的牙：“陛下仁慈，封徐妹妹為衝虛仙師，封我為衝靜仙師，與徐妹妹一同撫育壽安郡主。”

鄭湘心不在焉道：“好啊，很好……我回去了。”

徐紈素對於鄭湘的異常，隻當是舊友相聚，傷感物是人非，但依然憂心忡忡，送她出門，疊聲叮囑道：“妹妹在宮中，務必謹言慎行。”

鄭湘如同幽魂一般神思不屬地飄蕩回來，跑馬場沒了興趣，飯不想吃，茶不想喝，人就坐在榻上呆呆地出神。

她的精神如同繃緊的弦，任何的響動都能惹來鄭湘的怒視和責罵。

蓬萊殿的宮女太監今天就像釘在地上一般，不敢隨意移動一步，不敢多發出一絲聲響，唯有香蘭壯著膽子，頂著責罵勸主子喝水吃飯。

晚上，鄭湘早早睡了，薑榕過來上驚訝了一下，還是躺在鄭湘身側。

冰肌玉骨，自清涼無汗。

半夜，薑榕突然被驚醒，轉頭看見他的女人陷入夢魘，滿頭大汗，竭力掙紮。

薑榕趕忙將人呼醒，抱在懷中，哄道：“不怕，沒事，不怕了，有我在。”

鄭湘氣喘籲籲，渾身冷汗，她緊緊抱住薑榕，臉貼在結實而又滾燙的胸膛上。

聽著薑榕低沉溫柔的聲音，鄭湘慢慢鎮靜下來，眼睛還掛著晶瑩的淚珠。

“來人，點燈。”薑榕一邊吩咐，一邊用唇拂過鄭湘亂蓬蓬的頭發。

殿內亮起光，薑榕坐起來，將人抱在懷裡，又拉了薄被緊緊裹住鄭湘。

他與鄭湘同床將近一個月，鄭湘就夢魘過三次，這次是第四次。

他一開始以為是鄭湘心裡怕他，所以平日相處中注意控製自己的脾氣，免得嚇住她，兩人相處越來越融洽。

然而，她又一次夢魘了。

“我夢到我在大霧裡跑啊跑啊，找啊找啊，一直在尋找，又驚又怕，又冷又累……”鄭湘瞧著脆弱極了，仿佛吹動燭光的風就能將她吹化。

“找什麼？”薑榕低頭看著她，耐心地問道。

鄭湘搖頭，動了動身體，將頭靠在薑榕的肩膀上，緩緩道：“我也不知道，或許是個地方，或許是個人。”

“我從十幾歲就開始做這個夢，斷斷續續，做了幾年，仍然不知道再找什麼？”鄭湘的雙手環著薑榕的脖頸。

深沉的夜，溫暖的光，沉穩的心跳，剛逃脫夢魘魔掌的鄭湘變得分外脆弱，不經意間張開一角心扉。

薑榕驀地想起厲帝的所作所為，天真殘忍、無法無法、喜怒無常、荒淫無道。

厲帝上一刻對人笑，下一刻就拿刀捅人；前腳愛得欲之生，後腳惡得欲其死；嘴上叫愛妃，手裡卻將其賞給侍衛……

燭花發出劈啪的聲音，薑榕的臉一邊籠罩在光中，一邊藏在陰影裡。

他明白了鄭湘做噩夢的原因。

大臣尚且受不了厲帝的神經質，更何況與厲帝朝夕相處同床共枕的妃子？

她進宮那年才十五啊！

厲帝的五個皇後之所以性格都那麼極端，或許她們幾乎都瘋了，都在以一種特彆的方式殘喘。

元皇後極其冷漠，遁入佛堂尋找慰藉，不理世事。

蘇綠珠極其奢侈，或許是在從物質上補償自己，享受過世間繁華，哪怕下一刻死了也值得。

薛姮極端諂媚，阿附厲帝，拋棄人性，為了活下來變成一條惡犬。

徐紈素自欺欺人，幻想厲帝是一位明君，靠著這份不切實際的幻想，寫了無數篇諫言。

有人說徐紈素的諫言是欲揚先抑，先誇後諫。但薑榕細想來，這難道不是沉迷幻想中徐紈素無意識的自救嗎？

鄭湘悍不畏死，人不畏死，奈何以死懼之？所以她才會在厲帝盛怒時笑，殺人時勸諫，也會在忍無可忍時要殺薛姮。

薑榕的手輕拍著鄭湘的後背，心中又是感慨，又是自得，又是憐惜。

感慨的是自己心思現在如此細膩，竟然還能共情厲帝的妃嬪，果然是到了四十不惑的年紀。

自得是他的湘湘遇到了現在的自己，若是早幾年他不會如此敏銳通透，若是晚幾年他也許會缺乏現在的激情和活力。

憐惜的是湘湘的遭遇，至於其他幾人，薑榕一點都沒放在心上。

元皇後，他給予最後的體麵；蘇綠珠投入庵堂受罪懺悔；薛姮以死贖罪；為了招攬士人，身為大儒孫女的徐紈素賜住道觀。

各得其所。

“你會找到的。”薑榕的目光溫和中透著篤定。

鄭湘蹭了蹭臉頰，回道：“誰知道呢？”

她又道：“我不喜歡壽安郡主。”壽安郡主的眼睛與厲帝幾乎一樣，讓她驚懼不已。

“我以後不讓她來吵你。”薑榕保證道。

鄭湘想了半響，道：“我現在不喜歡她，不一定以後不喜歡她。”薑榕自然是什麼都答應。

次日不是大朝會，薑榕醒來後不讓鄭湘下床，親手喂她喝湯，一勺一勺地喂她。

鄭湘狐疑地抬頭看薑榕，又低頭看羹湯，語氣遲疑道：“這湯非喝不可嗎？”

薑榕的殷勤給她一種毒婦人笑顏哄倒黴丈夫喝毒藥的錯覺。